JEAN FRANÇOIS BUISSON

Soivent les Signatures des six Sesurs nommées dans Eactè ci-dessus.

Cependant) Sœnr Bourgeois dans leâcêréfnonies. touchantes qui s’étoient passées à Montréal, se troovmS au comble de ses vœux; semblable au saint viellardSIméoD, elle n’avoit plus rien à desirer sur la terre, depmt qu’elle avoit vu de ses propres yeux l’accoinplisMinentÿ et rapprohuâon solemnelle do ses 'projets et de ses travaux passés. £n bénissant intérieurement le Seigneur, et se prosternant btmiblement aux pieds du prélat en présence de toutes ses Sœurs, elle le pria instamment de lui accorder en grâce, qu’il lui fût permis de passer le retie

de €69 foibles jours dans robèisssnce, et sous une entière dépendance de ses Sœurs, et qu’elle fût exclue pour toujours de toute voix passive dans les élections, et de toute charge d’autorité dans la communauté. On eut de la peine à condescendre à cette démarche de son humilité; mais par la considération de ses travaux passés, et de sdn grand âge, qui étoit alors de 78 ans, et par restime et le respect qu’on avoit pour sa vertu, on se laissa vaincre à l’ardeur de ses instances, à condition cependant qu'elle ne 8*exemptfroit pas de sa voix active dans les élections.

Déchargée de tout autre soin que de celui de travailler a sa propre perfection, ilfaudroîtà présent pouvoir suivre la Sœur Rourgcois dans toutes les vertus et pratiques, auxquelles, malgré son grand âge, elle se livra, sans autre réserve que celle que lui prescrivoit l’obéissance, dont elle ne s’écarta jamais en la moindre circonstance. Nous la v'^rrions, dans la simplicité de son extérieur, pauvre et modeste, et toute consommée en Dieu, se rendre exacte, sans exception, à tous les exercicss de la rommunauté, sans jamais y chercher aucun adoucissement, ni dispense» Non contente de cette règnlarité ex* térieure, néceseaire à la vérité pour la perfection religieuse : mais qu'elle déclaroit souvent, m’être rien, ou bien peu de cho^e aux yeux de Dieii, si elle n’est soutenue par des dispositions intérieures saintes et parfaites, elle enmioit touteeses démarches par des vues de foi, dont elle nous a laissé les pratiques par écrit, qu’on peut voir dans la Partie.

Dans la pratique de plus sublimes vertus, bien loin de rechercher les applaudissemens des créatures, ou de s'applaudir elle-même, elle ne cessoit.de s’humilier, de s’accüser, et d’exagérer ses plus petites fautes. Un seul mouvement naturel de propre complaisance, auquel elle n’au roi t pas même consenti, étoit un crime à ses yeux, he justiher, lors même qu’elle étoit innocente, sentir de la répugnance dans des humiliations qu’elle désiroit, et qu’elle embrassoit toujours de tout son cœur, étoient à ses ytux des fautes qu’elle nese pardonnoit pas, quoi que ce fût souvent, aux yeux de Dieu même, de vériubleg vertus. Je n’ai point d’esprit, disoit-elle: et en effet elle le pensoit ainsi. Rendant compte un jour à son Di-

LA TIE DE LA «ŒDR

, recteur son oraison, elle lui dieoit : Je suis une pmuvre 6ile, qui n’ai pas Tesprit de discourir avec Diei: : maie une seule vérité m’occupe long-temps ; je ne suis pas capable de faire autre chose. Je demande à Dieu des humiliations et des souffrances, disoit-elle une autre fois ; et il me les épargne dans sa colère, parceque je suis une orgueilleuse, et une immortifice, qui les sens lorsqu’elles arrivent. C’est à moi ^eule, ajoutoit-elle encore, c’est à ma négligence et à mes mauvais exemples que je dois attribuer toutes les fautes qui se sont jamais faites dans U communauté, et je tremble aux approches de mon éternité, parce qne j’ensuis coupable aux yeux de Dieu.

Ces derniers momens n'étoient pas éloignés pour elle; ses jours et ses années étoient pleins. On avoit fini l’année ï699, et elle jouissoit encore d’une pleine santé: ma» la nuit qui précédoU la nouvelle année changea les évé* nemens. La Sœur Catherine Charles St Ange, qui étoic maîtresse des Novices étoit malade à rindrmerie depuis quelque temp scelle avoit déjà reçu les derniers Sacremens, et l'on se cro^ort au inctaent de la perdre. Dcns cçt état, elle tomba tout à coup dans une crise qu’on regarda comme une véritable agonie et sou dernier moment. Les ëceucs qui la veilloient effra^yées du. danger, coururent ce toute part dans la commceaulé pour annoncer eux $œurs cette triste nouvelle, et les inviter à venir assister aux prières de l’Eglist, qu’on se disposoitde faire ' en/aveur de la mourante, et à être téraoias en mênre temps du triste et consolant spectacle de la mort des justes. La Sceur qui fut députée à la chambre de la Sœur Bourgeois, pour Invertir de ce qui se paseoit, lea* lendit, à cette ntjuveile, pousser un grand scupir, qu’elle accoDipagna de cette courte, mais fervente prière, qui lui étoit sans doute inspirée, non seulemeat par le grand nmour qu’elle avoit pour 6on Dieu, et le désir ardent de jouir au plutôt de sa piéeence, et par sa charité envers sa Soeur in (irme : mais encore, par son humilité et par l’intérêt qu’elle prenoit au bien de la communauté, pour laqoelUelle se seroit volontiers sactiâée mille fois. ^’Ah!

