SCENE VI
LES MEMES, M. BEAUCHAMP
(. Déconfiture de Marguerite et de Maurice. Etonnement de Marcelle et de Philippe. Puis , vite , éclat de rire de Marguerite, qui se précipite au cou de son père.)
MARGUERITE
Papa ! Nous avons tant de baisers en réserve !
Tiens ! voici le meilleur que pour toi je conserve !
M. BEAUCHAMP
La fine !
marguerite, lui fermant les yeux.
De la neige accrochée aux sourcils !
(Tout bas :)
Dis que tu n’as rien vu !
(Et comme il va se récrier, elle lui ferme la bouche.)
Sur la moustache aussi !
m. beauchamp, menaçant.
Marguerite I
marguerite, prenant la main et coupant le geste
de menace.
Tes doigts tremblent de froid !
m. beauchamp, se débattant.
Mais...
marguerite, V entraînant.
Vite î
Viens donc te réchauffer, près du feu qui crépite !
m. beauchamp, se laissant faire en bougonnant.
Mais tu vas m’étouffer à la fin î
marguerite, aux jeunes gens , tandis quelle tapote les mains de son père.
Qu’il a froid !
M. BEAUCHAMP
Je veux...
marguerite, lui enlevant son cache-nez.
Ton cache-nez !
M. BEAUCHAMP
...apprendre...
marguerite, V entraînant devant le feu.
Chauffe-toi î
M. BEAUCHAMP
(Bourru :)
...Pourquoi, beaux jeunes gens, là, vous vous embrassâtes ?
marguerite, prenant le même ton impératif et solennel.
Dites pourquoi d’abord, vous, vous nous délaissâtes ?
MARCELLE
Mais ses communiqués !
Maurice, avec intérêt.
Nous les tenons toujours ?
(Et comme M. Beauchamp aperçoit Philippe ).
Mon ami.
m. beauchamp, serrant la main de Philippe.
Cher Poilu !
Philippe, convaincu.
Nous reprendrons Strasbourg !
m. beauchamp, rasséréné , à Maurice, en aparté.
Mais il a l’air très bien !
( Répondant à Philippe ;)
Oui ! L’heure sera belle, Quand nous aurons la Ville où Kléber nous appelle ! T’ai-je espéré longtemps, Défilé triomphal,
Dans le soleil, le sabre en main, sur mon cheval ! Hélas ! ma vieille main tremble à ton arrivée,
Et d’autres cueilleront les fleurs que j’ai rêvées î Qu’importe si c’est vous, nos fils, qui les cueillez !
PHILIPPE
Vous avez donc vous-même autrefois ferraillé ?
MAURICE
Comment ? Tu ne sais pas qu’il a fait l’autre guerre ?
m. beauchamp, fièrement.
Aux cuirassiers !
Marcelle, a Philippe .
...de Mac-Mahon !
Le filon !
PHILIPPE
Ce n’était guère
MAURICE
Contez-lui la charge qui dura Tout un soir î
m. beauchamp, flatté et se rappelant.
Oui...
MARGUERITE
Mais si souvent il la narra !
Maurice, à Marguerite.
Chut !
M. BEAUCHAMP
C’était à...
PHILIPPE
C ’était ?
m. beauchamp, forçant sa mémoire.
A Reischoffen, prelotte !
Tiens ! la dernière fois, c’était à Gravelotte !
M. BEAUCHAMP
Bon. Nous avons chargé quatre fois, et...
Quoi ?
MARGUERITE
M. \BEAUCHAMP
Tu crois P
MARGUERITE
Vous n’aviez chargé, l’autre jour, que trois fois.
M. BEAUCHAMP, piqué.
Je confonds !
PHILIPPE
Vous chargiez tellement à l’époque î ( à Maurice ;)
Tu comprends...
M. BEAUCHAMP
Nos carcans soufflaient comme des phoques. Nos poings saignaient, crispés au fer. Le colonel, Galopant, nous cria, sublime et paternel :
<( Combien demeurez-vous, enfants P » — « Cent î »
Philippe, admiratif.
