LE PÈRE DE MADAME PERRAULT

Les détails que nous avons pu recuoillir sur lo Major McCarthy ne manquent pas d'un certain intérêt historique, en dehors de ceux qui intéressent plus immédiatement sa famille.

Eichard McCarthy, le père de Madame Perrault, s'est distingué par la part qu'il a prise dans la guerre de l'indépendance des Américains, en se rangeant du côté des insurgés.

Nous ne connaissons pas précisément le lieu et la date de sa naissance. Celle-ci doit remonter vers 1720. Ce que nous savons, c'est qu'il était de la race celtique d'Irlande, que l'on fait remonter aux Gaëls ou Gaulois, et ne descendait pas des McCarthy, établis et naturalisés en France depuis Jacques II, dont quelques-uns apparaissent avant la conquête comme Fiançais venus au Canada. (1)

En 1YÔ5 Eichard McCarthy était établi à Montréal comme marchand faisant le commerce des pelleteries dans l'Ouest. Son principal établissement dans ces régions était sur le Mississipi, en face de Saint-Louis

(1) Cf. H. P. vol. 36, Isle-Royale.— Eloge de McCarthy, 26 juin 1756. — McCarthy, commandant " La Valeur," 29 octobre 1755. — McCarthy, " Mémoire pour secourir le Canada," 3 octobre 1758.

actuel, où il bâtit un poste et des moulins sur une étendue de terre dont il avait pris titre et auquel il donna le nom de Sainte-Ursule, en l'honneur de sou épouse, Ursule Benoît.

Ce nom a subsisté jusqu'à récemment, et il est remplacé par " East St. Louis," à cause de l'agrandissement de la ville de ce nom qui se porte de ce côté. Cependant nous croyons qu'il y a là une paroisse qui a conservé le nom de Sainte-Ursule.

Ursule Benoît naquit à Montréal le 16 juillet 1747, du mariage de Claude Benoît, chirurgien des troupes à Montréal, nommé par brevet de la main de Louis XIV, (1) et de Marie-Théièse Babie. Elle était bien jeune quand, en janvier 1765, elle épousa Richard McCai-thy, n'étant âgée que de dix-sept ans et demi. Il est singulier que jusqu'à présent, malgré toutes les recherches, on n'ait pu découvrir l'acte civil de ce mariage. Il est piobable que le mariage a dû être célébré à Trois- Eivières, au couvent des Ursulinos, oill la jeune fille était pensionnaire sous les soins de sa tante Baby, la Mère Th(5rèse-de- Jésus, et que le pi-omier incendio, qui a détruit toutes les archives du monastère, a détruit le registre qui devait contenir la célébration do ce mariage. Cet acte était d'une haute importance pour M. Perrault qui avait besoin d'une preuve authentique pour réclamer du chef de sa femme la succession McCarthy, dont les terres, tant dans l'Illinois que dans l'Indianu, ont aujourd'hui une très grande valeur. Ces biens ont tous été

(1) M, le chevalier George Muir, parent, possédait ce parchemin.

perdus pour ea famille, sauf une étendue de 400 acres que M. Perrault trouva à vendre, en 1817, à l'honorable McGillivray, et dans lesquels étaient compris les " McCarthy's Mills."

Néanmoins, l'existence du mariage légitime des époux McCarthy est établie par les actes authentiques des naissances des enfants, tels que portés aux registres de l'état civil pour la paroisse de Montréal. Ainsi l'acte de sépulture de Eichard, l'aîné, on date du 3 juillet 1766, constate sa descendance et sa légitimité par mariage de ses père et mère. De même les actes de naissance subséquents, savoir .de Joseph-Eichard, du 28 novembre 1767 ; de Benoît, baptisé et sépulture à la Longue-Pointe, le 15 juillet 1769 ; et de Eeine-Elisabeth, du 6 mars 1770, à Montréal, constatent tous la légitimité du mariage.