Mon Dieu,s’écria-t eBr),quG ne me prenez vous,nioi qui ** suis iouiHe à tout dans cetie maison, plutôt que cette

MARGDERITE BOtTRGEOIS. 167

** pauvre Sœur, qui peut encore voua y rendre de grande

services.'*

La viotiiue s’étoit offerte ^ le sacrifice fat bientôt accepté# La malade commença comme sur le champ, à se trouver mieux, et bientôt elle fut hors de danger: mais lajouràée ne se passa pas toute entière, qu’on n’eût ées marques qui parurent évidentes, que le Seigfieur, à la prière dé sa servante, av^it changé ses décrets. Sur le soir du meme jour, pendant que la malade alloit toujours, de mieux en mieux, la Smur Bourgeois se 'trouva arrêtée par^une* grosse fiév9e,;aecompagn4fi> de douleurs très aiguës, qui ne lui laissèrent presque aucun relâche jusqu’à son dernier moment, qui arriva douze jours après. C’est ce que nous apprenons par la lettre circulaire que le Supérieure de la Congrégation écrivit alors auit Sœurs Missionnaires^ répandues dans toutes les différentes Missions de Tinstitut, en la recommandant à leurs prières.

La Sœur Bourgeois avoit eu l’année précédente une autre grande maladie ; et Dieu l’avoit rendue aiix vœux St aux erapressemenS de ses Sœurs^ y et depuis ce temps* là, on l’avoit souvent entendue se plaindre agréablement et amoureusement à elles, de ce que^ par leurs soins et jMir leurs prières, elles avaient allongé les jours de son pèlerinage : mais dans l’une et dans l’autre de ces infirmités, elle donna constamment l’exemple des plus excellentes vertus.

C’est dans l’infirmité, nous dit l'Apôtre, qu’on éprouve la véritable vertu; et si elle n'y disparoit pas, étouffée par les foiblesSes de la nature, elle s’y perfectionne toujours per un exercice continuel de presque toutes . les vertus : mortification, obéissance, sacrifice de soi-même, sou^ mission aux ordres de Dieu, désir ardent de le posséder. C’est par l’exercice de ces vertus que la Sœur sanctifia toutes ses maladies : ou plutôt, qu’elle se sanctifia de plus en plue elle-même dans ses maladies. Elle souffroit les plue grandes douleurs, viyes au point d’arracher quelquefois, à la nature accablée, des cris involontaires : mais jamais on ne l’entendit ni murmurer, ni se plaindre; recevant sans distinction et sans réplique, tout ce qu’il plaisoit aa Mé4ecin de lui ordonner, ou aux Sœurs qui îa^servoient de lui présenter pour son. soulagement, mal-

LA VIË DE LA SŒUR

gré la répugnance qu’elle . |K)uvoit y avoir» et souvent fZiême, malgré la ferme persuasion où elle étoit» et Tex* périence qo^elle en avoit, que tous les soins qu'on prenoit d’elle ne servoieut qu’à la faire souffrir d’avantage. Seau blable au Saint homme Job» elle bênissoit continuelle* ment le Seigneur» et c’étoit dans ses plus grandes dou« leurs» qu’elle redoubloit ses cantiques de louange ; elle enchantoit souvent elle-ménie» et invitoit les Sœurs» qui étoient auprès d’elle à chanter tous ceux qu'elle leur auggéroil, comme les plus capables à entretenir dans son cœur le goût de la c^ieste ipatrie» et les désirs les plus enflammés d’y arriver bientôt. C’est dans de pareils exercices de vertu» et encore plus parfaits que nous ne saurions l’exprimer» qu’elle passa les douse dernier s jours de sa vie, pendant lesquels elle reçut avec une piété exemplaire les derniers Sacremens. Le matin du don* aléfoe jour de sa maladie» qui étoit aussi le douzième de l’an 1700» étant tombée dans une douce agonie, qui dura trois heures, ayant ses deux mains modestement croisées sur sa poitrine, elle rendit paisiblement sa belle âme dans la quatre vingtième année de son âge» ^

Elle n’eut pas plutôt rendu le dernier soupir, que son visage terni auparavant, par les austérités et les mortifications dont elle s’accabloit sans cesse» et par l’excès des souffrances de cette dernière maladie, commença â briller tout à coup d’un éclat qui ne lui étoit pus ordinaire» . et qui annonçoit sans doute la gloire dont son âme commençait à jouit. Ce fut à cette occasion que la Sœur' St.<Aage parfaitement rétablie, par amour et par reconnoissauce pour sa libératrice, prit le nom de Sœur du St. Sacrement, que la Sœur Bourgeois avoit porté jusqu’alors.

Les Sœurs, pour leur consolation, souhaitant d’avoir le portrait dé leur chère mère défunte» firent prier Mr. Pierre Leber, frère de la célèbre recluse Jeanne Leber, qui semêloit de peinture,^ d’avoir la bonté delaûrer. Il étoit fervent: mais il n’étoit peut-être pas des plus habiles. Quoiqu’il en soit» lise disposa à son ouvrage, par la S te. Communion, qu’il reçut ce jour*Jà, dans l’Eglise des Sœurs. 11 paroit que le Seigneur voulut alors glorider sa servante par un nouveau prodige ; car lorsque le peintre voulut

J^rendre son pinçeau pour travailler, il je trouva saisi d*un si grand mal de tête, qu'il lui êtoit impossible de faire '80Q ouvrage; mais s’étant applique sous sa perruque, quelquesuas des cheveux de la défunte, on dit qu’il se trouva guéri sur le champ,^ ^ten état de travailler. Le portrait qu’il ht alors^est le même qu’on voit encore aujourd’hui dans la Chapelle des Sœurs.

