Mémoires cités de M. de Bouille

l*i FUITB ET AUaKSTATlON

peut, tous les genres de supériorité, le roi se sentait humilié, la reine glacée d'effroi. Après les cris de : « Vive la Nation! vive l'Assemblée nationale! » peu sympathiques pour des oreilles monarchiques, et redoublés au travcrscment de chaque village, il leur fallait subir d'insolentes familiarités, de grossières interpellations, sans que leur longanimité désarmât les agresseurs! Aujourd'hui que toutes les lies de la société ont monté à la surface, on ne comprend plus guère ce genre de supplice infligé au monarque et à sa famille; et cependant il parut assez poignant h des témoins oculaires, poui- qu'ils eussent souhaité de l'épargner à leurs maîtres au péril de leur vie. Pour être exact, il faut encore ajouter à ces tortures morales, stoïquement supportées, le spectacle des royaux enfants accablés par la chaleur et soutenant une lutte déses|)érée contre les flots de poussière que soulevait le piétinement de plusieurs centaines do chevaux et de quatre mille personnes.

La municipalité de Varennes, rappelée en toute luUe pour parer h des éventualités qui heureusement no se réalisèreut point , prit congé du roi à Clermonl.

Quinze mille Français sous les armes, attendant Louis XVI à Sainte-Menehould, l'accueillirent, à son arrivée, par les cris de : «Vive la nation! vivent les patriotes! » auxquels firent écho les quatre mille voix du formidable cortège. Les voitures s'arrêtèrent devant la porte des bois; le monarque eut à subir, de la part du maire touchant « sa fuite et son projet de livrer la France à l'étranger S » une mercuriale qu'il réfuta avec douceur*; puis on se dirigea, au milieu d'une double haie de gens armés , vers l'hôtel de ville où un déjeuner avait été préparé. Bientôt la populace, qui commençait à se faire un jeu cruel des exhibitions royales, demanda à voir ^e^ princes, et Louis XVI et Marie-Antoinette, tenant dans ses bras le dauphin, durent monter à l'étage, pour se montrer alternativement au peuple , à travers une croisée d'où ils entendaient saluer leur docilité par les cris répétés de : « Vive la nation! » En traversant une des salles de l'hôtel de ville, Leurs Majestés avaient trouvé l'occasion de faire une