Mémoire inédit d'un témoin oculaire

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famille laissèrent à mon père une très-vive douleur. Rentré chez ses amis, il manifesta l'intention de suivre le roi et de ne plus le quitter. Ceux-ci firent tous leurs efforts pour le détourner de ce projet; ils lui représentèrent que son attachement pour le roi et ses opinions politiques opposées à celles qui enivraient alors le peuple étaient trop connus pour que sa présence , au milieu d'une multitude en délire, rassemblée par le tocsin que Ton sonnait encore, ne lui fît pas courir inutilement de grands dangers.

« Cependant le peuple, dont le nombre et l'irritation croissaient à chaque instant, ne cessait, depuis le retour de Varennes, de réclamer à grands cris le départ de la famille royale. Forcé de céder enfin, Louis XVI quittait Thôtel de ville et reprenait la route de Paris. Une foule en désordre, exaspérée, entourait la voiture; des menaces de mort se faisaient entendre : on pouvait tout craindre. Comment rendre Teffet que ce triste spectacle produisit sur mon père? Il n'écouta plus les représentations, et, se dégageant de ses amis dont les vives instances retardaient son départ^ il monta à cheval et rejoignit le cortège au pont

Sainte-Catherine , à quelque distance de Sainte" Menehould, sur la route de Chàlons.

« J'ai cru longtemps, et l'acte de notoriété (délivré en 1827 par M. le juge de paix de Sainte - Menehould ) précité contient la même opinion, que mon père s'était approché de la voiture et qu'il avait adressé la parole au roi; mais des témoignages irrécusables ( conformes aux données de notre témoin oculaire) m'ont appris depuis que les gardes nationaux placés autour de la voiture l'avaient empêché de s'en approcher.

« Quoi qu'il en soit, vers la descente de la Grèverie, des ennemis particuliers reconnurent mon père et le désignèrent par son nom. 11 n'en fallait pas davantage , dans cette circonstance, pour le perdre : fa foule l'assaillit aussitôt de toute part au cri de mort de cette époque [A r aristocrate ^l).

4. « Il n'est pas vrai que mon pcre ail tiré un coup de fusil dans ce moment : ses pistolets ont été rapportés chargés, comme ils Tétaient le matin. La même vérification n'a pu avoir lieu pour son fusil qui a été volé ; mais il est évident que s'il avait voulu se servir de ses armes, il aurait employé ses pistolets, plus à sa portée que son fusil qui, placé à la grenadière, était difficile à saisir. Ce fait, d'ailleurs, a été reconim faux par des témoins oculaires qui ont affirmé que mon pèro n'avait pas tiré. » {Sntn de M, de Dampierre fils.

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Bien monté et conservant sa présence d'esprit au nïilieu de ce péril , il avait pu se dégager sans faire usage de ses armes ; il allait être sauvé, mais, au moment où il quittait la route, un homme à cheval lui tira, un coup de fusil qui lui brisa les reins. Incapable dès lors de diriger son cheval, et forcé par cette blessure mortelle de se jeter à l'encolure pour ne pas tomber sur-le-champ, il fut facilement rejoint et terrassé par ce même assassin qui l'avait blessé et par d'autres furieux. Voyant que mon père respirait encore, les monstres conçurent l'affreux projet de l'achever sous les yeux de la famille royale dont on arrêta* la marche dans ce but. lis le saisirent donc par le collet de l'habit, et, insensibles aux cris que la douleur lui arrachait, ils le traînèrent vers la Voiture. A cinquante pas et en face de la portière du roi , les assassins trouvèrent un fossé étroit et profond; en voulant le traverser, ils y laissèrent tomber leur victime qui peut-être avait déjà cessé d'exister, et. ne pouvant contenir leur rage plus longtemps.

I . On ii'ainMa pjis In voiluro (pii inaivliail lîi's-hMiliMiKMil : s(Miloni(*iil le roi mit la (ùtc à la portion», fil la doniando rapporlrc» plus haut, mais ne vit ricMi.

ils déchargèrent leurs armes, à bout portant, sur son cadavre ^ lisse livrèrent ensuite à de lâches et horribles excès qu'il serait inutile et trop pénible de rapporter*. »

Le roi et la reine éprouvèrent un saisissement facile à concevoir , et leur douleur augmenta à la pensée du danger que couraient leurs amis.

*i . « Quelques instants après, dit M. Louis Blanc qui copie des mémoires apocry-phes sans critique, sa tête était au bout d'une pique. » Cependant le procès-verbal d'inhumation du comte de Dampierre, d'accord avec notre témoin oculaire, prouve que l'on s'est au moins abstenu de cette odieuse profanation.