Le bruit de cette moit ne fut pas plutôt répandu dans je public, qu’on accourut de toute part à la Congrégation, pour voir une hllé, que non seulement la voix du peuple ; mais encore tout ce quil y avoit de personnes respectables à Montréal, mettaient déjà au rang des bienheu* reux,^t déclaroient hautement, que le seul respect pour l’autorité de l’Eglise qui n’avoit pas encore parlé, étcit capable de suspendre un culte, que Dieu lut même sembloit autoriser, par les merveilles dont il honoroit la défunte. ^

Son corps fl^ant ^ té exposé dans l’Eglise des Sœurs, on y vit un si grand concours de persooces de toutes les conditions de la ville et de la campagne ; l’empressement fut si grand pour avoir de ses Reliques, on quelque chose qui lui eût appartenu, ou du moins pour faire toucher à son corps des livres, des médailles, des chapelets, et autres instrumens de piété, qu’il étoit impossible de contenter tout le monda. L’on raconte bien des guérisons, qu’on juge miraculeuses, opérées par cés saintes dépouilles, ou iiistruotens de piété • nous n’en ferons pas ici le détail ; nous observerons seulement qu’il n'est pas difficile de se persuader la vérité de ces prodiges, lors qu’on fait réflexion à l’excellence de ses vertus, et que de son vivant môme, elle a été mille fois honorée d’une Providence tout miraculeuse.

Lorsqu’il fat question de prendre des mesures pour inhumer ce saint corps, quoiqu’elle eût toujours été une âile de paix, elle occasionna une pieuse contestation entre le Séminaire elles Sœurs de la Congrégation. Ce lut à qui auroitledé^ut de cette précieuse .dépouille de sa mortalité. Les Sœurs auroient bien souhaité la garder,. et qu’elle (ût enterrée dans leur Eglise : maiscomme elles sont des tilles de paroisse, ceux qui s’intéres* P

170 LA VIEDE LA SŒUR '

soient pour la gloire et l’avantagé de celle de Ville-Marie, ne vouloienlpas la laisser priver de ce trésor. Monsieur Düllier Grand Vicaire du Diccèie, et Supérieur du Séminaire, partagea le dififérend. Il ordonna que le corps serojt enterré dans l’Eglise Paroissiale ; mais que le cœur seroit adjugé aux Sœurs pour être déposé dans leur Eglise, au lieu de leurs assemblées de Religion, afin qu’il fût un avertissement continuel pour elles, de conserver en leurs cœurs le goût de ses vertus ; et il pa* roit que le Seigneur leur adjugea en même temps l’esprit de leur mère, qui se conserve encore piécieusement dans la Congrégation.

Cette sorte de partage n’étoit pas nouvelle à Ville- Marie; on avoit vu en 1673, h la mort de Mdlle. Jeanne Mance, cette fameuse et première administratrice du bien des pauvres de l’Hétel Dieu, une semblable disposition ; son corps ayant été enterré à la paroisse, et son cœur donné en dépôt aux Religieuses de cet Hôpital, où il fut consumé dans l’iDcendie de ce t'e. maison en I6g5. L’on vit encore, quelques années après, en I 7 O 8 , à la mort de Mr. Pierre Leber, l’un des premiers fondateurs de l’Hôpital-Général de Moutrèal, une pareille cérémonie, son corps ayant été enterré audit Hôpital, et sop cœur transporté dans la même Eglise des Sœurs de la Congrégation, où son père Mr. Jacques Leber étoit déjà enterié, et où sa Sœur la célébré Jeanne Leber vivoit encore recluse ; ce qui nous fait bien clairement connoitre à quel point d’estime l’institut de la Sœur Bourgeois et la maison des Sœurs, étoient alors dans le public.

En conséquence de la décision de Mr. Dollier, Penterrement de la Sœur se fit à la paroisse, le lendemain de son décès, avec une solemniié donton n’avoit point vu jusqu'alors d’exemple à Montréal. Ce pe fut pas par des décorations profanes qu’on en releva la pompe ; elles ne servent ordinairement qu’a contenter la vanité : mais ce. fut par tout ce que la Religion peut représentèr de plus touchant et de plus respectable, 11 y eut un concours étonnant de peuple, attiré non par une vaine curiosité, mais par les seiitimeus les plus sincères d’estime et de vénération. Mr. le Chevalier de CaiUéres, Couver^ Bear Général du Canada, qui se trouvoit alors à Ville»

Marie, Mr. le Chevalier de Vaudreuil, Gouverneur particulier de Montréal, et toutes les autres persouues de mérite et de distinction, se firent un devoir de Religion d’assister à cette cérémonie. Tous les Prêtres et Religieux de Uvijle^t des environs se trouvèrent ce jour-là rassemblés dans T Eglise de Montréal, où l’on n’avoit jamais vu tant de Prêtres. Mr. Dollier, ce vénérable vieillard, âgé lui-même de près de quatre vkigts ans, fît la cérémonie de l’enterrement, qa’il accompagna d'un cou! t éloge funèbre, qu’il prononça lui-naême et dans lequel, après avoir relevé les vertus de^la défonte, il exhorta les Soeurs à les faire revivre chacune en paiticulier dans leur propre personne, et toutes ensemble ^ans leur communauté. Le corps fut enterré à l’eiitrée de la Chapelle ds l’Enfant Jésus, dite communément de la Ste. Vierge, où la Chapelle des Sœurs. Et cela par une disposition secrete et admirable de la Providence, comm^ pour prendre possession, au nomade la communauté, de cette chapelle qui devoit être à l’avenir le lieu de la Sépulture de toutes. Car on ne leur avoit pas encore concédé ce droit, qni leur fut accordé pour la première fois, troi^ jours après cct enterrement, par délibération de la fabrique en date du 17 Janvier, 1700, et dont elles jouissent encore aujourd’hui, et Mr. Dollier fil mettre sur le cerceuil l’épilaphe suivante.

