GIRARD
détachant du yitellus^ tombeut dans Falbumine ambiante, et^ ces cellules une fois complètement séparées de la sphère vitale, se trouvent sans rôle à jouer, sans fonction à remplir. Leur force organique innée s'épuise bientôt d'elle-même j il en résulte une expansion de leur membrane, un développement anormal, excessif de leurs noyaux, et elles deviennent ainsi cellules épithéliennes.
Des cellules, semblables aux « cellules errantes, » se rencontrent de même au centre du vitellus durant la période de sa plus grande effervescence , immédiatement avant la première manifestation de l'embryon. A cette époque, le vitellus, en devenant creux, permet à certaines cellules \itellaires de perdre leur adhérence, et de tomber ainsi dans la cavité qui vient de se former et que l'albumine seule remplit : là lesdites cellules vitellaires épuisent leur force vitale et parcourent les phases propres aux cellules épithéliennes. On les observe parfois sortant de la masse embryonnaire, pour entrer dans la zone albumineuse qui l'entoure, et se mélanger à celles qui s'y sont déjà formées.
Ces a cellules errantes » ont été observées durant les phases de la division du jaune ; pendant ces
phases-là, les cellules vitellaires courent la même chance de se détacher de la masse générale et de subir un développement prématuré.
Telle est l'origine des « cellules errantes » embryonnaires. Voyons maintenant quelle est celle des corpuscules blancs du sang.
Lorsque des cellules protéennes (fibrine) demeurent dans le fluide nourricier au delà d'une période donnée, faute de n'avoir pu passer à travers les parois des réseaux capillaires, et de cette façon ne remplissent pas la fonction à laquelle la fabrique organique les avait préposées, ces cellules subiront un développement rapide et prématuré, lequel se traduit par l'expansion de leur membrane et l'exagération de leurs noyaux. Elles deviendront ainsi des cellules épithéliennes.
L'identité de structure entre les cellules errantes et les corpuscules blancs du sang, ainsi qu'entre ces deux derniers et les cellules épithéliennes des tissus organiques, ne peut être révoquée en doute. Par conséquent :
Les corpuscules blancs du sang sont des cellules protéennes épuisées ou usées ;
Les ^ cellules errantes » embryonnaires sont des cellules yitellaires pareillement épuisées;
Et les uns et les autres, corpuscules blancs du sang et cellules errantes embryonnaires, sont, de leur nature, de vraies cellules épithéliennes.
CELLULES EPITHELIENNES.
De plus, les cellules épithéliennes des tissus organiques sont des cellules protéennes épuisées. Elles se forment à la périphérie des organes ou bien le long des surfaces des membranes organiques. Non protégées d'un côté, et de l'autre en contact avec le corps ou l'organe en pleine activité, leur croissance est accélérée et leur force vitale se trouvant bientôt épuisée, elles deviennent caduques, tombent, et sont entraînées au dehors par les canaux naturels de la fs(brique animale.
Cependant les cellules épithéliennes ne sont pas tout à fait inutiles dans l'économie des corps vivants; elles servent d'enduit protecteur à plusieurs membranes etàplusieursorganescontreleseffetsdélétères
des milieux environnants. Sur la surface de certaines membranes elles acquièrent des cils vibratiles dont les mouvements facilitent la circulation de certains fluides. Même chez certains embryons nous observons des cils vibratiles sur des points donnés de leur périphérie, et qui, pour une période limitée, remplissent les seules fonctions motrices qui existent.
Le phénomène de la formation épithélienne est une fonction permanente, voire même importante, de la fabrique animale; les cellules épithéliennes elles-mêmes ont une existence temporaire et éphémère ; mais le fluide nourricier derrière les tissus est toujours prêt à suppléer leur place lorsque celleci devient vacante.
