JEAN FRANÇOIS BUISSON

Suivent les Signatures des eix Sœurs nommées dans

l'acle ci-dessus.

Cependant, la Sœur Bourgeois dans les cérémonies touchantes qui s'étoient passée» à Montréal, se trouvoit au comble de ses vœux; semblable au saint viellardSi* méon, elle n'avoit plus rien à désirer sur la terre, depuis qu'elle avoit vu de ses propres yeux Taccomplisseme nt, . tt l'approbation soleranelle de ses projets et de ses tra- y vaux passés. }ia\ bénissant intérieurement le Seigneur, et se prosternant humblement aux pieds du prélat en présence de toutes ht s îrœurs, elle le pria instamment de lui accorder en grece, qa'il lui fût permis de passer le reste

de ses foibles jours dans l'obcis-snce, et 8ous une entièrt dépendance de ses Sœurs, et qu'elle fût exclue pour toujours de toute voix passive dans les éiections, et de toute charge d'autorité dans la communauté. On eut de la pttine il condescendre à cette «iémarche de son humiliié: naai» par la considération de ses travaux pafebés, et de soa grand âge, qui étoit alors de 78 ans, et par IVstiuoe et le respect qu'on avoit pour sa vertu, on se laissa vaincre à l'ardeur de ses instances, à condition cependant qu elle ne s'exempteroit pus de sa voix active dans les élections.

r3érhargée de tout autre eoin que de celui de travailler à sa propre perfection, ilfaudroità présent pouvoir suivre la Sœur Bourgeois dans toutes les vertus et pratiques, auxquelles, malgré son grand âge, elle se livra, sans autre réserve que celle que lui prescrivoit l'obéissance, dont elle ne s'écarta jaaiais en la moindre circonstance. Nous la verrions, df.ns la simplicité de son extérieur, pauvre et modeste, et toute conooQiiTiée en Dieu, s« rendre exacte, sans exception, à tous les exercices de la communauté, sans jamais y chercher aucun adoucissement, m dispense. Non contente de cette rôgùiarité extérieure, nécessaire à Ja véiité pour la perfection religieuse : mais qu'elle déciaroit Simvent, li'être rien, ou bien peu de chose aux yeux de Dieu^ si elle n'est soutenue par des dispositions intérieures syintes et parfaites, elle animoit toutes ses démarches par des vues de fV>i, dont elle nous a laissé les pratiques p^r écrit, qu'on peut voir dans la 6e. I-<:rtie.

D«us la pratique de plus subîjmes vertus, bien loin de rechercher les applaudisseiaens des créatures, ou de s'applaudir elle-même, elle ne cessoit de s'humilier, de s'ac* cuser, et d'exagérer ses plus petites fautes. Un seul mouvement naturel de propre complaisance, auquel elle n'auroit pas même consenti, étoit un crime àses yeux. Se justifier, lora même qu'elle étoit innocente, sentir de la répugnance dans des humiliations qu'elle désiroit, et qu'elle embrassoit toujours de tout. son cœur, étoieut à ses yeux des fautes qu'elle ne se pardonnoit pas, quoi que et: fût souvent, aux yeux de Dieu même, de véritables vertus. Je n'ai point d'esprit, disoit-eile : et en effet elle I3 pensoit ainsi. Rendant compte un jour à son Di-

recteur de son oraison, elle lui disoit : Je suis une pauvre fille, qui n'ai pas l'esprit de digcourir avec Diej : mais une seule vérité m'occupe long-temps ; je ne suis pat capable de faire autre chose. Je demande à Dieu des humiliations et des souffrances, disoit-elle une autie fois; et il me les épargne dans sa colore, parceque je puis une orgueilleuse, et une immoîtifiee, qui les sers lorsqu'elles arrivent. C'est à moi seule, ajoutoit-elle encore, c'est à raa régligence et à mes mauvais exemples que je dois attribuer toutes lei fautes qui se sont jamais fait«'s d.. rs la comrûunauîé, et je tremble aux approches de m(.n éternité, parce que j'en suis coupable aux yeux de Djeu.

