GARÇON

PAULINE

Il faudrait le réparer... (A part.) Essayons. ^ Haut.) Il va, disait-il, prendre l'engagement de partir pour la Corse ; ne lui en donnez pas le temps... rappelez-les tous deux.

Sa femme aussi... Quoi ! tu me proposes?...

PAULINE

^, , Oui , pour vous , pour animer votre maison , ne pas y vivre triste, isolé...

BRIÈre, vivement.

Isolé!... est-ce que tu me quitterais? toi ! toi! oh! non, n'est-ce pas? jamais! ah! cette idée seule... ça me rappelle l'époque où je ne craignais rien tant que de rester lié à la même personne; et si je devais subir la peine du talion !... avec ça que je ne méritais pas une femme aussi parfaite... mais c'est là ce qui devrait me rassurer... car tu es trop bonne pour me livrer au désespoir... tu ne me quitteras jamais!... jamais, n'est-ce pas?...

PAULINE, balbutiant dans le plus grand trouble.

Monsieur...

BRIÈRE

Merci ! merci ! j'étais bien sûr de ta réponse... mais ça fait toujours plaisir; et d'ailleurs, ce gage de notre union, que tu as accepté, que tu porteras toujours...

P.\ULINE.

Vous n'avez pas répondu à ma demande.

BRIÈRE

Au sujet de mon neveu? tu y tiens donc beaucoup?

PAULINE

Si j'y tiens... mais vous ne savez donc pas ?... ces projets que vous aviez d'abord contre n»oi , tout le monde les a cru réalisés, tout le monde me croit coupable...

BRIÈRE

Est-il possible!...

PAULINE

^^ Et comment n'aurait-on pas eu cette idée, quand je passais pour avoir chassé votre famille de chez vous?... et ce sera bien pis maintenant, quand on m'accusera de l'avoir forcée à quitter Paris pour n'avoir pas à rougir de moi !... le seul moyen de me justifier, c'est qu'elle revienne ici... oh! je donnerais dix ans de ma vie pour les avoir ramenés auprès de vous.

BRIÈRE

C'est à ce point -là... mais alors il fallait donc me le dire tout de suite.

PAULINE, vivement.

Vous consentez?

BRIÈRE

Est-ce que je peux refuser le premier désir de ma femme ?

PAULINE

Et ils viendront ici, aujourd'hui même?