Quel carnage !
Marcelle, toujours à sa couture.
A ton dernier récit, vous restiez davantage.
Maurice, vexé de V interruption.
Oh !
m. beauchamp, de plus en plus piqué.
Soit ! Soit !
0 Continuant le récit :)
« C’est assez encore pour charger ! »
Dit-il ; et bondissant à travers les vergers,
Le sabre haut, hurlant, et la tête penchée,
Nous partions pour une autre...
marguerite, qui brode , achevant de mémoire .
...épique chevauchée !
m. beauchamp, s'animant.
Les Alboches, tirant des fenêtres, des toits,
Visaient nos casques clairs !
Maurice, à Philippe.
C’étaient des Bavarois.
M. BEAUCHAMP
Mon cheval est tué...
Tu tombes...
M. BEAUCHAMP
Je me dresse !
MAURICE
Quatre grands diables blonds devant vous apparaissent...
M. BEAUCHAMP
Je brûle le premier d’un coup de revolver...
MARCELLE
Ton sabre abat soudain le second du revers...
MARGUERITE
...Transperce de la pointe aussitôt le troisième...
m. beauchamp, qui a ouvert la bouche , pour parler , à chaque interruption.
Pourquoi conter un fait que vous contez vous-mêmes ?
PHILIPPE
Qu’advint-il du dernier ?
m. beauchamp, montrant ses filles , avec colère.
Mais demandez-le leur !
Le dernier a tué papa !
/ Sourires 1
m. beauchamp, en appelant aux jeunes gens dans sa détresse.
C’est un malheur
Que le ciel m’ait à moi, soldat, donné deux filles !
Des sabres valaient mieux pour moi que des aiguilles !
Merci.
MARCELLE
MARGUERITE
Le ciel est prêt à souscrire à tes vœux, Puisque tu les auras, tes sabres, si tu veux !
Et comment ?
m. beauchamp
MARGUERITE
Tu vas bien nous marier, j’espère ?
(. Minaudant :)
Et je veux un soldat, comme toi, petit père ! Marcelle aussi !
Marcelle, à Marguerite , avec vivacité.
Qui te l’a dit ?
MARGUERITE
Cela paraît.
M. BEAUCHAMP, rêvant.
Cela diminuera, mes filles, mon regret !
MARCELLE et MARGUERITE, ÜV6C Uïie touchante
unanimité.
Oh î oui !
M. BEAUCHAMP
Tâchez qu’ils soient des Poilus authentiques !
MARGUERITE
Très !
philippe, à Marcelle.
Il n’en manque pas î
M. BEAUCHAMP
Tous me sont sympathiques...
philippe, aux jeunes filles.
Choisissez dans le tas !
M. BEAUCHAMP
...Pourtant, si vous vouliez, Vous me feriez plaisir de prendre un cavalier !
(Et comme Marguerite fait la moue.)
Non ?
marguerite, sincère.
J’ai peur du cheval î
m. beauchamp, avec pitié.
Quelle plaisanterie !
Maurice, à part.
Si je pouvais passer dans la cavalerie î
MARGUERITE
Moi, je préfère un fantassin I
MARGELLE
Ainsi que moi.
MAURICE
Merci pour l’arme.
MARGUERITE
Et s’il n’a pas de palefroi,
Peinant dans la tranchée, il a plus de mérite.
Puis, un dragon, c’est grand, et moi, je suis petite.
m. beauchamp, amusé .
Comment le voulez-vous, voyons.
MARGUERITE et MARCELLE, à lü fois.
Moi, je le veux...
( Elles s'interrompent et se regardent, agacées.)
Brun...
MARCELLE
marguerite, audacieusement, à Maurice.
Comme vous.
Maurice, dans un crescendo de joie et d'ennui. Ah ?
MARCELLE
Pas trop jeune...
MARGUERITE, COUpant.
...Ni trop vieux.
Marcelle, même jeu, à Maurice.
Comme vous.
