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laudatus » comme il s'appelait lui-même, qui ne donnait à ses confrères parisiens que quelques mots d’éloge funèbre, appela de Lorme « l’incomparable, l’admirable, le grand, la bibliothèque vivante ».

Et pourtant de Lorme ne dissimulait pas à Guy Patin sa confiance en l’antimoine, de Saint Martin écrit : « Je ne peux omettre ce que Monsieur de Lorme disait un jour sur ce sujet à Monsieur Patin, célèbre Professeur de la Faculté de Médecine de Paris, qu’il s’étonnait qu'après les heureux succès de l’antimoine particulièrement en la personne du Roi lorsqu'il fut malade à Calais, que le vin émétique ait encore des adversaires; pour lui qu’il en était adorateur ayant eu de grandes preuves de son utilité ».

Guy Patin était savant et fin lettré, et devant l’érudition et le charme du commerce de Charles de Lorme il avait oublié sa prévention contre l’antimoine et autres choses.

C'est en 1658, alors qu'il ne le connaissait pas encore que Guy Patin fait, pour la première fois, allusion à de Lorme dans sa correspondance et montre clairement qu'il n'était pas prévenu en sa faveur, « Monsieur de Lorme, Médecin de Cour et Surintendant des Eaux de Bourbon, y est mort, il n’était pas ignorant mais grand charlatan et effronté courtisan » écrit-il à Spon, le 18 juin 1658, et le 6 juin 1662, il se borne à signaler : « On dit ici que Monsieur de Lorme n’est point mort. »

C'est en 1662 que Guy Patin paraît avoir fait connaissance avec de Lorme, il entretint avec lui une correspondance suivie dont il ne reste aucune trace, le 6 mai 1664, il écrit à Falconnet : « J’entretins hier Monsieur de Lorme qui me semble un merveilleux personnage, il a une prodigieuse mémoire, beaucoup d'esprit, grand sens et de grandes connaissances, ce qui est bien extraordinaire à un âge si avancé; de plus, il a fait son cours en une terrible école qui est la Cour. Il m’a fort remercié des lettres

que je lui écrivis il y a deux ans, et moi je l'ai remercié des siennes. Il dit qu'après que son procès sera jugé il me viendrait volontiers demander une petite chambre pour y demeurer avec moi et pour m'y entretenir de plusieures choses, je lui ai offert toute la maison. »

En 1665, de Lorme est à Lyon et reprend sa correspondance avec Guy Patin, qui le 28 juillet écrit à Falconnet : « Je vous écrivis hier avec une lettre que je joignis pour Monsieur de Lorme, je lui baise les mains et vous prie de l’assurer que je l’honorerai toute ma vie pour son mérite singulier. Je vous prie aussi de m’excuser envers lui pour les simples qualités que je lui donne, je ne me connais pas en compliments et je ne les aime pas. Je le considère comme un héros qui n’a pas besoin de titre, il y en a qui en prennent de leurs qualités et grands offices, auauels néanmoins ils font déshonneur par leur peu de mérite; mais Monsieur de Lorme n’a besoin de rien emprunter il trouve tout chez soi, il ressemble à la vertu qui est dans Claudius « glorieuse de ses propres richesses >». J'ai autrefois ramassé bien des mémoires pour faire des éloges latins de Français illustres, à l’imitation de Monsieur de Scavole de Sainte Marthe Vous m’obligerez de demander à Monsieur de Lorme s’il voudrait m’envoyer quelques mémoires de feu son père, que je sais bien avoir été un grand personnage et duquel je sais quelque chose de bon que j'y mettrai hardiment touchant la maladie de Marie de Médicis. »

Le 18 août 1665, Guy Patin écrit encore à Falconnet : « Je vous envoie la réponse que j'ai faite pour Mon:sieur de Lorme, auquel je vous prie de la faire rendre avec mes très humbles recommandations et offres de service »; puis au même le 18 septembre 1665, « Je viens de recevoir votre lettre du 4 septembre avec celle de l’incomparable Monsieur de Lorme. Je lui baise très humblement les mains, et n’oserai lui écrire dorénavant, je

