ATALIDE

Ô ciel !

(Acte V, se. Il) ( )n ne sait ce qu'il faut admirer davantage, de

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1 art d Osinin à retenir le iuiu'ste secret, ou du naturel avec lequel, à la fin, celui-ci tombe de ses lèvres. L'effet de ce coup vraiment dramatique est accru par la structure du dialogue ; chacun des deux personnages qu a surpris une si terrible révélation trouve à peine la force de faire entendre une parole ; le doute semble se décomposer ici en deux moments^ dont chacun révèle, par l'attitude, l'expression et l'accent, une nuance particulière de douleur ou de fureur. Il faut qu'une affirmation décidée d'Osmin tranche toute incertitude , la péripétie s'achève dans une clarté sinistre.

Cet art de multiplier en quelque sorte par le dialogue la puissance dramatique de la révélation li'est nulle part plus parfait que dans Iphigénie. Cette fois encore, un confident, Arcas^ joue à ce moment du drame un rôle de premier ordre. Chargé par Agamemnon de réclamer Iphigénie, il implore sur le champ l'appui de ses protecteurs :

Madame, tout est prêt pour la céréflaonie. Le Roi, près de l'autel, attend Iphigénie; Je viens la demander. Ou plutôt, contre lui. Seigneur^ je viens pour elle implorer Votre appui.

Les auditeurs d'Arcas seraient fixés immédiatement sur l'horrible événement qui se prépare, si, par un mouvement des plus naturels, les propres sentiments d'Arcas n'en retardaient la révélation : il aperçoit Achille et ne pense plus qu'au salut d'Iphigénie :

ACRILLB

Arcas, que dites-vous?

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