CHAPITRE VIII

Elle tient secrètes les voyes de Dieu sur elle, & ne les déclare qu'à ceux qui les doivent sçavoir.

CEux qui sont dans les voyes de Dieu extraordinaires, que le commun des hommes estime, & qui ont plus d'éclat; comme sont les visions, les révélations, les apparitions des Saints du Paradis, & autres grâces semblables; ont souvent de la pente à les communiquer, & à s'en conjouïr avec leurs amis, & avec ceux qui ont la réputation d'être Spirituels. Ceux au contraire que Dieu conduit par des voyes tres-humiliantes des tentations, qui semblent être tout abysmez dans le péché, ont de la peine à s'en découvrir, même à ceux ausquels tout leur cœur doit être connu. De même que dans le monde, ceux qui se conduisent par l'esprit du monde, font aisément paroître leurs richesses, leur crédit & tout ce qui leur est avantageux : & cachent le plus qu'ils peuvent leur pauvreté, leur impuissance, & tout ce qui leur est humiliant. Aisément nous communiquons nos joyes à nos amis, pour nous en réjouyr avec eux ; & nos tristesses aussi, afin qu'ils nous consolent.

C'est vn double écueil assez dangereux dans la vie spirituelle, la trop grande communication des choses éclatantes étant sujette à la vanité, qui dissipe toutes les vertus, comme les meilleurs parfums s'évaporent & se perdent, s'ils ne sont soigneusement renfermez & cachez : Et d'autre part n'y ayant rien de plus sujet aux illusions & à se perdre dans les voyes extraordinaires, si on n'a un bon guide pour y être conduit ; Dieu ayant voulu que les hommes soient conduits par les hommes : & c'est ainsi que J e s u s-C hrist renvoya saint Paul au temps de sa Conversion, à Ananias, pour y être enseigné, ne voulant pas l'enseigner immédiatement par soy-mesme.

Nôtre Catherine de saint Augustin a évité heureusement l'un & l'autre écueil, n'ayant jamais donné cette satisfaction à son amour propre, de déclarer ses joyes & ses richesses spirituelles, à ceux ausquels elle n'estoit pas obligée de le faire ; ny ses tristesses & ses afflictions. Mais elle s'ouvroit avec tant de candeur & d'humilité à ceux qui la dévoient conduire, que l'on peut dire qu'à leur égard, elle portoit son cœur dans ses mains, afin qu'il leur fût entièrement connu ; ayant pour eux une obeyssance saintement aveugle, qui la portoit à suivre en tout leur conduite, & à ne se défier que de ses propres desseins.

Monseigneur son Evesque, son premier Supérieur, ayant jugé à propos qu'elle ne declarast les voyes extraordinaires que Dieu tenoit sur elle, qu'à son Directeur & à son Confesseur ; elle s'y est toujours comportée si prudemment, que c'est une chose étonnante, comment dans sa Communauté jamais rien n'a paru de toutes les grâces dont le Ciel la combloit, quoy que souvent elle fût infestée des démons, & quelquefois avec un

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bruit qui étoit entendu, quoy qu'ils luy causassent des maladies, où les Médecins ne pouvoient rien connoître ; & que souvent ils la traitassent si rudement, qu'elle en avoit le corps tout meurtry de coups, & que quelquefois même il luy en restast des marques au visage & aux mains. Mais elle sçavoit se gouverner si sagement en ses paroles & en ses réponses, lors qu'elle en étoit interrogée, qu'elle satisfaisoit également à tout le monde, sans contrevenir au secret que son Supérieur luy avoit recommandé tres-prudemment, de garder sur ce sujet. En effet, si les Religieuses ses Sœurs eussent sçu tout ce qui se passoit en elle d'admirable, tant d'intimes communications de son ame avec Dieu, tant de révélations & de faveurs du Ciel, si éclatantes & si divines: Si elles eussent sceu cette obsession étrange par un si grand nombre de démons, cela sans doute auroit pu nuire à son humilité ; Un thresor est bien-tôt dérobé, lors qu'il est trop exposé ; & d'autre part, ces pauvres Filles en auroient eu des frayeurs terribles, & le trouble auroit été bien-tôt dans leur cœur, & dans leur maison, où la paix doit être toujours inébranlable.

Quelques-unes de ses plus intimes amies se doutant bien que Dieu luy dispensoit des faveurs tout extraordinaires, & qu'elle souffroit des peines intérieures au delà du commun, qui sont souvent comme des appanages inséparables de la plus haute sainteté, ont souvent fait tout leur possible afin d'obtenir d'elle, de leur communiquer quelque chose de ce qu'elle tenoit si fidèlement caché dans son cœur ; mais jamais aucune n'en a pu tirer un seul mot qui trahît son secret : Sur quoy il est à remarquer, que ce n'étoient ny ses inclinations, ny ses aversions naturelles qui regloient sa conduite ; mais c'étoit uniquement son devoir. Une certaine année qu'il y avoit eu changement de Supérieure, la Révérende Mère Fondatrice & Supérieure des Hospitalières de Bayeux, ayant eu quelque sujet de croire que nôtre Catherine en auroit quelque peine, luy en écrivit confidemment à son ordinaire ; car leurs cœurs étoient parfaitement unis. Voicy la réponse que luy fit nôtre Catherine.

Ne pensez pas, ma tres-chere Mère, que le changement de Supérieure me fasse de la peine : Grâces à Nôtre Seigneur, je n'ay encore regardé que Dieu en mes Supérieures, & point du tout la créature : C'est pourquoy je suis toujours contente ; encore que dans l'apparence il n'y eût pas dû avoir de changement. Je vous puis dire avec vérité, quejesuistres-contente de la part de celles dont vous m'écrivez : s'il y a quelque petite chose à souffrir, elle m'est tres-aimable, & j'aurois grand tort de me plaindre : si j'étois venue en Canada pour y chercher & trouver ma satisfaction dans la créature, j'avoue que j'aurois été trompée ; mais comme mon but n'a pas été tel, grâces à Dieu, je trouve toujours mon compte, quelque chose qui m'arrive ; & je suis asseurée que celles qui y viendront dans la veuë de Dieu seul, auront tout sujet d'y être contentes. N'ayez donc aucune peine à mon occasion ; je vous proteste en la présence de Nôtre Seigneur, que mon esprit est aussi en paix, & mon cœur aussi content, que si j'étois dans l'abondance de toutes les satisfactions raisonnables d'une Religieuse; pourveu que Dieu accomplisse sa volonté en moy, & qu'il

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continue de la faire à toute éternité. Continuez moy, s'il vous platt, vos saintes prières : elles m'obtiendront la continuation de la miséricorde de Dieu, qui sans cesse m'en fait ressentir les effets.