CHAPITRE V

Le Diable la veut tromper par une fausse apparition de JESUS- CHRIST crucifié ; & par une fausse apparition d'une Religieuse DECEDÉE, COMME SORTANT DU PURGATOIRE ; & DlEU PERMET QU'ELLE SOIT OBSÉDÉE.

Voici/ ce qu'elle en écrit.

LE Samedy 2. Avril 1661, étant à la sainte Messe avec application particulière à la Passion de Nôtre Seigneur, un peu après l'élévation, une dévotion sensible me surprenant tout d'un coup, j'en fus d'abord en peine, n'en connoissant pas la cause. Au même temps il me sembla qu'un crucifix se présenta à mes yeux, lequel me parut d'abord si défiguré & si couvert de playes, que mon cœur commençoit déjà à se fendre de douleur & de compassion : La sensibilité croissoit ; mais avec tant de douceur & de suavité, que si mon esprit eût été sans crainte d'illusion, j'aurois dit volontiers comme saint Pierre, qu'il faisoit tres-bon en ce lieu : Ce J e s u s prétendu me parla premièrement avec des paroles si tendres & si pleines d'un apparent amour pour moy, que j'aurois volontiers acquiescé aux désirs qu'il me témoignoit être véritablement bons & asseurez, non seulement pour ma perfection mais même pour mon salut. Apres cet essay, s'appercevant que mon esprit, quoy que baigné dans la douceur, ne laissoit pas d'en avoir du soupçon & même de l'incrédulité, il prit un ton severe ; quoy-que néanmoins il y entreméloit toujours des paroles fort tendres pour faire plus d'impression sur mon cœur. Il me reprochoit ma dureté de cœur à croire à ses paroles, qui étoient des paroles de vie pour moy. Il me conjuroit par le sang qui découloit de ses playes, de n'en pas perdre le mérite par ma faute. U me representoit que le plus court & le plus asseuré chemin de ma perte étoit celuy que je prenois, dans la disposition où j'étois. Quitte au plutôt, ô ma chère fille ! disoit-il, le danger où tu t'es engagée toy même : Lorsque l'on veut éviter l'embrazement, il ne faut pas s'approcher du feu ; & de s'y jetter soy-méme, n'estce pas se vouloir perdre? Que t'auront servy tant de grâces que je t'ay faites, si en un moment tu perds ce qu'avec tant de peine tu as conservé cy-devant? Ne méprise point la faveur que je te fais ; ne dédaignant pas moy-méme de t'en venir donner avis. Quitte dés aujourd'huy ce lieu où tu couches ; & afin que la chose se fasse avec plus de douceur & sans qu'on s'en apperçoive, n'allègue point d'autre raison pour t'en dispenser, que celle de prendre un peu de repos. Apres je t'inspireray ce qu'il faudra faire. Suy le conseil que je donne dans mes Ecritures Saintes; mon secret à moy seul. Ce mot redoubla mon doute ; &comme il me pressoit de le regarder &de luy répondre ; Je pensay, sans rien dire, que si c'étoit J e s u s-C H rist,

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j'étois indigne de le regarder ; mais plutôt que c'étoit à moy de regarder la terre ; & ne pas présumer d'arrêter mes yeux sur un objet qui méritent l'adoration des Anges, & des respects infinis. Pource qui étoit de l'appréhension de me perdre dont il me menaçoit ; je pensay que je ne devois rien craindre, pourveu que je continuasse d'obeïr à ceux qui me conduisoient, &^qui me tenoient certainement la place de Dieu. Outre que je commençois de croire que fort probablement celuy qui m'étoit présent, n'étoit pas vrayement J E s u s-C hbist, & que mes yeux s'y pouvoient aisément tromper. Pour ce qui est du secret qu'il me conseilloit : Je me répondois à moy-méme ,que je ne devois point en avoir pour les personnes que j'étois obligée de regarder comme me représentant la personne de Dieu.

