Filippini, Hisloria di Corsica

maternel de Napoléon. Dans une requête au Sénat en date de 4578, il expose que, «depuis le commencement de la guerre (de Sampiero), il a servi dans l'île de Corse comme soldat à pied et à cheval. Le service le fatiguant trop, il sollicite la garde d'une tour dans le golfe d'Ajaccio (1) ».

Le caporal Bonaparte.

On a beaucoup disserté sur l'origine du sobriquet de Petit (Caporal, par lequel se perpétua dans le peuple la mémoire de Napoléon. En Corse, on appelait caporali les chefs de clan, qui, sous prétexte de défendre la 'cause des paysans, maintenaient l'influence de la République génoise moyennant de régulières subventions. La maison Bonaparte, génoise elle-même, ne pou vait, sous aucun prétexte, être comptée parmi les famillescaporales dont le nombre et les noms sont d'ailleurs connus. L'intérêt de ce récit consiste en ce que, l'événement ayant causé une certaine émotion à Ajaccio, et des personnages historiques y ayant été mêlés, elle a pu valoir aux Bonaparte le surnom local dont Napoléon devait faire son plus beau titre de gloire.

Par suite de quelles circonstances le capitaine Giovan-Antonio d'Ornano en vint-il à souffleter sur la voie pubhque Luca Bonaparte, caporal dans l'armée génoise, les dépositions

1. Les Ramolino n'ont pas plus échappé que les Bonaparte à l'industrie des faussaires. On conserve aux archives municipales d' Ajaccio un dossier concernant les ancêtres de Madame Letizia composé exclusivement depièces qui dénotent de la part de leur auteur encore plus de naïveté que d'ignorance, car, sans parler du procédé employé pour vieillir l'encre, et du filigrane du papier, le style même de ces pièces n'induira aucun historiographe en erreur.

faites par les témoins, lors^ du procès qui en résulta, offrent de trop sensibles différences pour qu'il se puisse rien affirmer. D'après le capitaine, Luca aurait appliqué l'épithète de traîtres à la collectivité des Corses et, en riposte, Ornano avait détaché sur la face du caporal un soufflet retentissant.

Giovan-Antonio était un homme de mœurs violentes, et, depuis la mort du terrible chef corse Sampiero, que lui et ses frères avaient tué de leurs propres mains, l'orgueil et la jactance des Ornano ne connaissait plus de limite, estimant que l'importance du service rendu par eux à la République devait leur assurer à jamais l'impunité.

Au reçu du soufflet, Luca, bondissant, avait porté la main à son épée, mais, avant qu'il eût pu s'en servir, trois compagnons de Giovan-Antonio — trois Ornano — dégainaient, et l'un d'eux, Orlando, qui jadis avait eu les pieds brûlés, en subissant la torture, brandissait sur la tête du caporal le bâton dont il se servait ordinairement pour s'appuyer, — geste que l'instruction lui reprocha.

L'affaire prenait un caractère de haute gravité ; car déjà Corses et Génois se rangeaient qui d'un côté, qui de l'autre, et Ajaccio était une ville où les rixes dégénéraient le plus souvent en batailles rangées. La présence d'esprit d'un officier supérieur de l'armée génoise, Fabrizio Spinola, arrêta le sang prêt à couler; il fit emmener sur-le-champ Luca Bonaparte et ajourna l'arrestation de Giovan-Antonio, qui se trouva fort surpris lorsqu'il fut invité, le lendemain, à se rendre auprès du Commissaire. Celui-ci, après l'avoir retenu quelque temps, l'autorisa, moyennant une caution assez forte, à garder les arrêts dans sa maison, ce dont les Ornano se trouvèrent fort irrités ; sur un ton gouailleur et impertinent, ils demandèrent la mise en liberté de leur frère : « Parce que nous avons tué Sampiero

de Bastelica, chef des rebelles, dirent-ils, voilà que nous sommes les assassins de Luca Bonaparte, soldat de la garnison d'Ajaccio. Giovan-Antonio a souffleté un soldat. Eh bien, d'après les statuts criminels de Corse, ce délit est passible d'une amende de dix à cent livres. Il paiera son amende, mais, pour Dieu, qu'on le laisse tranquille!... » Les petits ont toujours tort; les supérieurs de Luca l'engagèrent à faire la paix avec les Ornano, et comme, jugeant tout arrangement dans ce sens idigne d'un soldat, il ne s'y décidait pas, on l'expédia sur Calvi avec quelque avancement (1).

Plus tard, Giovan-Antonio ayant péri de mort violente, le nom de Luca Bonaparte fut prononcé, mais les suppositions failes alors étant dépourvues du caractère strictement historique et précis que nous nous sommes imposé, nous ne nous y arrêterons pas (2). Ajoutons seulement que Giovan-Antonio fut le trisaïeul de Louis d'Ornano qui épousa Isabelle Bonaparte. De ce mariage est né Philippe-Antoine d'Ornano, maréchal de France et gouverneur des Invalides sous Napoléon III.

Les Bonaparte en Corse. — Geronimo Bonaparte, « piatese ». — Liguriens contre Corses. — Notariat et négoce. —Le moulin de Francesco- Bonaparte saisi à la requête de son gendre. — L'agnus-Dei d'or de Francesco engagé pour douze livres. — Le nom de Napoléon. — Bonaparte et Buonaparte.

Bien que pourvu du titre de notaire, Geronimo exerça d'abord la profession de piatese (procurateur, avoué). Ce fut en cette qualité qu'il représenta l'historien Filippini dans un procès que

1 . Les pièces relatives à cet événement sont conservées dans la sixième liasse des requêtes de Corse aux Archives de (lênes {Supplicationum, filza 6).

2. Cf. Colonna de Gesari-Rocca, Les Bonaparte avant Napoléon, article paru dans la Revue Bleue (23m:.i 1896).

celui-ci eut à soutenir en 1572 (acte du 26 juin). Geronimo fut ensuite appelé auprès du podestat de Sartène en qualité de greffier (1574), puis à Bastia avec la charge de notaire-lieutenant du greffier du Sénat en Corse (1) (1576).

Suspendu de ses fonctious d'avocat, ou ne sait pour quelles causes, il fut autorisé à les reprendre par décret du 11 février

Le mariage de Geronimo avec Pelegrina, fille de Ouilico Calvari (ou Chiavari) ne contribua pas légèrement à améliorer la situation des Bonaparte. Ouilico, dont le beau-père possédait un immense territoire dans la piève (paroisse) d'Ajaccio, renonça à cet héritage en faveur de Geronimo.

Les trois filles de Calvari étaient mariées dans les premières familles de la juridiction. L'une d'elles avait épousé un Ornano. Geronimo, instruit et intelligent, fit habilement valoir sa fortune et celle de ses beaux-frères. En 1577, il réclama une parcelle du terrain sur lequel était construite la citadelle comme ayant appartenu à la grand'mère de sa femme et sut se faire indemniser (2),

^ Devenu ancien de la ville, il fut appelé à donner sou avis sur une question assez grave. Les Corses, autorisés en 1553 à habiter la ville d'Ajaccio, s'y trouvaient dans une condition inférieure à celle des colons. Le 5 juin 1579, Pasquale Pozzo di Borgo présenta aux anciens une requête tendant à obtenir droit de cité pour les Corses habitant la ville depuis 1553. Cette requête portait la signature de quinze insulaires que leur situation honorable rendait dignes de la faveur qu'ils sollicitaient.