ACTE IV
GEORGES
Monsieur le comte, j’assurais tout-à-l’heure à madame de Rudentz que son mari i’aimait toujours et n'aimait qu’elle.
KARL
Monsieur!
GEORGES
Me suis-je trompé?... J’ai dit à madame de Rudentz qu’on avait calomnié son mari, et que je le lui ramènerais toujours digne d’elle, toujours digne de son amour. (Mouvement de Karl.) Ai-je eu tort, monsieur le comte?
KARL
Permettez- moi, monsieur... de trouver au moins étrange que vous vous soyez chargé d’une semblable mission...
GEORGES
Pourquoi cela, monsieur?...
Parce qu’un parent seul aurait pu l’accepter, et madame la comtesse n’a pas de famille.
GEORGES
Pas de famille... Vous vous trompez, monsieur le comte. (Mouvement de Karl.) Et si vous avez cru pouvoir briser le cœur de votre femme, sous prétexte quelle n’avait personne pour la défendre, pour la protéger... vous avez eu tort: madame de Rudentz n'est pas seule au monde, elle a un frère qui est prêt à mourir pour elle.
KARL, se levant.
Mais, mon cher monsieur, ceci ressemble fort à une menace.
GEORGES, de même.
Pardonnez-moi, alors... monsieur, je ne menace pas, je supplie!... Monsieur le comte, je vous eïi conjure... revenez vous asseoir à ce foyer que vous avez déserté depuis si longtemps pour des amours indignes de vous, indignes du nom que vous portez...
KARL, avec raillerie.
Une leçon... monsieur Georges!... Lequel de nous deux est Tainé, je vous prie?...
GEORGES
Celui de nous deux qui se respecte le plus.
KARL, avec un peu de colère-
Monsieur!...
GEORGES
Si vous saviez comme cet hôtel est devenu triste et désolé depuis que vous n’en franchissez plus le seuil... Si vous aviez vu votre Olympe, comme je l’ai vue hier... ses beaux yeux baignés
86 LA VIE D’UNE COMÉDIENNE
de larmes; si vous l’aviez entendue, la pauvre abandonnée... elle n’avait pas un reproche sur les lèvres, pas une malédiction dans le cœur; elle aussi vous rappelait avec des prières, avec des sanglots. Songez, monsieur le comte, que vous êtes tout son amour, tout soo bonheur dans ce monde; songez que l’abandon désespère et que la jalousie tue... Et Olympe est au désespoir, et Olympe se meurt.
KARL
Olympe!... Olympe!...
GEORGES
Vous êtes ému, monsieur le comte!... Oh! vous l’aimez toujours, et j’ai gagné sa cause, n’est-ce pas?
KARL
Oui, et demain...
GEORGES
Demain! mais demain cette femme qui a déjà fait tant de mal aura repris sur vous son funeste empire, elle aura effacé jusqu’à la trace des larmes que je vous ai vu répandre, elle étouffera en vous tout remords et tout souvenir... Non, ce n’est pas demain, c’est aujourd’hui, c’est à l’instant même qu’il faut fuir cette femme, qu’il faut quitter cette maison.
KARL
Aujourd’hui... mais c’est impossible, vous le voyez bien.
(Il montre les apprêts du bal, et passe à gauche.)
Impossible! ah! oui, parce que mademoiselle Clara donne une tète?... Eh bien! que vous importe?... Il y aura fête sàns vous ici... il n’y aura pas de fête sans vous là-bas.
KARL
Finissons-en, monsieur... nous n’avons plus rien à nous dirè.
(Il remonte vers le fond à droite.)
GEORGES
Vous vous trompez, monsieur le comte!
KARL
Monsieur Georges, n’insistez pas davantage...
GEORGES, avec résolution.
J’ai juré à madame de Rudentz que, ce soir même, vous auriez rompu avec votre maîtresse.
KARL, avec colère.
Monsieur !...
GEORGES, froidement.
J’ai toujours tenu mes serments.
KARL
Et comment ferez-vous pour tenir celui. là?
