PIGNEROL, LA CITADELLE ET LE DONJON, A LA FIN DU DIX-SEPTIÈME SIÈCLE

Dans mon chapitre P"" j'ai déjà parlé de Pignerol et de sa position. J'ai dit que cette place était située sur les flancs

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des hauteurs alpestres, presque à la naissance des cours d'eau qui viennent former le riche bassin du Pô. Placée à sept lieues sud-ouest de Turin , à vingt-huit de Nice et trente de Grenoble , la ville de Pignerol était au dix-septième siècle le point le plus important et le plus fort des possessions françaises dans le nord de la Péninsule.

Elle comprenait dans son ensemble une citadelle, un donjon et une ville , le tout entouré de fortifications importantes, modifiées d'après les projets de Vauban, lors de son voyage incognito à Pignerol en 1670 sous le nom de M. de la Brosse'. Ces fortifications se composaient d'une série de bastions, demi-lunes et contre-gardes ; elles permettaient l'accès dans la place par deux portes, celles de France et de Turin. Il existait pourtant une troisième communication , mais secrète celle-là , par une porte de campagne , dite Saint-Jacques, pour se rendre directement du dehors dans le fameux donjon, en longeant les demi-lunes de Sainte-Brigitte et de Sault, sans être obligé de traverser la ville. Ce fut par cette entrée mystérieuse que furent introduits successivement l'Homme au masque, Mattioli et Catinat.

Donjon, citadelle et ville avaient leurs casernes et corps de garde raspectifs. Quant à la ville, elle était relativement considérable; elle possédait , outre les établissements mili-

1 II existe au Dépôt des fortifications, à la section des places étrangères, des documents assez nombreux sur cette place de guerre. (P. 472, premier inventaire.)

Serviest et divers. État estimatif des maisons et dépendances démolies en 1630, 1631 et 1669, pour les fortifications de Pignerol.

La Bgissière, 1664. Procès-verbal estimatif des héritages pris, en 1673, pour les fortifications de Pignerol.

Vauban, 1670. Quatre mémoires pour modifier Pignerol.