ACTE I, SCÈNE III

MEDAIID.

Aucun malheur... ça vous est facile à dire... quand (lepuisdix-huitmois on s'est accoutumé... car ça a bien dure dix-huit mois cette fois-ci.

ADRIEN

Comment, mon oncle?...

MÉDARD

Écoutez-donc, il est encore très jeune, pour la cinquantaine... et puis, faut être juste, mam'selle Rosalie, la plus jolie petite blanchisseuse de fin... si fraîche, si avenante.... ma foi comme.... oh non!... non!... parce que celle-là, il n'y a pas sa pareille dans le quartier,ni dans l'univers... Air du Premier prix.

' Enfin, à mam'sell* Rosalie . Monsieur t'nait beaucoup, entre nous, Ça pouvait durer tout' sa vie :

Car en prenant d' l'âg', voyez-vous , j II avait pris , sans plus attendre , , D' la constance , au point d' rn'étonner. Ah ! c'est bien dommag' que d'en prendre Ne suffis' pas pour en donner.

y Bref, elle le fait prévenir qu'elle renonce... à sa pratique.

ADRIEN

Vraiment!

ÎMÉDARD.

Attendu qu'elle va se marier, et qu'elle ne peut plus l'écouter...

ADRIEN

C'est donc cela... mon pauvre oncle!...

MÉDARD

Oui... il est à plaindre... bien qu'au fond, ça ne soit que pain bénit, parcequ'il a trompé cette jeune fille avec des promesses de mariage... un las d'enjôlements... mais, pas moins, je le plains malgré tout... parce que d'abord , un si brave homme en tout le reste, si généreux, qui a nourri dix ans mon pauvre père infirme... oh ça, c'est resté là!... et puis tenez. Monsieur Adrien, quand le malheur veut qu'on soie amoureux! c'est des souffrances, des crispations!... A propos deçà... c'est-à-dire, non, ce n'est pas à propos de ça du tout... car je vous demande qui oserait être amoureux de Pauline? une pauvre jeune fille si simple, si iimocente, et qui sans vous pouvait courir tant de dangers!...

ADRIEN

Ne parlons pas de ça...

Si, monsieur,si...un trait superbe, dontj'avais besoin de vous remercier; car elle m'a conté ça hier, pendant que je l'aidais à emballer les affaires de sa maîtresse qui part pour la campagne...

ADRIEN

Mon Dieu, ce que j'ai fait est si simple...

MÉDARD

Pas tant, monsieur... jolie comme elle est, et sans défense... dam!... un autre que vous aurait

pu avoir des idées... il y a tant d'égoïstes I... au lieu de ça, vous lui avez procuré une place ^ superbe...

ADRIEN

Qu'elle doit moins à moi qu'à son cousin, par qui je l'ai connue.

MÉDARD, d'un air contrarié.

Elle a un cousin ! ah diable !

ADRIEN

Qu'est-ce que ça te fait?

MÉDARD

Ah ! rien , au fait., il n'y a pas de mal à avoir des cousins, pourvu qu'on n'en abuse pas.

ADRIEN

C'est le fils d'un ancien ouvrier de mon père, Anatole Gorfa, qui s'est lancé, qui est devenu commis-voyageur. Je l'avais perdu de vue, quand , il y a six mois , il m'écrit , me demande de chercher parmi mes connaissances, une place pour sa cousine, pauvre jeune fille, restée orpheline ; tout mon mérite s'est borné à parler d'elle à madame Dembrun , la femme du courtier de Bourse qui demeure ici dessus, et comme elle cherchait justement une ouvrière... du reste, c'est à peine si j'ai entrevu trois ou quatre fois ma protégée.

MÉDARD

Vous faites bien, monsieur, c'est plus prudent.

ADRIEN , tirant sa montre , à lui-même. JU'

Mais j'oublie... l'heure oii m'attend Louise... (Haut.) Médard?

MÉDARD

Monsieur ?

ADRIEN

Si mon oncle s'informe de moi en rentrant, tu lui diras que je suis allé oii il sait bien.