TI A MES AUDITEURS BBETONS

Louis XIY. — Ces épisodes toutefois, je ne puis me donner à vos yeux le mérite de les avoir choisis. Le hasard seul me les a révélés en faisant tomber en* tre mes mains la Correspondance privée et des Mé-moirei inédits de la famille Arnauld. Cette famille a tenu dans le dix-huitième siècle une trop grande place, et en occupe maintenant une trop considérable dans l'histoire, pour que des documents relatifs à la vie intime de ses principaux membres ne m'aient pas semblé mériter votre attention, et réclamer la mienne. — Je me suis mis à Tétude, et je vous en communique le résultat.

Une chose surtout excitait ma curiosité. J'étais désireux de savoir si les Arnauld se révéleraient dans leurs relations domestiques tels qu'ils se sont posés eh public, tels surtout que les ont fait accepter leurs admirateurs. — Maintenant, en effet, Thistoire de leur famille n'existe guère qu'à l'état de panégyrique. Les biographies élogicuses de Queshel et de Larrière, les Mémoires admiratifs de Lan* celot et de Fontaine, les Relations enthousiastes de Port-Royal, écrites ou dictées par les principaux membres de cette famille, et plus que tout cela une opposition séculaire fa\te au pouvoir, environnent le nom d'Arnauld d'une auréole à laquelle cependant une main habile, celle de M. Sainte- Beuve, a déjà enlevé quelques rayons. — Ma curio-^