Ces derniers momens n'étoient pas «Moignés pour elle; «es jour» et ses annéest-toient pleins. On avoit fini l'année i^.9.9> et elle jouissoit encore d'une pleine santé: mais la nuit qui prtcedoit la nouvelle année changea les évé» nemens. La Sreur Catherine Charles St Ange, qui éioit maîtresse des Novices étoit malade à l'infirmerie depuis quelque temps; elle avoit déjà reçu les derniers Sacreœen?, et l'on se croyoit au moment de la perdre. Dans cet état, elle tomba tout à coup dans une crise qu'on regarda comme une véritable agonie et son dernier moment. Les îi'œurs qui la veilloient effrayées du danger, coururent de toute part dans la communauté pour annoncer aux Sœurs cette triste nouvelle, et les inviter à venir assister aux prières de l'Eglise, qu'on se disposcitde faire en faveur de la mourante, et à être témoins en mèn:e temps du triste et consolant spectacle de la mort des justes. La Sœur qui fut députée à la chambre de la Sœur Bourgeois, pour l'avertir de ce qui se paesoit, l'entendit, à cette nouvelle, pousser un grand soupir, qu'elle accompagna de cette courte, mais fervente prit^re, qui lui étoit sans doute inspirée, non seulement par le grand amour qu'elle avoit pour son Dieu, et le désir ardttnl de jouir au plutôt de sa piéàence, et par sa charité envers sa Sœur infirme : mais encore, par son humilité et par rintér(>t qu'elle prenoit au bien de la communauté, pour laquelle elle se seroit volontiers saciihée mille fois. "Al-. 1 *' Mon Dieu,s'écria-t el'c.que ne me prenez vou8,moi qm " suis inutile à tout dans cct.e maison, plutôt que cette

*^ pauvre Sœur, qui peut encore voua y rendre de grands *' services."

La victime s'étoit offerte ; le sacriiice fut bientôt accepl'j:, La niaKide comn.ençd commfe sur le champ, à se trouver mieux, et hientôi elle fut hors de danj^er : mais la journée ne se pasia pas toute entière, qu'on n'eût des marques qui parurent évidentes, que le Seig'ieur, à la prière de sa serv>inte, avtit changé ses déciets. Sur le soir du même jour, pendaiit que la malade alloit toujours, de mieax en mieux, la Sœur Bourgeois se trouva arrêtée par une grosse /iévre, accompagnée de douleurs très aiguës, qui ne lui laissèrent presque aucun relâche jusqu'à son dernier moment, qui ar»'i va douze jours après, C'eiii ce que nous apprenons par la lettre circulaire que la Supérieure de la Congrégation écrivit alors aux Sœurs Mîasionnaires, répandues dana toutes les différentes Missions de l'inbtitut, en la recommandant à leurs prières.

La Sœur Bourgeois avoit eu l'année précédente une autre grande maladie ; et Dieu Tavoit rendue aux vœux et aux empressemens de ses Sœurs ; et depuis ce tempslà, on l'avoit souvent entendue se plaindre agréablement et amoureusement à elles, de ce que, par leurs soins et par leurs prières, elles avoient allongé les jours de son pèlerinage : mais dans l'une et dans l'autre de ces infirmiiés, elle donna constammeut l'exemple des plus excellentes vertus.

C't.st dans l'iaiirmité, nous dit rApôire,qu'on éprouve la véritable vertu; et si elle n'y disparoit pas, étouffée par les foiblesses de la nature, elle s'y perfectionne toujours par un exercice continuel de presque toutes les vertus ; mortitication, obéissance, sacrifice de soi-même, soumission aux ordres de Ditu, désir ardent de le posséder. C'est par l'exercice de ces vertus que la Sœur sanctifia toutes ses maladies : ou plutôt, qu'elle se sanctifia dû plus en plus elle-même dans ses maladies. Elle souffroit les plus grandes douleurs, vives au point d'arracher quelquefois, à la nature accablée, des cris involontaires : mais jamais on ne l'enlendit ni murmurer, ni se plaindre; rtcevanl sans distinction et sans réplique, tout ce qu'il plaisoit au îMéJecia de lui ordonner, ou aux Sœurs qui là servoient de lui préseuter pour son souliigement, mal-

gre îa répugnance qa'elie p-iuvoit y avoir, et souvent Tiième, malgré la ferme per^.uas du où elle étoit, et l'expérience qu'elle en avoit, que tous les soins qu'on preuoit d'elle ne servoient qu'k la faire souffrir d'avantage. Semblable au Saint hoiiiiae Job, elle bénisàoit continuellement le Seigneur, et c'étoit ddns ses plus grandes douleurs, qu'elle redoubioit ses cantiques de louange ; elle enchantoit souvent elle-même, et invitoit les Sœurs, qui étoient auprès d'elle à chanter tous ceux qu'elle leur suggéroil, comme les plus capables à entretenir dans son cœur l»< goût de la céleste patrie, et les désirs les plus enflammés d'y arriver bientôt. C'est dans de pareils exeicices de vertu, et encore plus parfaits? que nous ne saurions l'exprimer, qu'elle passa les douze derniers jours de sa vie, pendant lesquels eile reçut avec une piété exemplaire les derniers Sr.crernens. Le matin du douzièqie jour de sa maladie, qui étoit aussi le douzième de Tan 1700, étant tombée dans une àv/dcz agonie, qui dura trois heures, ayant ses deux mains modestement croisées sur £a poitrine, elle rendit paisiblement sa belle âme dans la quatre vingtième année de son âge.