De même la possession d'état des époux ne saurait être révoquée en doute. Elle apparaît formellement dans divers actes j^ublics et notamment au contrat de mariage do la sœur d'Ursule, Marie-Marguerite Benoît, avec François- Xavier Bender, chirurgien-major du régiment des chasseurs de Hesse-Anhalt, de la légion allemande, passé à Montréal, devant Maître Sangiiinet, notaire, le 3 avril 1780. On y voit présents et témoins désignés: l'honorable Eoeh-de-St-Ouis, sieur D'Eschaillons; Luc de Chapt de la Corne, écuier, ancien capitaine, chevalier de l'Ordre royal et militaire de Saint-Louis, et conseiller de Sa Majesté en cette province; Dame Thérèse le Comte Dupré, veuve de Eaymond Baby, son aïeule ; demoiselle Ursule Benoît, épouse de Richard McCarthy, sa sœur;

l>emoi8e]le Mai-ie-Anne Buby, épouse de Jean-Baptisto Boucher, sieur de Niverville, sa tante; demoiselle Ursule McCarthy, sa nièce; l'honorable François-Marie Picoté, sieur doBelIcstre, ancien capitaine, chevalier do l'Ordre royal et militaire do Saint-Louis, un des conseillers de Sa Majesté, son consin ; René-Amable Boucher, écuier, sieur de Boucherville, capitaine du département de Montréal, etc., etc.

Ce mariage fut célébré le lendemain et les mêmes témoins et signataires apparaîspont à l'acte entré au registi-e de la paroisse. Leur nombre et leur qualité font pleine foi.

La légitimité du mariage des époux McCarthy ne peut donc pas souffrir de doute raisonnable, même au point de vu strictement légal.

Comme marchand engagé dans le commerce avec les pays d'en haut, Richard McCarthy était appelé à y faire de fréquents voyages. En février lt77, il était à Oahoes, où il avait bâti une résidence, et d'où il écrit à son ami M. de Eocheblave, commandant à Misoro. Il lui envoie un titre do propriété à enregistrer qui, suivant la loi du pays, dit-il, doit mettre fin à tous les procès qu'on lui à intentés à ce sujet. Il s'occupe do la construction de moulins, etc. Il raconte les massacres que les Puants et les Renards viennent de faire, etc. " Rien que la guerre partout," ajouto-t-il, en terminant.

En sus de son poste à Sainte-Ursule, McCarthy étendait ses affaires ailleurs et jusqu'au Détroit et Michillimakinac. On a des lettres de lui qui établissent une

correspondance avec le Major de Peyster, commandant du Détroit. On trouve aussi dans la collection des " Haldimand Papers " diverses lettres de E. McCarlhy, ou qui le concernent. (Cf. id. B, 97—1, p. 47, 7 juin 1778.)

Il prit fait et cause pour les Américains dans les premiers soulèvements pour l'indépendance, lorsqu'ils eurent lieu dans l'Ouest. Il leva une compagnie à ses frais pour les troupes de la Virginie, et, comme capitaine, il marcha avec le fameux Colonel George Eogers Clarke, (que les Américains appellent l'Annibal de l'Ouest) dans son expédition sur Vincennes, au printemps 1779, et contribua vaillamment à la prise de ce fort. (Cf. Patrick Henry, vol. 1, p. 596).

Il avait d'ailleurs déjà fait ses prcuvcp.

De Peyster, qui avait appris sa défection, en écrit au brigadier-général Powell, le 1 juin 1778, avec un dépit visible, en disant de lui : " So poor a créature never entered inlo any service before." Pourtant il est obligé d'admettre du même coup la valeur et la capacité du rebelle, en ajoutant : " Yot he was a very principal actor at Fort Sackville." Ce dernier fort était situé sur la gauche du Wabaeh, et il s'en trouve un plan fait par le lieutenant Henry Duvernet, E. E, A.