Cy gitvénerehle Sœur Marguerite Bourgeois, institutrice, fondatnee, et première Supérieure des filles de la Congrégo^ tion Notre-Dame, établie en Vile de Montréal, pour finstruction des Jilles, tant de fà ville que de la campagne, décédée le 12 Janvier, 1706. Requiescat in pace.

Quant au cœur de la Sœur Bourgeois, qui avoit été adjugé aux Sæurs dr la Congrégation, il fut embaumé avec soin, et respectueusement renfermé dans une boîte de plomb,' faite en forme de cœur, et destiné à cet usage. Dans cet état, on le garda un mois entier, avant de rinhumer. Pendant tout ce temps-là, on vit se renouveller la confiance et la dévotion des peuples : c’étoità qui s’en approçheroit pour faire toucher à ce précieux dépôt toute sorte d’instrumens de pieté, et pour obtenir

LA VIE DE LA SŒUR

qiielqiies parcelles des linges imbibés de son sang, donL on avoit une certaine quantité: mais qu’on ne distribuott qn'avec beaucoup de réserve.

Après avoir passé un mois dans ces exercices de piété et de respect, on pensa à mettre dans un lieu de sûreté^ ce précieux dépôt* L’on renouvella à cettë occasion, d’une façon non moins solèmnelio que la première fois, la céréiboine de ses obsèques. 11 y eut un service soleoiBel, ordonné dans l’Eglise des Sœurs de la Congrégation, au ti^entiéme jour après l’enterrement, pour l’inhumation de ce cœur, Mr. de Belmont, Grand Vicaire du Diqcése, et Directeur fflop du Sémiriaire de Montréal, (dont il devint Supérieur l’année d’après par la mort de Mr, Dollier) le service, assisté de tout le clergé de la ville et des campagnes voisines, en présence de tout ce qu’il y avoit de personnes respectables à Ville*Marie. Il débita lui même une belle Oraison funèbre, dont nous donneront ci-après un extrait abrégé. A la ûa de cette Messe, il lit solemneilemetit l’inhumation de ce cœur, selon les règles convenables en pareiUô occasion ; et comme si c’eût èic l’enterrement du corps entier, en la manière suivante.

Pendant la Messe, la boîte dans laquelle le cœur étoît renfermé, fut exposée dans la nef de l’Eglise, sous un voile blanc, en façon d’un drap mortuaire cbuvenSble aux sépultures des Vierges. Lorsque la Messe fut doie, on chanta les prières ordir.aires aux services pour bes morts, pendant et après lesquelles, le célébrant ayant pris dans f.os mainsja boîte, et précédé du clergé, il la porta luinxme dans le lieu qui lui étoit préparé. C’étoitx une espèce déniché, creusée exprès pour la recevoir, dans. une pierre de taille, posée dans le milieu du long-pan oriental • do chœur, où les Sœurs avoient coutume de s’assembler pour faire leurs prières à l’Eglise. On dt les aspersions et les encensemens ordinaires; après quoi l’ouverture fut bouclée par une plaque de plomb, à laquelle on devoit en faire succéder une de cuivre, avec l’inscription suivante, qui devoit servir d*épitapbe.

, Le cceur que couvre cette pierre^

Tlnnemi de la chair^ ddachê de la terre^

N'* eut point d'" autre trésor qu'un amas précieux^ De Vierges que son zèle assembla dans ces lieux.

Ensuite le Clergé s*étant retiré on suspendit audessus le tableau de la Sœur. Les caoses étoient de meurées* en cet état jusqu'au 11 Avril, 1768, que l'Eglise et la mais? n des Sœurs ayant été consumées dans, l’incendie qui arriva ce jour-là, ou plutôt cette nuit, il fut impossible aux Sœurs de sa^'iver ce précieux dépôt. Mais on fut bien surpris le lendemair, lorsqu’on vit que lefeu étant éteint de toute part, il y en avoit encore dans le creux de cette pierre, et qu’on vit,^ comme du sang, couler le long de la muraille. Les Sœurs étonnées de cet événement, qu’elles crurent avec raison pouvoir regarder comme miraculeux, couru* rent en avertir au Séminaire. Mr* Favard, homme grave et respectable, etquiétoit alors confesseur de la communauté, s’étant rendu sur les lieux; fut témoin par lui-même de la vérité du fait, et recueillit avec respect les cendres teintes de sang, qui restoient encore dans le creux de cette pierre, et on les renferma dans une boite d'argent, où on les conserve encore aujourd'hui.

Entre plusieurs guérisons miraculeuses attribuées à la Sœur Bourgeois, on rapporte celle do portier du Séminaire, qui étoit incommodé d'une très dangéreuse duxipn, qui lempèchoit d'avaler quoique ce fût. Cet homme, au jour de l'enterrement de la Sœur, trouva le moyen de s'approcher du corps, eX d’y faire toucher son chapelet, et une médaille qui y étoit attachée ; ensuite il n’eut pas plutôt fait sur lui-même, l’application de cet instrument de piété qu'il se trouva roulagé.

On tacoute encore d'une Dame sujette depuis long^temps à de très grandes douleurs, qu’elle fit sur la partie' où sa douleur étoit la plus sensible, l'application d’un certain linge imbibé du sang sorti du cœur de la Sœur, lorsque pour l’embaumer, on le tira de sa poitrine ; et aussitôt elle se trouva subitement et parfaitement guérie.

