SCENE PREMIERE

MADAME D'HERMOND, SAINT-ERNEST, en redingote bleue j et efi pantalon blanc ^ quil ne quitte point.

MADAME d'hERMOND.

Eh quoi ! c'est vous , monsieur Armand?

SAINT- ERNEST

Oui, madame d'Hermond, c'est moi-même , Armand de Sainl-Ernest, le mari de votre jeune élève... D'où vient voire surprise?

MADAME d'hERMONI>.

Elle est bien naturelle après votre naufrage.

SAINT-ERNEST

Vous l'avez appris?

MADAME d'heRMOND.

Par notre correspondant de Hambourg, qui croyait que vous aviez péri dans ce désastre.

SAlNT-ERNEST.

C'est-à-dire que l'on me croit mort?

MADAME d'hERMOND.

Certainement , et voilà pourquoi vos gens sont en denil.

SAINT-ERNEST

En effet.... Et Taventure est assez étrange!

MADAME d'hermond , ria«^ Comment , vous n'êtes pas mort ?

SAINT-ERNEST , avec gaîté.

. Alil vous pouvez m'en croire : ce n'est pas vous que je voudrais tromper.

MADAME d'hERMOND.

Mais le journal officiel?...,

SAINT-ERNEST

Oii ! le journal officiel...

Atr «le Julie.

Un journal est, je vous l'assure,

Une très grande autorité,

Et je crois , en chaque aventure ,

Qu'il ne dit que la vérité;

Surtout pour les arts et la gloire

Je le crois a rai , sans nul effort ;

Mais quand il dit que je suis mort, î / -,

Permettez-moi de ueu rien croire. J

MADA5IE d'heÇMOND.

Je vais faire assembler votre maison, apprendre cette bonne nouvelle à tout le monde!.. Que cette chère Anaïs sera contente.... Combien de larmes elle a versées sur voire mort!

SAINT-ERNEST

Pauvre petite!... Cependant je ne suis guère son mari qu'en perspective Peut-être est-ce à cause de cela.

MADA3IE d'hEMIONP.

Quoiqu'elle n'eût à peine que onze ans , et qu'elle n'ait fait que vous entrevoir le jour où, par des arrangemens de famille, elle devint votre femme, Anaïs n'a cessé de parler de son mari; et la haute importance qu'elle attache à ce titre présente un contraste piquant avec les grâces de son caractère; c'est un mélange Ibrt divertissant de douceur et d'espièglerie, d'esprit et de naïveté; ses caprices même la font aimer de tout le monde.

SAINT-ERXEST.

Chère Anaïs !

MADAME d'heRMOND.

Depuis l'instant où vous partîtes, il y a bientôt quatre ans, pour aller à la Martinique recueillir la succession qui vous était assurée par ce précoce et singulier mariage, je n'ai pas quitté Anaïs, et je puis vous attester que toutes ses pensées ont été pour votre retour ; jugez donc quelle dut être sa douleur en apprenant votre naufrage et voire mort.

Air de la Chasse. (SomnambiJe mariée.)

Depuis un mois , dans sa douleur profonde , Parlant toujours de dciunt son époux, Pour la retraite elle veut fuir le monde , Et, bien que mort, ne vivre que pour vous.

Elle m'a dit : « De ma triste existence A tout jamais le destin est rempli! «

SAlNT-ERNESr.

La pauvre enfant, voyez son innocence!

Croit que toujours on pleure sou mari.

Tout ce que vous m'apprenez me fait persister dans la résolution que j'ai prise pendant la traversée.

MADAME d'hERMOND.

Que prétendez-vous faire ?

SAINT-ERNEST

Mon projet est bien simple : marié à la jeune Anaïs Derneval, pour assurer sa fortune et la mienne, pendant les quatre années qui viennent de s'écouler , j'ai bien souvent reçretlé ma liberté.