Pour lors il me vint en pensée : mais on dira que je suis folle d'aller dire une chose qui peut-être n'est qu'une pure imagination : n'importe, répondis-je, qu'on pense ce que l'on voudra ; ce n'est pas à moy à examiner tout cela. C'étoit lors que ce crucifié me parloit, que je pensois toutes ces choses à part moy. Le temps de la sainte Communion s'approchant, je quittay l'incertain pour le certain ; & cette vision ayant disparu, cette douceur spirituelle se changea tout d'un coup en une inquiétude si importune, que je reconnus facilement que le diable étoit auteur de l'une & de l'autre. Cette inquiétude fut suivie d'une tentation si violente &desi longue durée, que cela me confirma de plus en plus dans cette pensée. Quand au crucifix, ce n'étoit point comme un Tableau, mais comme un homme vivant attaché en croix : Il touchoit du pied de la croix sur le plancher, & étoit à deux pas de moy: En sorte que quoy que je ne le regardasse point, je voyois toutefois le sang tout fumant qui dégoûtoit sur le pied de la croix, & même à bas. Les paroles dont il se servoit en me parlant, étoient ; Ma fille, ma bien-aimée, ma tres-chere, l'unique de mon cœur, ma joye.

Vne autre fois le Diable la voulut tromper par une fausse apparition d'une Religieuse decedée, comme sortant du Purgatoire.

LE 29. Novembre 1661. (dit-elle en son Journal) étant parfaitement éveillée, tout d'un coup je vis paroître une grande lueur qui éclarioit toute la chambre: Cette clarté étoit comme quand la Lune est en son plein; mais avec cette différence, que la lumière qui me paroissoit, étoit rougeâtre, comme est la lueur que rend un grand feu ; d'abord je fus saisie d'une grande frayeur, & quelque raison que je m'apportasse à moy-méme pour calmer mon esprit, je ne pouvois m'affranchir de cette crainte. J'abaissay mon voile sur mes yeux, & les fermay, afin de ne voir ny lumière ny autre chose. Je voulois me persuader que c'étoit un songe, & que je ne voyois rien : Mais pour me persuader le contraire, on tira mon voile de dessus mon visage, & on leva les rideaux, même à plusieurs reprises. Je me cachay le visage avec la couverture, on la retira. Alors pensant à moy-méme si celle pour qui nous faisions l'annuel, n'auroit point besoin

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de quelque secours particulier ; je commençay à entrer en doute si elle ne me causeroit point tout ce trouble : Néanmoins je ne fus pas longtemps dans cette pensée, ne m'étant pas facile de me persuader que les Ames du Purgatoire voulussent s'adresser à une personne comme moy. Je dis pour lors en moy même ; si c'est une ame de Purgatoire, qu'elle aille à mon Directeur ou à mon Confesseur, qui sont capables de l'aider ; si elle désire me Drier de quelque chose, qu'on me le fasse ordonner par les personnes qui me conduisent, je le recevray plus asseurément de cette part. En même temps, sans que j'eusse prononcé aucune parole ; j'oliy proche de mon lit une voix, qui répondant à ce que j'avois pensé ; je n'ay que faire, dit-elle, n'y d'un tel, ny d'un tel ; je ne veux ny leurs prières ny leur avis :C'est à vous, ma chère Mère ! à qui j'ay affaire : je viens vous dire adieu, & vous remercier. Oiiy, ma chère Mère, je vous remercie de tout mon cœur de vôtre charité; & sur-tout de la bonne volonté que vous eûtes hier au soir pour moy. Je n'ay plus besoin de cela maintenant; & il ne faut point que vous ayez soin de moy davantage. Je vais posséder, comme j'espère le bonheur, auquel depuis si longtemps j'ay aspiré. Regardez moy donc, & me parlez pour la dernière fois. Je dis en moy-méme : Je ne parleray point du tout, & ne regarderay pas non plus. La voix pour lors redoublant d'un ton fort affectueux, me dit : Helas, ma pauvre Mère ! ne me refusez point cette grâce ; du moins souffrez qu'avant mon départ je vous embrasse : Accordez moy cette dernière grâce que je vous demande, je vous en prie. Je ne parlay point, mais je pensay que quant je serois asseurée que ce fût une Sainte du Paradis, je ne l'embiasserois pas sans avoir demandé auparavant conseil. Alors ce fantôme disparut, grondant, & disant que je serois fâchée de ne l'avoir pas voulu ny voir, ny embrasser : Cependant une heure s'étoit passée en cet entretien.

Tout étoit, ce me sembloit, dissipé, & la lumière entierenent obscurcie ; tout d'un coup mon lit fut secoué fortement à diverses reprises ; & il sembloit qu'il se devoit renverser sur moy. A quatre reprises cela recommença, avec des importunitez & des violences qui durèrent jusqu'àdeux heures & trois quarts, quelque recours que je pusse avoir à Jésus C h r i s t, à la sainte Vierge & au signe de la Croix. Mais enfin toute cette canaille d'enfer se retira. Je restav toutefois dans une humeur la plus noire du monde contre mon Directeur & mon Confesseur, pour lesquels je ne «lois avoir que du respect. J'avois ressenti des tentations extraordinaires si fortes, que j'en étois au desespoir. La pensée me venoit que tout cela if étoit rien, que je ne devois pas m'y arrêter, ny en parler à qui que ce soit, & que je n'en avois aucune obligation, puisque je sçavois bien n'y avoir pas offencé Dieu. Cela m'arriva encore deux autres fois dans le mois de Décembre.

