CHAPITRE X

La sainte Vierge la donne pour Epouse au saint Esprit.

LE premier Juin Fête de la Pentecôte 1664. il me sembla, dit-elle, que la sainte Vierge me donnoit pour Epouse au saint Esprit, d'une façon toute spéciale ; & que le saint Esprit me considérant en cette qualité, prenoit une possession entière de moy : De sorte qu'il me sembloit que j'étois entièrement unie à luy, & que luy étoit tout à moy. Je me persuaday que la sainte Vierge, les Anges & le Père de Brebeuf, prenoient un plaisir singulier de me voir ainsi unie au saint Esprit. Cette veuë me remplit d'une certaine plénitude que je ne puis exprimer. Je me persuadois que tous les dons du saint Esprit ne cesseroient d'être toujours avec moy, puis que l'Auteur de ces dons y residoit ; & je me promettois que jamais il ne s'en separeroit, quoy qu'il arrivât; l'enfer même se deût-il bander contre moy. J'éprouvay le contraire le même jour, quoy que pourtant de temps en temps, & comme malgré moy, je sentisse une certaine réitération du saint Esprit en moy.

C'est ainsi que la sainte Vierge donna sainte Catherine de Sienne pour Epouse à I E S V S-C H R I S T, & que saint Laurent Iustinien fût donné pour Epous à la Sagesse éternelle.

PEU de jours auparavant, faisant ses exercices & sa retraite spirituelle sur la personne du saint Esprit : Voicy ce qu'elle en dit. Commençant mon Oraison; le Père de Brebeuf me fit dire trois fois le Verset, Hostem repellas longiùs. Apres quoy l'opération des démons perdit sa force, quoy qu'ils demeurassent toujours avec moy. Je m'adressay avec confiance au saint Esprit, & le priay avec instance qu'il me fist connoître en quoy je ne luy étois pas agréable : Dans ce moment, sentant d'une façon spéciale la présence de cet Esprit adorable, j'eus les yeux de l'entendement dessillez, & je vis en même temps deux choses bien opposées, qui me causèrent ensemble des sentimens bien differens. D'une part je voyois comme dans un miroir, la beauté de la grâce, & de la protection du saint Esprit, & l'obligation infinie que luy ont les Ames : Je vis clairement diverses occasions, circonstances & temps ausquels cette grâce & protection m'avoit soutenue, gardée, préservée, & comme portée dans son sein. Je concevois de cela des choses que je ne puis dire ny expliquer ; sur-tout touchant l'obligation dont j'étois redevable à ce saint & divin Protecteur & Défenseur. D'autre côté je découvrois tout à clair l'horrible ingratitude avec laquelle j'avois payé tous ces bienfaits, & cet adorable Esprit m'en faisoit le reproche, lequel m'étoit autant sensible que je découvrois en même-temps son amour ; car l'opposition du péché avec la grâce est une chose si épouventable, que je croy que sans miracle

& victorieuse par sa fidélité. 91

on ne sçauroit supporter cette veuë sans mourir ; & je pense qu'à moins que la toute-puissance de Dieu ne fortifiât une ame, qui auroit la veuë de ses péchez tels qu'ils sont, on tomberoit dans le desespoir, tant le péché est horrible. Helas ! que l'on conçoit peu ce que c'est que le péché : Je n'ay eu qu'un moment de veuë de mes seules ingratitudes envers le saint Esprit ; & en vérité je ne pense pas que j'eusse pu supporter cette veuë sans mourir d'horreur, si je n'eusse été soutenue d'en haut ? Qu'auroit-ce donc été si j'avois veu le nombre & la qualité épouventable de tous mes péchez ? Que sera-ce au jugement particulier ? Depuis ce tempslà j'ay été plongée comme dans l'amertume; & la crainte & le regret se sont si fort emparez de mon cœur, que je ne puis me souffrir moy-méme. Cela néanmoins sans inquiétude.

Tout ce jour là se passa dans cette disposition. Il est vray que de temps en temps j'ay ressenty particulièrement la présence du saint Esprit, lequel sembloit même vouloir appaiser ma douleur ; mais je le suppliay de m'y laisser, puis qu'aussi bien toute ma vie ne seroit pas assez longue pour regretter l'énormité de mes ingratitudes. Les démons m'ont voulu persuader que j'attribuois au saint Esprit ce qui n'étoit pas ; & que je ne devois pas me mettre si en peine pour des vaines imaginations. Quoy qu'il en soit, je ne puis l'attribuer à autre ; & j'espère que le souvenir ne m'en sera pas inutile, ce fut le 13. May.