LA VIE DE LA SΆR

On raconte encore quelques antres nrierveîlles opérées en faveur de plusieurs particuliers, soit par Tusarge qu'ils ^avoient fait de ces sortes de Reliques, soit par des neu* vaines faites dans la suite sur le tombeau de la Sœur : nous n'en suivrons pas ici le détail.

Quoiqu’il en soit de ces merveilles, rapportées, il est / vrai, par des personnes dignes de foi et témoins oculaires ; B^is qui n’ont été ni rigoureusement examinées, ^ ni juridiquement approuvées; il est au moins éertain qu'elle étoit elle^méme une fille miraculeuse, et comme un miracle perpétuel, dans les merveilles de son élection et de sa vocation, dans l’institution et le succès de sa Congrégation, et dans la pratique constante et soutenue des plus sublimes vertus, qui en qnt fait un des plus grands prodiges dans l’ordre de la grâce, Que si elle n’a pas été Solemnellement canonisée par l’Eglise, dont nous devons .attendre et respecter le jugement, elle a été proclamée bienheureuse par le cri des peuples, et par la confiance des grands et des petits. En attendant qu’il plaise à Dieu de manifester sa gloire, contenons-nous dans les juste bornes de la Religion, et en suspendant toujours notre Jugement, écoutons quelques traits des éloges qui lui ont été universellement donnés.

Ils sont contenus ces éloges dans la collection de différentes lettres qui furent adressées aux Sœurs de la Congrégation, en condoléance de la perte qu’elles venoient de faire, par tout ce qu’il y avoit alors dans le Canada de personnes les plus savantes et les plus distinguées, par leur rang; par leur mérite, et par leur piété, et qui avoient toutes connu très particulièrement la Sœur Bourgeois. Nous ne Iss transcrivons pas tout au long. L’ouvrage en seroit trop étendu, et il y auroit bien des répétitions: mais nous extrairons de chacune, en abrégé^ la pensée principale qui fait à notre sujet.

Personne ne connois&oit mieux la Sœur Bourgeois que Monseigneur François de Laval, premier Evêque de Québec, qui après s’être démis de son Evêché, vivoit encore en odeur de saipteié dans le Séminaire de Québec^au temps de cette mort sous l’humble qualité de Monseigneur l’ancien. C’étoit lui qui le premier avoit reçu à Paris,

MARGCERITE BOURGEOIS. 175

eit cor P 8 de rommunantê, les premières filles de laCungrégatioo ; qai leur avoit d'abord permis de travailler dans tout son Diocèse ; et qui depuis ce temps-là avoit toojoura conservé de grandes relationr avec la Sœur Bourgeois» Aussiiôt qu’il eut appris sa mort, il écrivit aux Sœur de la Congrégation en ces termes : la Sœur Bour- “ geois étoit un fruit mur pour le Ciel. Elle a été d’éfication pendant sa vie, et elle .doit servir d’exemple ^ après sa mort. Elle étoit simple eibumble ; et Dieu ** Jui a fait bien des grâces ; dVù nous avons lieu «l’espérer qu’elle jouira bientôt du boubeur des baints, et qu’elle sera, auprès de Notre Seigneur, d’uu grand secours pour votre communauté.”

Monseigneur de Si. Val lier, évêque de Qaéb«ïc au temps de cette mort, ccnvoit : “ Or. ne peut s'trapècber ** de convenir que Dieu n’ait traité la ^ur Bourgeois, comme une de ses plus chères et de ses plus fidèles “ vantes; comme elle a été remplie d’une vive foi, et d'une ardente cbarit4 pour Dieu, et pour son prochain pendant la vie, je ne doute pas que Dieu ne lui ait donné le Séjour de la gloire. Ce qui me fait le plus d’impression, c’est la vie cachée et recueillie qu’elle a meuée depuis la démission qu’elle a faite de son emploi “ de Supérieure.*'

Mr. de Maiserets, Supérieur du Séminaire de Québec alors, rendoit à sa vertu le témoignage suivant. J’ai ** toujours connu la Sœur Bourgeois, pour une véritable servante de Dieu, remplie de son esprit, et qui excelloit surtout en faumilité, en douceur, en obéiisance à ses supérieurs, et en nu grancT abandon en la divine providence, qui lui dbnnoit un cœur généreux, capable de grandes entreprises. Je ne doute pas qu’elle - ne vous ait laissé son esprit avec son cœur, noos avons ‘‘ prié pour elle; et je l‘ai aussi priée de prier pour moi.'* Le Révérend Père Bouvart, Supérieur des Jésuites à Québec, écrivoit aussi : “ Je ne crois pas que la Sœur Bourgeois ait besoin de nos sufirages. j’aurai en tous temps pour elle; une vénération singulière ; de sorte que je vous demande en grâce quelque^ unes de ses . Reliques. Je ne crois pas avoir jamais vu de fille

LA VIE DE LA SOEUR

** aussi vertueuse qu’elle ; tant j’ai remarqué en elle de “ gra*cle»ir d’âme, de foi, de confiance en Dieu, de dé- “ votion, de aèle, d’humilité, et de mortification. Je ‘‘ l’estime heureuse de ce qu’elle est morte, pleine de jours et de mériteè ”

