ACTE III. , M

bien ingrate envers lui : je l’ai quitté pour toujours, peut-être. Je l’ai aissé vieux et seul, lui qui m’avait recueillie orphe.ine et pàuvrel Eh bien ! j’en suis sure, dans son cœur il n’y a pas un blâme, pas un reproche pour celle qu'il appelait sa fille. Dites-inoi? êtesvous content?... commencez-vous a être connu?

Un peu, grâces à vous.

OLYMPE

Grâces à votre talent, voulez-vous dire?

GEORGES

Tenez, madame, ce n’est pas de moi qu'il faut mê pârlér, c’ëst de vous...

OLYMPE

Ah! il y a eu bien du changement dans ma vie, Georges. — Vous savez que je suis comtesse?

GEORGES

Je viens de l’apprendre à l’instant même; il y avait là monsieur de Briunne, monsieur de Flassan.

OLYMPE

Arrivés ici depuis deux jours.

GEORGES

Et le cousin de monsieur le comte.. .(La regardant.) de votre mari. On parlait de vous... On disait... — pardon, madame, — on disait que vous... n’étiez pas mariée... que monsieur de Rudentz n’était que votre amant.

OLYMPE

Mon amant!

GEORGES

Moi, j’ai dit le contraire.

C'est bien. (l« regardant.) Mais vous n’avez pas douté de moi, n'estce pas?

GEORGES

Non!

Olympe, lui donnant la maia.

Mexci !

Vous pleurez?

GEORGES

OLYMPE

Je suis aimée, Georges, sincèrement aimée, je le crois, et pourtant je prêt ois des luttes douloureuses pour l'avenir.

GEORGES

Quels ennemis pouvez-vous avoir?

OLYMPE

Deux ennemis puissants, implacables : le préjugé et l'orgueil.

LA VIE D’UNE COMÉDIENNE

Oh! vous vous trompez!

OLYMPE

Non... non... mon ami; il y a quatre mois déjà que je suis mariée, et, le croiriez-vous? pas une porte ne s’est ouverte devant la comtesse de Rudentz. Je vis seule auprès du comte!... Oh! cette vie me serait bien douce, à moi! je ne m’en lasserais pas... mais lui... ne finira-t-il pas par regretter ses brillantes réunions, ses illustres amitiés brisées? mon amour ne suffira pas longtemps peut-être à tout payer, il ne pourra pas, surtout, lui faire oublier sa mère... sa mère, pour laquelle sa tendresse était un cu’te, sa mère, qu’à cause de moi il n’a pas revue depuis un an. Plusieurs fois j’ai parlé d’elle, plusieurs fois j’ai témoigné timidement le désir de lui être présentée. Le comte a toujours changé la conversation, toujours j’ai vu de l’embarras dans ses yeux, la dernière fois même j’y ai vu de la colère et depuis ce temps je n’ai plus prononcé le nom de la comtesse de Rudentz; j’ai compris que la fierté de la noble dame s’était révoltée à la seule idée d’un contact avec la comédienne...; j'ai compris qu’elle aussi me repoussait et que peut être elle avait maudit son fils. — Pauvre Karl ! qu’il doit souffrir! je l’en aime davantage... mais lui, s’il devait un jour ne plus m’aimer... Ah! Georges, mon ami!... je suis bien malheureuse!

GEORGES

Malheureuse, vous.

OLYMPE

Et pourtant, mon Dieu! vous savez si j’ai lutté. — Un soir,... une sorte de folie s’etait emparée de monsieur de Rudentz, il a attenté à ses jours...; on me l’a apporté mourant, ensanglanté !. . pendant un mois je n’ai pas quitte son chevet..., j’étais là, nuit et jour ma main dans la sienne; mes yeux sur ses yeux, épiant un souffle, un regard, un sourire...; pendant un mois, lui n’a jamais eu qu’un nom sur les lèvres : le mien. Et le docteur me disait : Ma science est impuissante, vous seule pouvez le sauver. Alors, oubliant qu’il était noble, qu’il était riche, je me suis écriée: Karl, mon bien-aimé, tu vivras... je serai ta femme... Voilà comment je suis devenue comtesse de Rudentz.

(Firmin paraît, à droite, il tient une lettre à la main, et semble chercher quelqu’un.)

OLYMPE, l'apercevant.

Qui cherchez-vous, Firmin?

FIRMIN

Pardon/ madame, je croyais monsieur le comte avec madame et je venais lui apporter ce billet que m’a remis tout à l’heure pour monsieur le comte, le coureur de madame de Brionne.

OLYMPE

Donnez.