Elle n'eut pas plutôt rendu le dernier soujiir, que son vidage terni auparavant, [-ar les austérités et le3 mortifications dont elle s'accabloit sans cesse, et par l'excès des souffrances de cette dernière maladie, commença à briller tout d coup d'un éclat qui ne luiétoit pas ordinaire, et qui annonçôiî sans doute la gloire dont son âme commençoit à juuii. Ce fut à cette occasion que la Scsur St. Ange parfaitement rétablie, par amour et par reconr.oissÉmce pour sa libératrice, prit le nom de Sœur du St. Sacrement, que la Sœur l>ou»geois avoit porté jusqu'alors.

Les S«urs, pour leur consolatiou, souhaitant d'avoir le portrait de leur chère ii)ère défunte, firent prier Mr. Pierre Leber,frcre de la célèbre recluse Jeanne Leber, qui secïéloit de peinture, d'avoir la bonté de la tirer. H étoit fervent: mais il netoit peut-être pas des plus habiles. Qui-'iqu'il en soit, il se disposait sou ouvrage, par la Sie. Ccmiiiuniou, qu'il reçut ce jour-là, dans l'Eglise desSa^uri, 11 paroitque le Seigneur voulut alors glorifier sa servante par un nouveau prodige ; car lorsiue le peintre voulu:

MARGUERITE BOURGEOIS. ]6i)

prendre son pinceau pour travailler, il se trouva s:iibi d'un si j^rand mal de lête, qu'il lui etoit impossible de faire son ouvrage; mais s*élant appliqua sous sa perruque, quelquesuMS des cheveux de la défunte, on dit qu'il se trouva guéri sur le champ, et en état de travailler. Le portrait qu'il fit alors» est le mcm? qu'on voit encore aujourd'hui dans la Chapelle des Sœurs.

Le bruit de cette moit ne fut pas plutôt répandu dans le public, qu'on accourut de toute part à la Congrégation, pour voir une fille, que non seulement la voix du peuple ; mais encore tout ce quil y avoit de personnes respectables à Montréal, mettaient déjà au rang des bienheureux, et déclaroient hautement, que le seul respect pour l'autorité de l'Eglise qui n'a voit pas encore parlé, étoit capable de suspendre un culte, que Dieu lui même sembloit autoriser, par les merveilles dont il honoroit la défunte.

Son corps ayant *^té exposé dans l'Eglise des Sœurs, ©n y vit un si grand concours de personnes de toutes les conditions de la ville et de la campagne : l'empressement fut si grand p;)ur avoir de ses Reliques, ou quelque chose qui lui eût aj.partenu, ou du moins pour faire toucher à son corps des livres, des médailles, des chapelets, et autres instrumens de piété, qu'il étoit impossible de contenter tout le monde. L'on raconte bien des guérisons, qu'on juge miraculeuses, opérées par ces sainte» dépouilles, ou instrumens de piété ; nous n'en ferons pas ici le détail ; nous observerons seulement qu'il n'est pas difficile de se persuader la vérité de ces prodiges, lors qu'on fait réflexion à Texcellence de ses vertus, et que de son vivant même, elle a été mille fois honorée d'une Providence tout miraculeuse.

Lorsqu'il fut question de prendre des mesures pour inhumer ce saint corps, quoiqu'elle eût toujours été une fille de paix, elle occasionna une pieuse contestation entre le Séminaire et les Sœurs de la Congrégation. Ce iut à qui auroit le dépôt de cette précieuse dépouille de sa mortalité. Les Sœurs auroient bien souhaité la garder, et qu'elle fût enterrée dans leur Eglise : mais comme elles 60Qt des filles de paroisse, ceux qui s'intéres-

soient priir la gloire ctl'avantage de celle de Ville-Marie, ne vouioient pas la laisser priver de ce trésor. Monsieur Dollier Grand Vicaire du Dircèie, et Supérieur du Sémincire, partagea le diflorcnd. Il ordon;ia que le corps seroit enterré dans i'Egiise P.iroibsiale ; mais que le cœur seroit adjuge aujt Sœurs pour être déposé dans leur Eglise, au lieu de luirs assemblées de Religion, alin qu'il fut un avertissement continuel pour elles, de conserver en leurs cœurs le goût de ses vertus ; et il paroit que I3 Seigneur leur adjugea en mcme temps l'esprit <le leur nacre, qui se conserve encore piécieusenient dans U Congrégatiî)n»