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dois épargner à un homme de son âge la peine qu'il prend de me faire réponse. »

Chaque lettre à Falconnet porte quelques éloges ou quelques assurances de soumission et de respect à Charles de Lorme; le 13 novembre 1665 : « Je vous supplie d'assurer Monsieur de Lorme que je lui souhaite une belle vieillesse avec une entière privation de tous les symptômes qui suivant ordinairement ce grand âge, et qui ont. fait dire à Salomon, « isti non placent » et au bonhomme Plaute, « mala mux mala cetas ». Dieu le veuille b'en conserver longtemps.

À la fin de 1665, de Lorme est toujours à Lyon, occupé de son procès avec les héritières de sa femme, il recemmande ses intérêts à Guy Patin, qui le 18 décembre, écrit à Falconnet : « Je salue l’incomparable Monsieur de Lorme de tout mon cœur. J'ai reçu deux de ses lettres auxquelles je ferai réponse. Je ne manquerai pas de parler de son affaire à Monsieur le Premier Président. »

Au début de 1666, de Lorme quitta Lyon pour aller demeurer à Moulins, l'hiver devait être rude cette année la, car Guy Patin écrit le 16 Février 1666 : « Je suis en peine du grand Monsieur de Lorme, je vous prie de lui écrire que je suis son très humble serviteur; Plût à Dieu que l’hiver fut déjà passé tant pour lui que pour moi et que nous puissions dire avec Horace : « Difergere nives redeunt jam gramina campis arboribus qui coma ».

Deux mois après Guy Patin fait allusion à la mort de la seconde femme de de Lorme et à l'intention qu’on lui prête de se remarier une troisième fois : « Comment se porte l’incomparable Monsieur de Lorme, écrit-il le 16 Avril 1666. Est-il vrai que sa Jeune femme est morte d’une mort subite? Si cela est je le plains bien fort, quand

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un homme est jeune il a besoin d’une femme quand il est vieux, il a besoin de deux ».

En Juin 1666, de Lorme est à Bourbon, Guy Patin dans toutes ses lettres s’informe de se santé, et de ses intentions matrimoniales. Il lui témoigne toujours la plus grande estime, et dans une lettre du 18 Juin 1666, on est surpris de voir avec quelle modération 1l fait allusion à leurs divergences sur la question de l’antimoine : « Quand vous avez dii à Monsieur de Lorme que Monsieur Blondel voulait prouver que l’antimoine est un poison, vous dites qu’il a fait un grand saut, il n’est point mal si à son âge il saute encore si bien, et Dieu soit loué qu'il saute encore, mais l’antimoine en a bien fait tomber qui ne se reléveront jamais et ne sauteront plus. Dieu le veuille bien conserver et ramener à Bourbon en bonne santé et puisqu'il pense à se remarier je lui souhaite une belle femme telle qu'il la voudra choisir ; il n’est rien de tel que de mourir d’une belle épée, il faut entrer avec honneur dans la Sainte Synagogue. Je l’honore fort, mais mon bon Génie m'empêche d'être de son sentiment touchant l’antimoine ».

Guy Patin continue à parler fréquemment de de Lorme : « Comment se porte Monsieur de Lorme? Estil remarié? Turpe senex miles, turpe senilis amor ». (du 16 juillet); et le 20 octobre 1666 : « J'apprends que Monsieur de Lorme est parti de Lyon et qu’il s’en retourne à Bourbon et à Moulins, où il a dessein de se remarier ; 1] fait bien si c’est pour le salut de son âme car pour son corps, Je crois qu'il n’a plus guère besoin de de ce meuble de ménage ».

La correspondance de Guuy Patin nous permet de suivre Charles de Lorme en 1665 et 1666 : il apparaît notamment qu'il fit une maladie à Moulins en Octobre 1666, dont Guy Patin s'inquiète dans une lettre du 6 Novembre : « J'apprends une nouvelle qui m’attriste, et

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néanmoins Jai bien peur qu'elle ne soit vraie. c’est de Monsieur de Lorme que l’on dit être fort malade à Moulins, qu'il a reçu ses sacrements et qu’il a quatre vingttrois ans passés, peu de maladie avec beaucoup d’âge est un très grand poids ».