Le Capitaine McCarthy continua de tenir la campagne, et son brevet de major lui fut expédié, mais ne lui parvint pas, la mort l'ayant devancé.

Au printemps de 1781, étant obligé et sur le point de faire le long trajet de Cahoesà Eichmond, la capitale de la Virginie, McCarthy eut le pressentiment de sa mort plus que probable.

Le parcours de la route était infesté do partis de sauvages dont les nations étaient en guerre contre les Américains, et la marche était longue et périlleuse.

Avant son départ, il crut prudent de faire son testament. Il l'écrivit de sa main daté à CaijkaKkias du 25 avril l'781 et nomma ses deux amis Eichard Winston (I) et Charles Charlesville ses exécuteurs testamentaires. Il instituî, son épouse, son fils Eichard-McCarthy-Benoît MtCarlhy, et sa fille Ursule McCarihy, ses trois légataires.

Il déclare qu'on trouvera sa commission, titres et papiers, enregistrés et déposés en co^îles au bureau d'enregistrement de Cahoes ; que sa commission au service régulier de l'état de Virginie pourra, dans le cours du temps, être de quelque utilité et bénéfice aux siens, n'ayant encore lien icçu de sa pfiye, ni pour le recrutement de sa compagnie, dont il a fuit tous les frais de ses propres deniers.

S'étant mis en marche avec un petit détachement do blancs et de sauvages, il atteignit en juin suivant les bords du "Wabash. Là, il fut attaqué à l'impioviste par un parti de la nation des Ouïas, qui venaient d'épouser chaudement la cause des Anglais. Cette bande était commandée par McKeo et Girty, du Détroit. Dans cette rencontre, il fut tué avec quelques-uns de ses gens et deux sauvages. On s'empara de ses papiers qui, si l'on

(1) Le même qui échappa au massacre général du fort Michillimakinac, en juin 1768, par les sauvages alliés à Pontiac. (Cf. Collection Bouquet, A. 25, p. 266, où il fait récit de sa fuite et de la chance qu'il eût de parvenir à eauveté).

en croit le rapport de Dcpeyster, ne contenaient rien d'important sinon que le porteur et les habitants des Illinois étaient las des Yirginiens. (Cf. Id. Dopcyster au brigadier-général Powell, 12 juillet 1781).

Le major McCarthy avait environ soixante ans lorsqu'il perdit la vie. La correspondance peu nombreuse qui refete de lui indique une bonne éducation anglaise, mais ses lettres écrites eu langue française sont peu giammalicales.

Il est j-eslé dans la famille un carhot armorié provenant de lui, qui était entre les mains do son ai-rièrepetit-filhi, M. Jos.-X. Perrault, de Montréal. L'écusson ii;diquei ait l'origine de McCarlhy comme remontant à une des bonnes familles d'I rlande. La devise en langue celtique porte :

Langh lena dear en ughler.

Ce qui peut se naduire ainsi : La main de sang toujours levée en défi.

Il ne reste pas de descendants mâles de Richard McCarthy. Le seul fils qui lui survécut mourut jeune et célibataire.

Quant à t-es services militaii-es, ils n'ont pas été récom« pensés par les Américains jusqu'à aujourd'hui.

Sa veuve lui survécut longtemps et demeura toujours avec M. Perrault, son gendre, chez qui elle mourut lo 30 septembre 1812. Nous avons dit qu'elle était née le 16 juillet 1747, conséquemment elle était âgée de 65 ans, et non pas de 68 ans, tel qu'erronément énoncé à Tacte de sa sépulture.

ers 1650, et décédé en France avant 1715 ; marié à Marguerite Caché, dont de Carcy, dont :

f marié à Marie-Esther Lussier, b G Janvier, 1804.

1784. ■( s. 7 février, 1852, dont

1 Appoline-Esther, Dame Massiie, b. 5 février,

2 Josephte-Ursule, Sœur Sainte-Monique,b. 19 mars, 1830.