ACTE I

ROSE, à Olympe, après un moment.

Mais comment se fait-nl que... (Elle s' assied sur la cbaise qui est près du canapé. )

OLYMPE

Ah!... c'est bien triste et bien simple, va... Notre mère avait été séduite, abandonnée... elle faillit expirer en me donnant le jour... et comme elle ne pouvait pas me nourrir, je fus placée chez une étrangère... notre mère était entrée dans un hospice; lorsqu’elle en sortit, elle était si pauvre quelle ne pouvait songer à me reprendre. Quand plus tard, et grâce à son travail, elle lue certaine d’avoir au moins du pain pour son enfant, elle vint le réclamer, elle ne me retrouva plus, j’avais été volée.

ROSE

Volée !

OLYMPE

Par une mendiante, qui me battait quand l’aumône manquait. A douze ans, me sentant forte et courageuse, je m’échappai... je vivais de mes chansons... mais je vivais mal. Comme ma mère, j’ai connu toutes les douleurs, toutes les angoisses de la misère, je serais allée tomber à la porte de quelqu’hospice...

Î [uand un brave homme me recueillit et m’adopta; à l'aide des aibles indicesque je lui donnai, il voulut me rendre à ma famille... il parvint à retrouver l’étrangère à qui j’avais été confiée, et dont j’avais retenu le nom; par elle il apprit que ma mère sétait mariée, qu’elle avait eu une autre fille, puis enfin, qu’elle était morte... ( Lui prenant les mains. ) J'avais une soeur!... une sœur!... Ce n’est qu’hier que j’ai su que lu étais la femme de monsieur Michon et que tu habitais Paris... Je voulais t’écrire, t’appeler ou aller à toi, le hasard t’a placée sur ma route et m’a permis de t’embrasser plus tôt... voilà tout, et comme je te le disais, c’est bien simple et bien triste.

ROSE

Oh ! oui ! bien triste !

OLYMPE

Au moins tu as eu bien soin de notre pauvre mère? J'aurais été si heureuse, moi, d’entourer sa vieillesse d'un peu de bienêtre. La première fois qu'un rouleau d'or est tombé dans ma main, je me disais : si ma mère était là, elle pourrait à présent oublier sa misère... Le jour où il me fut révélé que j’avais du talent, le jour oii triomphante et joyeuse de mon premier succès, je me trouvai seule dans ma chambre, je me disais : si ma mère était là, elle partagerait mon triomphe et ma joie... Chaque soir, quand la foule se presse pour me voir et m 'applaudir... mon regard cherche quelqu’un dans la salle, quelqu’un

3 ui m’aurait toujours suivie des yeux, qui m’aurait applaudie u coeur, je cherche ma mère 1... 'ma mère!...

LA VIE D’UNE COMÉDIENNE