Cependant de Lorme triomphe de la maladie, et le 31 Mars 1667 : « Qu'est devenu Monsieur de Lorme? Est-l à Moulins ou à Lyon? Songe-t-il à se remarier pour la troisième fois? Veut-il tout de bon être Triumvir? Théodore de Bèze le fut comme cela à Genève où il est mort l’an 1605 ; voici les quatre vers qu'Etienne Paguier fit sur ce sujet :

« Uxares ego tres varlo sum tempore nactus

Cum juvenis tum vir factus et inde senex

Propter opes prima est valides mihi iuncta sub annis

Altera propter opus tertia propter opem ».

Guy Patin s’impatiente, étant sans nouvelles de de Lorme, il écrit le 11 Octobre 1667 : « Mais s’il vous plaît apprenez-moi ce qu’est devenu Monsieur de Lorme, j'avais oui dire qu'il avait dessein de venir à Paris. Dieu le veuille bien conserver ! »

De Lorme ne vint pas à Paris, mais alla à Lyon, où il fait école, Guy Patin s’en effraie quelque peu dans une lettre du 10 novembre 1668 : « Je suis bien aise d’apprendre que Monsieur de Lorme soit votre voisin à Lyon et que Monsieur votre fils le fréquente, car je me persuade qu'il lui aura fair part de quelques belles connaissances, mais je le prie qu’il ne se laisse pas emporter à ses hyperboles quand il s’agira de l’antimoine. Je sais bien qu'il purge beaucoup et même trop, il purge souvent le corps et l’âme en même temps. Il doit y avoir une grande différence entre un homme sage et un charlatan ».

Enfin, de Lorme est venu se fixer à Paris et Guy Pa-

tin fait le portrait de ce vieillard qui résiste si brillamment aux atteintes de l’âge.

Le 26 avril 1669 : « Je vis hier Monsieur de Lorme, c’est un merveilleux homme »; puis le 21 novembre : « Je vis hier Monsieur de Lorme par visite chez lu, il me fit grand accueil, nous causâmes ensemble une bonne heure, nous ne fûmes muets ni l’un ni l’autre, il est admirable en son entretien aussi bien qu’en toute autre chose, ÏIl à une mémoire admirable pour son âge de quatre-vingtcinq ans. Je crois qu’il mourra en sa vieille peau avec son antimoine dans le cœur et dans la tête, et néanmoins ce qui me console, c’est que j'espère qu'il n’en prendra Jamais, aussi bien n’en a-t-il pas besoin. »

Le 13 décembre 1669 : « Je vis hier Monsieur de Lorme qui a encore l'esprit bien vert et une mémoire prodigieuse, ces deux facultés sont en lui fort vigoureuses et ne sentent rien du vieillard, mais pour le reste, je n’en réponds point, maxima et aretalogus. J'apprends qu'il n’a pas bonne main pour la pratique nonobstant sa prétendue et assez mystique polypharmacie; il est d’une puissante conversation, 1l sait beaucoup de choses et les débite merveilleusement bien; et qui plus est, il est fort retenu quand il est question de juger du mérite de plusieurs savants qui ont vécu en France depuis bientôt cent ans, il y emploie heureusement son jugement et sa charité, nemini facit injuriam null quiam detrahit debito laudis; à tout prendre c'est un grand homme qui pour ses perfections a de grandes obligations à Dieu et à la Nature. Je voudrais seulement qu'il soit moins hâbleur quand il est question de louer quelqu'un qui le mérite moins, mais il me semble qu'il fait cela tout exprès pour ne point passer pour glorieux et médisant, et à quelque chose cette retenue est fort bonne. »

Enfin dans une dernière lettre le 14 janvier 1670 Guy Patin écrit : « Je vis dernièrement Monsieur de Lorme