La mère du Sacré Cœur, Supérieure de l’IIotel-Dieu à Qrîcbec disoil, en répoiisç à la lettre des Sœurs de la Congréga'ion qui avoient recommandé la Sœur Bourgeois à leurs suffrages : Nous n’avons pas manqué à rendre “ nos devoirs à votre chère et précieuse défunte ; quoi» que Je ne croie pas qu’elle ait besoin de nos prières.’' Et la mère de Pincarnation, Supérieure de l’Hôpital Géi:éral, aujoutoit: “ La Sœur Bourgeois étoit un fruit “ mur pour le ciel ; maisc*estun trésor perdu pour la “ terre, et qui ne reparaîtra que dans les vertus dont elle vous a fûtes héritières,, et dont vos cœurs sont ** remplis. Je vous prie de nous obtenir de son divin ** époux l’amour quelle a eu pour l’humilité, la pau* vr. té, Pamour de l'abjection, et cet entier abandon à la divine Providence Ce sont des* vertus que j’ai très oarticulièremeot remarquées en elle#"

Ce r^étoit pus seulement les personnes Ecclesiastiques et Religieuses, qui avoient des seutimens tels que ceux que nous venons de raporter d’après les lettres des deux Evêques, et de tous les Supérieurs et Supérieuies des différentes communautés. Les séculiers mêmes les plus distingués par leur mérite et par leur vertu, iui rendoieut de semblabUs témoignages. Madame l’Intendante de Champigni à Québec écrivoit en ces termes : “ On ne peut être plus affligée que je le suis, de la perte que vous avez faite de ma Sœur Bourgeois. Ce quf doit vous consoler, c’est de voir que c’est une sainte, qui priera Dieu pour votre communauté, à qui elle a fait “ tant de bien pendant sa vie. Je garderai très précieusement les trois^graius de chapelet qu’on m’a en* voyés.”

Cependant la renommée de ses vertus n’étoit pas entièrement renfermée dans le seul Canada; il y avoit en France bien des personnes de distinction qui connoiasoient •on mérite ; entr’autres, Mr. Gabriel Souard, dont il a é(é paHé dans la première partie de cette histàtre. Ton

ies premiers Prêtres envoyés en Canada en l657> par Mr« Ollier, Supérieur du Séminaire de St. Sulpice de Paris, et qui après le retour en France de Mr, de Quélus, premier Supérieur du Séminaire de Montréal, en devint lui-même, Pannée d’après, second Supérieur. 11 avoit travaillé long-temps à Ville-Marie, où il avoit fait de grands biens, et où il avoit dirigé et favorisé toutes les premières entreprises de la Sœur Bourgeois, dans la premier établissement de sa communauté, qui se forraoit sous ses yeux à Ville- Marie. Ayant été dans la suite^ ' obligé padr sa santé de repasser en France vers l680 ; il s’y entretenoit souvent avec quelques vertueux amis des vertus et des merveilles de cette Sœur. L’un do ces amis de confiance et de piété, étoit un nommé Mr. de Tûrménie, Conseiller dn Roi, qui par estime pour la Sœur, et pour sa communauté, s’étoit charital^ement^ et reügieuseonent chargé de la procuration dee Sœurs, pour gérer les petites affaires d’intérêt qu’elles eommençoient à avoir à Pa^is. ,

Ce Mr. s’entretenant donc un jour familièrement en 1688, sur les affaires du Canada, au sujet d’une guerre qui étoit alors entre la France etl’Acgleterfe, et pendant laquelle on craignoit beaucoup à Paris que le Canada ne fût pris par les Anglois; Mr. Souard lui disoit familière* meut qu*il avoit tant de confiance en Dieu, et aux prières de la bonne Sœur Bourgeois, (qu’il appellbit la petite Sainte GenevieVe du Canada,) qu^il espéroit qu’il n’ar* riveroit aucun mal considérable, ni au pays, ni à notre^ Sainte Religion. C’est en effet vert ce temps-là que le Canada fut miraculeusement secouru, comme on le lit dans l’histoire.^ C’est Mr. de Tûrménie lui-même, qui reodoit ingéouement compte à la Sœur Bourgeois elle* même, de cette conversation, par une lettre écrite de Paris, le 20 Mars, 169I : en voici les termes:

** Ma Chère Sœur, nous avons été long-temps inquiets ici à votre sujet, dans la crainte qu’jl ne vous fût arrivé quelque désastre, par toutes les levées de bou* ** cher de nos ennemis; et ce qui augmentoit notre peine, étoit les fausses nouvelles que les protestants ** de la Rochelle faisoient courir, que le Canada étoit “ pris. Néanmoins je n*y ai jamais ajouté foi, et j’étois

LA TIE DE LA SŒUR

fortifié à cela, par le bon Mr. Souard, qui œe disoit ** encore chez moi, quelques jours avant sa mort, qu^il ** avoit tant de confiance en Diea,et aux prières de la bonne Sœur Bourgeois, qu’il appelloit,la petite Ste. Geneviève ** du Canada, qu’il espéroit qu’il n^arriveroit aucun mal considérable, ni au pays, ni à notre Sainte Religion. ** Je ne vous dis pas cela, ajoutoit>il, pour vous donner ** de la vanité; Dieu vous en préserve: mais pour vous “ faire connoitre les dernières paroles et les sentimens d^estime et d’afiection de ce saint homme à votre ‘‘ égard.”

£n effet rien ne pouvoit être plus glorieux à la Sœur Bourgeois, que le témoignage d’un homme tel que Mr. Souard; c’étoit un Saint Prêtre, très vertueux, et très éclairé dans les voies de Dieu, qui avoit conduit longtemps, et connu très particulièrement cette Sœur, et qui avoit été comme témoin oculaire de toutes ses mer- ^ veilles.

On pourroit être surpris qu’on ait pu trouver un témoignage si avantageux à la Soeur Bourgeois dans une lettre adressée à elle-mcme : mais comme c'étoit une lettre qui trailoit en même temps d'affaires très importantes, qui regardoient la communauté toute èntiore, elle avoit été obligée de la conserver dans les papiers de la maison, ayant pris cependant la précaution suggérée par son humilité, d’en effacer tout ce qui pourroit faire entendre que cet éloge la regardoit ; mais elle -n’a voit pu le faire si habilement qu’on n’ait pu encore distinguer son nom au travers des ratures.