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Iusques icy est le récit de cette fidèle servante de IESVS-CHRIST, qu'il vouloit éprouver en toutes façons.

LEs effets de cette obsession furent en grand nombre. 1. Un redoublement de tentations en toutes manières, & dans des excez inconcevables.

2. Une aversion effroyable de la Communion, n'y ayant rien que les démons ne fissent pour l'en empêcher.

3. Une infestation des démons qui luy apparoissoient, & qui tâchoient de la tromper sous diverses figures.

4. Quelques années après, lorsqu'elle prioit pour le salut de quelques Ames qui étoient ou dans l'abîme du péché, ou sur le bord du précipice, Dieu prit souvent cette voye de conduite avec elle, qu'elle étoit comme une prison à plusieurs milliers de démons, qui se voyoient contraints, malgré toutes leurs résistances, d'entrer dans cette fille vrayement Sainte, dont ils avoient plus d'horreur que de l'enfer même : Car plus ils exerçoient contr'elle toute leur rage, par toutes sortes de tentations dont les impressions étoient extrêmes ; toujours ces maudits esprits d'enfer se voyoient vaincus par cette ame, qui étoit si fidèle à la grâce de J e s u s- Christ, que jamais ils n'ont pu obtenir d'elle qu'elle consentît à la moindre chose qu'ils desiroient, quoy que souvent ce ne fût presque rien, comme un seul regard, un seul mot, & le moindre mouvement de sa main, un seul de ses cheveux : En sorte que bien loin de la posséder, ils étoient eux-mêmes captifs en elle ; & ne pouvoient agir sur d'autres que sur elle ; & souvent le nombre en a été si grand & si excessif, dont elle sentoit les impressions, que cette pauvre fille avoit à combattre des armées entières de démons.

Pour l'éclaircissement de plusieurs doutes qui pourroient survenir à diverses personnes sur ce sujet, il est bon de faire icy deux ou trois remarques, dont conviennent ceux qui en ont écrit plus raisonnablement.

La première, que l'obsession est une opération manifeste de Sathan pour nuire à l'homme. On l'appelle manifeste pour la distinguer de la tentation, qui ordinairement est occulte, au moins en son principe.

La possession est une opération maligne, par laquelle le diable se rend maître des puissances de l'homme, jusques à luy ôter la réflexion & la liberté, & à parler & répondre personnellement par sa bouche. En sorte que la différence qu'il y a entre obsession & possession, est que le diable dans la possession répond personnellement par la bouche de la personne possédée : mais lorsqu'il obsède, il peut bien produire quantité d'autres effets qui se trouvent en ceux qu'il possède ; mais non pas parler par la bouche de celuy qui est simplement obsédé, ny répondre en sa propre personne, en le privant de l'usage de la raison & de la liberté. Ce qui est la véritable marque de la possession. Ainsi qu'il arriva à un Religieux de saint Bernard, lorsque le Pape Innocent II. l'alla visiter à Clair-vaux :

Sa Vie obsédée des Démons,

Annales

Cister-

ciences

anno,

Car le Pape & les Cardinaux étans entrez dans le Chœur où se chantoit actuellement l'Office, un de ces Religieux fut possédé, & après des blasphèmes horribles, le diable parla personnellement par sa bouche, disant qu'il étoit le Messie, & qu'il devoit être adoré, & qu'il le vouloit. Saint Bernard à l'heure même délivra ce Religieux de cette possession, & le diable demeura confus & vaincu, qui avoit voulu jetter le desordre & la confusion dans cette sainte Maison, & parmy une si illustre Compagnie.

La seconde remarque est qu'en cet empêchement que l'homme reçoit de la part du démon, dans l'usage de ses facultez, tant intérieures qu'extérieures ; ceux qui sont travaillez de cette manière de vexation qu'on appelle obsession, sont fort souvent privez de la liberté de leurs fonctions naturelles; & particulièrement ils ont l'imagination occupée d'une espèce d'obscurité qu'il y répand, & le cœur sensiblement serré en diverses rencontres; mais de telle sorte qu'eux mêmes s'apperçoivent très-bien que tout cela se fait par un principe exterieur.bien que quelquefois ces chaînes soient invisibles & même fort cachez.

