SCÈNE PREMIÈRE

LE COMTE, un Domestique-

LE COMTE, entrant par la droite une lettre h la main.

Dois-je en parler à ma femme ou garderai-je un silence prudent?.. . Depuis quaire jours que j'ai reçu la lettre d’Octave, je guette une occasion favorable... un sourire de ma femme... Il est vrai qu’elle ne prodigue pas ses sourires, cette chère Hermine et que si j’en attends un... Voyons, je vais comme de coutume l’accompagner dans sa promenade matinale et je ne puis choisir un meilleur moment. Enfin, il faut sc sacrifier pour un ami... Jean!...

LE I)OMEST(qUE, passant au fond*.

Monsieur ?

LE COMTE

Prévenez madame que je suis prêt à l’accompagner...

* Le Comte, le domestiqué.

LA VERTU DE SIA FEMME

LE DOMESTIQUE

Madame est déjà Sortie, monsieur.

LE COMTE

Sortie!

LE DOMESTIQUE

Avec mademoiselle Marthe; mais ces dames viennent de rentror.

LE COMTE

Quelle heure est-il donc? (On entend sonner dix heures.)

LE DOMESTIQUE

Dix heures sonnent, monsieur le comte, (n s’éloigne à gauche.

LE COMTE

Allons, bon! j’ai dormi comme un sot et il n’en fallait pas tant pour compromettre le succès de mon ambassade... Ehl au diantre l’ambassade!... Quelle probabilité d’ailleurs que ma femme veuille donner sa sœur à Octave, qu’elle considère comme un Lovelace, un Don Juan... Non! je ne dirai rien!... je vais écrire à Octave qu’il n’v faut plus songer... Voyons... (Écrivant h gauche.) « Mon cher Octave... »