C’est ainsique des personnes sages et éclairées pensoient d’elle en^ France,, Uiènie de son vivant: mais un n’y eut pas plutôt appris la nouvelle de sa mort, qu’on en reçut en réponse en Canada par les premiers vaisseaux, les lettres Us plus édifiantes, les plus instructives, et les plus avantageuses à sa mémoire. On en a deux de la Révérende Mère Marie Paul de Blaigni, Supérieure du monastère des Religieuses de fa Congrégati m Notre-Dame établies dans la ville de Troyes en Champagne, cette fervente communauté, qui fut comme le berçeau de piété ée la Sœur Bourgeois, o\X elle avoit puisé ses premiers

jil'iDcipes, et sa tendre et singulière estime et dévotion envers Marie, od elle avoit fait ses premiers exercices de eéle, et où elle avoit entendu pour la première fois la voix de Dieu qui l*appelloU en Canada. Nous en avons parlé dans la seconde partie de cette vie.

C’est dans Tune de ces lettres que cette digne Supérieure fait le d étail de bien des circonstances sur l’origine» et sur les premières années de la vie de la Sœur Bourgeois» 4ont nous avons aussi parlé en son lieu. Voici comment elle m’explique dans une de ces lettres, adressée aux Sœurs la Congrégation de Montréal» en datte du 17 Février» 170 J.

** Nous avons toujours considéré ma Sœur Bourgeois» votre digne Supérieure, comme une sainte- Nous ** n’avons pas manqué de lui rendre nos devoirs» en priant Dieu pour elle, quoique nous soyons très per* suadées quVlle jouit de Dieu, auprès duquel elle nous sera une puissante Avocate. Nous avons toujours le souvenir de ses vertus, et de l’estime qu'elle s’est ac* ** quise dans ce pays par ses manières éditantes/’

Dads une autre lettre de la même mère de Blaigni» écrite à un Ecclésiastique de sa connoissance, qui demea* roit en Canada, elle lui dit: la mort de notre très cbér» Sœur Mar^qerUe Bourgeois, ne poiivoit être que très ^ précieuse, après une si sainte vie que celle qu’elle a menée. Sa vertu est en vénération dans ce pays» où il se trouve encore des personnes qui l’ont pratiquée : mais je suis persuadée que vous en avez vu plus quejs ne pourrois vous en dire. 11 ne me reste donc plus qu’à vous prier très bumbletnent, que nous puissions avoir ** la consclaticn de voir le recueil que vous ferez d’una si sainte vie.’’

Nous pouvons encore ajouter les éloges funèbres, qu’ont prononcés en son honneur, Messrs. Fr.:.nçoisDollier» et de BeUnont» qui ont été témoins de ses vertus» de ses grandes actions et entreprises» et des fruits qui en ont rét suUé en faveur de la Religion.

LA TIE DE LA S(EUR

Abrégé du Discours prononcé dans V Eglise ' des Sœurs par Mr. de Bdmont, Supérieur du Séminaire de Montréal, à l’Inhumation du cœur de la vénérable Sœur

Marguerite Bourgeois.

^Lel\ Février, 17G0; trente jours après son décès.

Le texte est pris de ces paroles de la première Epitre de St. Paul, aux Corinthiens.

Imitatores met estotCy $icut et ego ChristL

C’est-à-dire^ imitez-moi dans le soin que j’ai eii moîmème d'imiter Jésus-Christ.

Ensuite après avoir fait remarquer dans sou exorde, qu’à la mort de nos proches et de nos amis, la nature exige des lartnes que la Religion ne condamne pas, pour* vu qu'elles soient modérées, et sur tout, qu'elles soient sanctifiées par des prières et des sacrifices, dont on doit toujours les accompagner ; il avertit les Sœurs qu’en finissant cette cérémonie de Finhumation du cœur de la Sœur Bourgeois, il est temps qu’elles mettent* fin à l’.uii et à l'autre de ces devoirs de la nature et de lu piété à l'égard de leur mère ; mais que si elles ont perdu sa présenra sensible, dépositaires de son cœur, elles doivent la ressusciter en esprit^ en faisant revivre en elles et parmi elles, les vertus dont elle leur avoit donné l'exemple : que c’est pour cela que le Seigneur avoit permis le partage de ses dépouilles naturelles, parce qu'il falloit que son cœur et son esprit demeurassent là où étoit sou trésor ; et qu'elle ne fut jamais plus efficacement, leur Supérieure et leur modèle, que dans le soin qu’elle avoit eu toute sa via d'imiter Jèsus-Christ. Imitatores mti estote. Sçc,

En suite pour diviser son discours, parmi la multitude comme infinie des vertus de la Sœur, il en choisit trois principales, qui paroissent avoir fait le caractère particulier du cœur de Jésus-Christ, et qui doivent spécialement caractériser les Sœurs de la Congrégation, Bç&woïr : 1 ® .

MARéUERITE-BbVRG&OIS. 18t‘

îl’aihoü^ de la Crôik. 2®. Le zèle pour le salut des âmes.' 3^. Le courage et la persévérance dans le service de" Dîeà^. Ce sohl les trois parties du dhcours*

1er. iovnt.

