ACTE I

KARL, le retenant.

SAINT-PHAR, le poussant.

Oh ! je ne suis pas votre ami, à vous qui venez nous la prendre...

KARL

Songez à ce que je lui offre, moi!

SAINT-PHAR

Eh bien ! quoi? qu’est-ce que vous lui offrez?... delà fortune? elle en a assez, puisqu’il lui reste encore de quoi soulager quelquefois le malheur; des valets en grande livrée ? elle en a plus que vous ne lui en donnerez jamais, et en grande livrée aussi, car notre magasin de costumes en regorge... Ele sera comtesse, d.tes-vous? belle avance! mon O.ympe était reine!... Vous la conduirez dans votre grand monde... mais lui tendrez vous ces teneurs d’une première représentation qui sont notre vie à nous autres artistes?... Lui donneiez-vcus cette salle resplendissante de lumière et de fleurs, celle salle pleine de tout ce qu’il y a de noble, de jeune, d'enthousiaste au monde?... Par quoi remplacerez-vous cette joie qui vient inc rider le cœur d’une artiste comme elfe quand elle sent la foule suspendue à ses lèvres?... Lui rendrez-vous enfin ce que vous lui aurez pris, c’est-à-dire les bravos qu’elle provoquait, les larmes quelle faisait répandre?...

Eh! monsieur!

SAINT-PHAR

Non... non, monsieur le comte... vous ne lui rendrez rien de tout cela, car vous avez la noblesse, la fortune, les titres, tout ce que nous n’avons pas, c’est vrai... mais vous n’avez pas ce que nous avons, c’est-a-dire la tièvre, le travail, les nuits sans sommeil que donnent les luttes du lendemain , les joyeuses insomnies que nous donnent les victoires de la veille.

OLYMPE, tout eu larmes et entraînée passant prés de Saiul-Pliar.

Mon ami! mon ami! j’étais folle... je jouerai... je jouerai!...

SAINT-PHAR, avec joie.

Olympe! mon enfant!...

KARL

Madame, réfléchissez encore.

OLYMPE

Je VOUS l’ai dit, monsieur le comte. (Donnant sa main A Saint-Phar.) Je jouerai!... (Saiut-Phar la couvre de baisers.)

LA VIE D’UNE COMÉDIENNE