LA VIK DE GARÇON

prenant.) mais Ce n'est pas le niomeiu d'en vouloir à mon oncle... ce pauvre oncle!... lif^ureloi : j'ignorais même qu'il eût été malade !

MÉDAUii.

Bah ! vraiment?

ADRIEN

Eh mon Dieu ! oui... c'est hier qu'un ancien camarade de classe, Henaud, le premier clerc de M. Delorme...

MÉDAIîD.

x\h ! oui, du notaire, auquel mon maître avait e'crit de se rendre ici ce matin...

ADRIEN

Justement... Renaud venait m en prévenir... et c'est en même temps qu'il m'a parlé de cette violente attaque de goutte...

MÉDARD

Oui... quatre mois au lit !...

ADRIEW.

Aussi, je suis accouru ; seulement pour que ma démarche ne fût :pas suspecte, j'ai voulu attendre le départ du notaire.

MÉDARD

„f Comment, depuis ce matin qu'il est resté avec mon maître, vous étiez?...

ADRIEN

Dans l'auberge voisine avec ma femme.

Votre femme...!

ADRIEN

Gela t'étonne après l'affront qu'elle a reçu de mon oncle.. .mais tout disparaît devant son dan- . ger ; nous voulons qu'il nous pardonne notre bonheur.

MÉDARD

Vrai, vous êtes donc heureux?

ADRIEN

Oh! oui... grâce à ma Louise, qui, dans nos temps de gêne, a soutenu mon courage et contribue maintenant, par son esprit et ses qualités, à ni'attirer une clientèle, des amis, des protecteurs. Oui... si j'étais plus ambitieux, il ne tiendrait qu'à moi d'accepter des offres brillantes... je pourrais... Mais m'occuper de ces idées-là , quand mon pauvre oncle... Dis-moi, pourrai-je bientôt le voir?

MÉDARD

Je ne sais pas trop...

ADRIEN

Sans doute... cette conférence avec le notaire l'aura fatigué?...

MÉDARD

Oh ça! oui... car quand il a eu fini... «Je n'en peux plus » qu'il m'a dit : « vite mon déjeuner.»

ADRIEN , étonné.

Quoi !... il mange?...

MÉDARD

Mais, oui .. ce matin, par exemple, deux ofufs frais...

ADRIEN

Pauvre oncle!...

MÉDARD

Une aile de poulet... une tranche de jambon..

ADRIEN

Hein?

MÉDARD

Une compote de poires, quelques verres de sauterne, et sa lasse de café par là-dessus...

ADRIEN

Ah çà !..mais...il va donc beaucoup mieux?...

MÉDARD

S'il va mieux... tenez, pour le quart d'heure , il est allé jusqu'à la forêt de Sénart. ADRIEN , avec joie.

Est-il possible?... Ah çà!... c'est donc par erreur que Renaud m'a parlé d'une consultation où auraient été appelés le mois dernier trois médecins de Paris , et dont le résultat?...

Fut de condamner mon maître... si fait, rien de plus exact ; même que c'est de ce momentlà que le mieux a commencé... et maintenant, M. Brière est plus gaillard, plus vert que jamais...

ADRIEN

De quel poids tu me soulages !... et pourvu que le temps ait affaibli sa haine contre moi...

MÉDARD

De la haine, lui?... tout au plus de la colère; ce qui ne l'a pas empêché au fond de s'intéresser toujours à vous... Par exemple... quand votre nom se trouvait cité dans son journal , pour quelque affaire où vous aviez plaidé avec succès, ce qui arrivait souvent...

ADRIEN

Eh bien?...

MÉDARD

Fallait voir sa figure s'épanouir, et ses yeux se tourner avec une larme vers ce beau portrait de votre père, vous savez, qvii est en face de son lit...

ADRIEN

Oui... et qui fut mon seul héritage!... il est donc vrai : mon oncle m'aime encore; et sans l'influence étrangère qui le domine...

MÉDARD

Plaît-il, monsieur?

Je l'avoue... tu voyais plus loin que moi , quand tu t'opposais à l'entrée de cette jeune fille chez mon oncle.

MÉDARD

De qui parlez-vous ?

ADRIEN

Eh , parbleu ! de la demoiselle Pauline.

MÉDARD

Elle, monsieur... on vous aura fait de faux rapports...

ADRIEN

Laisse-moi donc tranquille !