" Dana la première partie, pf^ar prouver et faire sentir râmour qu’elle a'eù pour la Croix, ilcoinmertce par faire une a!lusi(m assez ingénieuse de la Croix avec quelques autres vertus," qui ont paru avec un * éclat singulier dans cette ame d^èlite, et dont il forme la croix qireUe a portée pendant tôuté 'sa vie, rbünriïlitê, la pauvreté, et la mortification. ' L'humilité, dit-îl^ fait le pied de la Croix, qui s'èhfoDcé profoivlêinent dans la terre, ft qui rend leS' vertys solidé's: la pauvreté et la mortification, en fidnit comme les deux bras, qui embrassent une infinité de pratiques saintes et sanctifiàôtes.' Puis en parcourant en abrégé, tous les différents traits de sa vie, tels qiie cous (es avons rapportés plüs au Icnig, il n'étoit pas difficile à borateuf de faire voir combien la Sœur Bourgeois a excellé dans toutes ces differentes vertus, ct'pâr conséquent dans'l’amiour *dé la Croix

Pois adressant la paroli aux Sœurs, après les avoir 'félicitées de là gloire de leur mère, il fait rejaillir sur elles une partie de cette môme gloire, en leur adressant, de la part' de la 5œur, leâ mômes paroles qu^ Notre Seigneur, aux approches de sa passion, adressoit à ses Apéires. Vos' estis qui permansistis mecum in tentntlonibus meis» C’est vous, mes chères filles, qui m’avdz été fidèles, et qui avez eu partà tout ce que Jai éu à supporter de pauvreté, d’humiliations et de souffrances : c’est l’héritage que jé voés* laisse encore aujourd’hui, en attendant que votis ayez part à ma gloire : et ego dispono voùis, SfC, ^

2d. Point.

Ï1 passe de là à la seconde partie et au second caractère de ressemblance que la Sœur Bourgeois a eu avec Jsus-Cbrist. C’est dans son zèle pour U salut des ânîes ; et il commence çnCore par une assez jolie pensée.

Le zèle, dit-il, doit être le propre caractère du l’institat d« U Congrégatioii : en formaot donc le dîssein d’ua tel

Ul vie de la SΆR

établissement, la Sœur Bourgeois forma en même temps cehii de-conquérir à Jésus«Cbiist, au moins la moitié du ji?0nde, en lui acquérant tout son sexe, qu’elle prit peur son partage dans la sanctification des âmes, et par celuici, une grande partie de Vautre*

Il fait voir ensuite^ cemme pleine de l’esprit apostolique, elle traversa plusieurs fois les mers, pour rexécu« lion de son dessein, et Tbeureux succès qu'il plut à Dieu ^ de donner à ses travaux, auxquels tout le Canada étoit Cü quelque façon redevable de toutes les bonnes mères de famille, qui s^y trou voient en grand nombre, et surtout de ce pieux assemblage de Vierges chrétiennes, qui la reconnoissoient pour leur mère. C’est à vous mes chères Sœurs qui m’écoutez ici, (diioit Tora leur,) c’est à voys qu’elle peut encore adresser ces paroles de l’Apôtre aux Coiintbieos : per Ewingelium ego vos geiiuv, c’est moi qui vous ai enfantées toutes en Jésus^ Christ, vous êtes en même-temps, et le fruit, et la preuve de mon apostolat. C*est moi qui vous ai assemblées pour former une compagnie d’Àmazones chrétiennes, propres à combatre TeDnemi du salut commun ; non seulement dans les retranebemens d’un cloître, et pour vous seules, comme tant d’autres : mais jusqu’au milieu du monde, et dans le centre de son > empire. Sic state in domino ; soutenez la gloire de votre vocation ; faites benne ur à votre mère, en marchant sur , ses traces, et. en perpétuant sou ouvrage. C’est pour vous un ipoyen assuré de devenir semblables et de plaire à Jé- . BUS Christ votre céleste époux, et de participer comme elle, aux grâces et aux mérites du ministère apostolique.

Se. Voint.

Dans le troisième point, il est aisé a l’orateur de faire l’éloge du courage de la Sœur Bourgeois qui a eu certainement quelq'^e chose de merveilleux et de beaucoup audessus de la condition ordinaire de son sexe, par sa foi et par sacon^anceen Dieu, qui sont comme les deux aîies du vrai courage chrétien. Semblable au fidèle Abraham, ccnim'e Sicile eut enltndu sensiblement la voix du Seigneur qui lui disoit de quilter son pays et ses proches, et qu’il la rend roi t mère d 'une nombreuse postérité, et d'une nation choisie, Fgrcdere de iertâ tjud. . fjciamque te m gentem magnm, Klle ne belarçi pas un motnent, ep

sans aucun appui temporel, elle se transporta aveccoura* ge dans un nouveau m )nde ; bien assurée que celui qui lui en inspiroit le dessein, ctoit asses paissant pour le faire réussir contre toute apparence humaine. Vous êtes mes Sœurs* les enfans des saints, ditTorateur, et comme les prémices de ce nouveau peuple de Dieu, dont elle est TorU gine ; cVst sur cette souche choisie que vous avez été entées, et que vous devez vous perpétuer.

Oo ne vous propose pas à imiter votre mère, dans ces grandes entreprises qu*elle a faites, et qu'elle a heureusement exécutées. Jouissez du fruit de ses travaux ; mais imitez-la dans la foi, et dans la confiance qui en ont été le principe. Appuyées surce fondement, il n*y a rien que vous ne deviez espérer pour le soutien et pour la perfection de son ouvrage, qui n*eit autre que votre peifection, et celle des personnes qui seront confiées à vos soins : vous avez besoin poui cela, d*uti secours particulier t Mais ce secours, que vous aves trouvé autrefois dans les instructions et dans les exemples de votre inère,vou8 It trouverez encore aujourd'hui, plus puissamment que jamais, dans les mêmes source:, et surtout doriv oa j^sissaïue protection.