Ah ?
MAURICE
Ah P
L’œil noir.
MAURICE
Ah ?
MARCELLE
...De moyenne taille.
MAURICE
MARGELLE
...Un Poilu du front !
MARGUERITE
...Un héros de bataille !
MARCELLE
...Avec la fourragère !
MAURICE
Ah ?
MARGUERITE
Je l’aimerai mieux,
S’il a la croix de guerre.
Qu’intelligent.
MAURICE
Ah ?
Aussi gracieux
MARGUERITE
...Avec la finesse en son charme Et son intelligence.
Philippe, résumant.
Enfin, rien du gendarme !
M. BEAUCHAMP
Ho î Ho ! Cela devient amusant !
MAURICE
Vous trouvez ?
M. BEAUCHAMP
Dites, à votre tour, celle que vous rêvez ;
Dites ! — Nous avons ri, quand nous avions vos âges !
Maurice, très ennuyé , cherchant ses mots.
Oh ! Moi... je ne sais pas...
màrguerite et marcele, ensemble.
Si !
maurice, même jeu.
Je la... voudrais... sage...
M. BEAUCHAMP
Sans doute.
MAURICE
...Bonne.
M. BEAUCHAMP
Encor.
MAURICE
...Sincère.
M. BEAUCHAMP
Assurément.
MAURICE
...Belle
M. BEAUCHAMP
C’est vague.
MARGUERITE
Effeuillez donc vos sentiments !
MARGELLE
Mais toutes doivent être ainsi, bonté divine !
MARGUERITE
Décrivez son physique, afin que l’on devine...
maurige, de plus en plus gêné.
Je ne la vois qu’en rêve, et le rêve est si flou...
Si flou !... je sais qu’elle est charmante, voilà tout !
marguerite, se rembrunissant.
Vous ne l’avez jamais vue autrement qu’en rêve ?
Maurice, se corrigeant , malheureux.
Non... Si...
marguerite Comment ?
MAURICE
Quand je la vois, elle soulève Autour d’elle, soudain, comme un halo brillant :
Je la vois, et pourtant, je rêve en la voyant.
marguerite, inexorable.
Quel âge a-t-elle ?
maurice, au pied du mur.
Oh ! ça... vous êtes assez grandes, Pour savoir que vos ans jamais ne se demandent.
MARGUERITE
Elle n’a pas vingt ans !
Elle les a !
MAURICE
Qui sait ?
m. beaughamp, riant dans son fauteuil.
Vous échappez toujours à leurs subtils lacets î •
MARGUERITE
Vous n’êtes pas gentil de ne vouloir rien dire î
Mais je dis tout !
MAURICE
MARCELLE
Monsieur le sphinx !
MAURICE
C’est le martyre !
m. beauchamp, qui a déplié son journal,
après un rapide coup d'œil .
((Rien à signaler» ...Rien ! De part et d’autre, on dort !
C’est l’hiver.
MARGUERITE
Les Poilus doivent . souffrir dehors !
m. beauchamp, se rengorgeant.
Oui, mais ils ont au cœur le feu de la Revanche !
Philippe, avec conviction.
C’est vrai !
Marcelle, à Philippe, en cousant.
Cela tient chaud ?
Philippe, à Marcelle, en aparté.
Moins que votre main blanche.
marguerite, qui a repris sa broderie.
Si l’on savait la somme effroyable de maux Qui tient dans une phrase et dans un petit mot De nos communiqués ! A vos exploits insignes,
Je bats des mains, et puis, je lis entre les lignes.
m. beauchamp, un peu dérangé dans ses idées.
La guerre... c’est la guerre !
marguerite, doucement.
Oui, mais nous la lisons !
D’autres la font, là-bas, sous les noirs horizons !
Marcelle, acquiesçant.
Cela met entre nous combien de différence !
MAURICE
Mais il y a le cœur et les bras de la France !
MARGUERITE
Oh ! je vous entends bien ; mais en étant le cœur,
Je voudrais être encore un peu le bras vainqueur !