La 3. remarque que font les Docteurs sur ce sujet, est que souvent dans l'obsession les démons impriment des sent imens de douleur sur le corps de la personne, & donnent encore d'autres sensibles marques de leur présence; ayant coutume de faire beaucoup de bruit, de frapper de terreur, de donner des tortures dans les entrailles, ou dans les nerfs ; y causer des pesanteurs & des obstructions fort pénibles ; d'y faire même naître des maladies ; ainsi qu'il arriva à Job ; outre les impulsions au mal tresviolentes. Ce qui se fait de sorte que la personne obsédée connoît aisément que ces opérations viennent du démon.

Au reste, il ne se faut pas étonner que Dieu permette quelquefois que des Ames tres-saintes soient livrées de la sorte en la puissance des démons, qui en voulant leur nuire, aident à leur sainteté. Apres que Jésus- Christ luy même a donné pouvoir à Satan de le transporter sur le haut d'une montagne, & sur le haut du Temple de la ville de Jérusalem, pour le tenter & pour l'induire au péché s'il eut pu ; rien ne nous doit surprendre en des choses semblables. Dieu a permis diverses fois que les Saints ayent été possédés des diables: Et saint Chrysostome à ce sujet, écrivit trois Livres de la divine Providence, pour la consolation d'un Moine de très-grande vertu nommé Stagyrus, qu'il appelle le plus intime de ses amis ; lequel par la permission de Dieu fut possédé du diable. Dans ces trois Livres il l'exhorte à la patience & à la soumission aux volonté/, de Dieu ; l'asscurant (pie tant s'en faut que celte possession luy soit préjudiciable pour sa sainteté, qu'au contraire elle luy sera trCfl avantageuse, y pratiquant toutes les vertus qui font les Saints ; & qu'un seul péché volontaire, quoy que seulement véniel, luy seroitbien plus dommageable, que d'être possédé des diables comme il étoit.

Pour ce qui est de l'infestai ton & de l'obsession des démons; tres- SOU vent Dieu la permis SUT les Ames les plus saintes, même en nos temps. Le Père Eusebe Nieremberg, un des plus doctes & des plus éclairez de ce

& possédée de Dieu. 111

siècle, en rapporte un exemple illustre dans la Vie du Père Jean de Castille Jésuite, qui mourut en Espagne en opinion de sainteté, le 4. May

Cet homme fut élevé par les faveurs de la sainte Vierge à un don d'Oraison tres-sublime. Un jour il se sentit poussé intérieurement à souffrir pour Dieu des choses extraordinaires, & il luy vint en pensée qu'il n'en pouvoit souffrir davantage, qu'en se livrant entre les mains des démons pour le tourmenter. Cette pensée le tenoit en perplexité, jusqu'à ce que disant un jour la Messe, la sainte Vierge & sainte Agnes luy apparurent, & l'animèrent au combat, luy promettant que le secours du Ciel ne luy manqueroit pas, dans les maux que les malins esprits luy feroient souffrir. A peine cette apparition eut cessé, qu'il entra dans sa chambre une troupe de démons, avec grand bruit, qui luy faisoient prononcer de sa bouche mille blasphèmes contre Dieu, J E s u s-C hbist & sa sainte Mère, malgré qu'il en eût, & luy disoient : Tu es nôtre à présent, & tu ne nous échapperas pas ? Ils luy donnoient des impressions si vives de péchez tres-griefs, qu'il s'en jugeoit pour lors criminel, & croyoit y avoir consenty : mais après que le calme étoit revenu dans son ame, J E s u s-C H b i s Tluy faisoit connoître qu'il en étoit tres-innocent. La merveille étoit que quoy que les démons le fissent parler bien haut, personne pourtant n'entendoit ces blasphèmes. Ces épreuves de Dieu sur luy, durèrent jusques à la mort, qui fut dans la paix des Saints, & qui fut toute sainte comme avoit été sa vie. Il avoit eu une très-grande familiarité avec son Ange-Gardien, qui luy apparoissoit visiblement ; & jamais Dieu ne permit que ces infestations des démons parussent en public ; son Confesseur & ses Supérieurs en étoient les uniques témoins, qui admiroient sa solide vertu, & les voves adorables de Dieu sur luv.