MAURICE
Vous Fêtes, si, là-haut, vous avez tous les vôtres ! marguerite, s'animant.
Sans doute ! Mais quels sont ceux qui souffrent ?
Marcelle, aux jeunes gens.
Vous autres !
MARGUERITE
Quand je chante ou je ris, je songe à vos effrois !
Je rougis d’avoir chaud, lorsque vous avez froid !
Oh ! Pâtir avec vous ! Tenir ! Etre héroïque !
Voir que la Marseillaise est plus qu’une musique ! L’entendre dans son être éclater et bondir !
Et n’être pas de ceux qui ne font qu’applaudir !
Yous ne pouvez...
MAURICE
MARGUERITE
Je puis être une jeune fille Qui s’unit aux héros en tirant son aiguille,
Et dans son humble coin tâche à les imiter !
C’est bien de les attendre : il faut les mériter !
MAURICE
Comme en vous écoutant ma misère s’apaise Et vous bénit !
MARGUERITE, rêvant.
Je suis une simple Française Qui se souvient de notre Histoire, et qui, songeant A l’épique labeur de tous nos jeunes gens,
Songe à ses jeunes sœurs d’autrefois, qui s’unirent,
Dans la gloire, aux Croisés, aux Héros de l’Empire ;
Et sait que d’autres Preux viendront sur son chemin, Dans une autre splendeur, lui demander sa main !
— Vous me trouvez naïve ?
MAURICE
Oh ! non ! tout aussi dignes.
Si toutes attendaient notre retour des lignes !
Mais nous sommes ainsi toutes, ou presque, allez !
Notre bouche se tait, et nos yeux sont voilés,
Mais notre âme s’exalte et notre cœur bouillonne Dans le silence et l’ombre où vos gloires rayonnent ;
Ne nous confondez pas avec celles qui vont Dans la honte en riant ; le grand amour profond Que vous mériterez en quittant la fournaise,
Il vous attend au cœur des Familles Françaises î
m. beauchamp, après un silence ,
quittant son journal des yeux .
Bien ! Mais il faut d’abord le triomphe éclatant !
Maurice, cachant son émotion.
Oui !
M. BEAU CHAMP
Laissons arriver seulement le printemps ! Philippe, à part.
Il est pressé !
Maurice, entrant dans le lyrisme de M. Beauchamp . L’air sera pur î
m. beauchamp
La route large !
Philippe, s'y mettant à son tour.
Nous bondirons des trous !
m. beauchamp
Nous pousserons la charge !
MAURICE
Nous raflerons leur front !
M. BEAUCHAMP
Comme on prend un moulin !
PHILIPPE
Nous rentrerons dans Lens !
Nous irons à Berlin !
MAURICE
Nous n’aurons qu’à courir !
PHILIPPE
Rien qu’au pas gymnastique !
M. BEAU CHAMP
Ce sera très aisé !
phïlippe, renchérissant .
Ce sera très pratique !
Marcelle, hasardant un doute.
Il y a leurs canons...
m. beauchamp, scandalisé.
Les nôtres sont meilleurs !
PHILIPPE
Et nous en fabriquons de monstrueux, d’ailleurs ! Marcelle, s'entêtant.
Mais leurs gaz ?
m. beauchamp, méprisant.
Grâce à Dieu, nous avons des chimistes !
MARCELLE
Mais avons-nous des gaz P
m. beauchamp, péremptoire.
Tais-toi, vaine alarmiste !
marguerite
Les Fritz sont si nombreux !
m. beauchamp, froidement.
On n’en tuera que plus !
Jusqu’au bout !
MAURICE
PHILIPPE, plus fort.
Jusqu’au bout !
m. beauchamp, se levant , électrisé.
Voilà de vrais Poilus !
(Dans un cri de triomphe :)
La grande charge ! Et c'est le Rhin ! Quelle allégresse ! On les aura !
luc, qui est entré doucement , surpris par la scène et les déclarations enflammées des sergents , goguenardant :
Les pieds gelés !