Cette sorte de partage n'^toit pas nouvelle à ^'ilîe- Marie ; rn avoit vu en 1073, ù la iiiort de Mdlle. Jeanne INI ance, cette fameuse et première administratrice du bien des pauvres ds i'Hôtel Dieu, une semblable disposition ; son corps ayant été enterré à la paroisse, et son cœur donné en dépôt aux Rel:giei\=;es de cet Hôpital, où il fut consumé dans l'incendie do cet*e miigon en l6j^5. L'on vit encore, quelques années après, en 1/08, à îa mort de Mr. Pierre Leber, l'un des premiers fondateurs de riiôpital-Gcnéral de Ivjonliéal, une pareille c^rcnaonie, son corps ayant élé enterré au dit Hôpital, et son cœur transporté dans la Uiénae Eglise des Sœurs de la Congréj^ation, où son père Mr. Jacques Leber étoit déjà enterié, et où sa Sœur la célèbre Jeanne Leber vivoit cncoie reciuse : ce qui nous fait bien clairement connoilre à qui point d'estime l'instit'jtde lu Sœur Bourgeois et la maison des Sœur», étoient alors dans le public.

En confyéqueuce de la décision do Mr. Dollier, l'enterrement de la Sœur se fit à lu paroisse, îe lendemain de son décès, avec uns solemnité dontcn r.'avoit point vu jusqu'alors d'exemple à Montréal. Ce ne fut pas par des décorations profanes qu'on en releva la pompe ; elles ne servent ordinaireratit qu'a contenter la vanité : mais ce fut par tout ce que la Religion peut représenter de plus touchant et de plus respectable, il y eut un ccncourg étonnant de peuple, attiré ncn par une vaine curiosué, mais par les sentimer.s les plus sincères d'estime et de vénéiation. Mr. le Chevalier de Calliéres, Gouver* neur Géuéral du Canada, qui se truuvoil iilors à Ville-

MARGUERITE ROURGEOIS. j71

^îarie, Mr. le Chevalier de Vaudreuiî, Gouverneur purticulier de Montréal, et toutes les autres personnes de mérite et de distinction, se firent un devoir de Religion d'assister à cette cérémonie. 1 ous les Prêtres et Heiigieux de la ville et des environs se trouvèrent ce jour-ld rassemblés dans T Eglise de Montréal, où l'on n"avoit jamais vu tant de Prêtres. Mr. Dollier, ce vénérable vieillard, âgé lui-même de près de quatre vingts ans, fit la cérémonie de renterremsntjqu'il accompagna d'un court éloge funèbre, qu'il prononça lui-même et dans lequel, après avoir relevé les vertus de lu défunte, ii exhorta les Sœurs ù. les faire revivre chacune en particulier dans leur propre personne, et toutes ensemble dans leur commi> nauté. Le corps fut enterré à l'eotrée de la Chapelle ds l'Enfant Jésus, dite communément de la Ste. Vierge, où la Chapelle des Sœurs. Et cela par une disposition Êccrete et admirable de la Providence; comma pour prendre possession, au iicm de la communauté,decettechapel!e qui cevoitêtre à l'avenir le lieu de la Sépulture de toutes. Car on ne leur avoit pas encore concédé ce droit, qui leur fut accordé poar la première fois, trois jours après cet enterrement, par délibération de la fabrique en- date da 17 Janvier-, I7OO, et dont elles jouissent encore aujourd'hui, et Mr. Dcllier fit mettre sur le cerceuil l'épitaphe suivante.

Cy gît vénérable Sœur Margverite Bourgeois, institutrice^ fondai rice, et pre?nicre Sapêfieure des filles de la Congrégation Notre-Dame, établie en l'Ile de Montréal, pour rins*truction des Jilles, tant de la ville que de la campagne ^ décédée le 12 Janvier, I7OO. Requiescat in pace.

Qudnt au cœur de la Sœur Bourgeois, qui avoit,.('ié adjugé aux Sœurs de la Congrégation, il fut embaumé avtc soin, et respectueusement renfermé dans une boîle de plomb, faite en f>:rme de cœur, et destiné à cet usage. Dans cet état, on le garda un mois entier, avant de l'mhiuiier. Pendant tout ce temps-là, on vit se renouveller la confiance et la dévotion des peuples: c'étoit à qui s'en approcheroit pour faire toucher à ce piccieux àii^^l toute sorte d'ir.strumens ds piélé, et pour obtenir

quelques parcelles des linges imbibés de son sang, dont on avoit une certaine qiianlité: mais qu'on ne distribuoit qu'avec beaucoup de réserve.

Après avoir passé un mois dans ces exercices de'piétc «tde respect, on pensa à mettre dans un lieu de sûreté, ce précieux dépôt. L'on renouvella à cette occasion, d'une façon non moins solemnelle que la premitre fois, la, céréaionie de ses obsèques. Il y eut un sjfrvice solemnel, ordonhé, dans l'Eglise des Sœurs de la Congrégation, au trentièma jour après l'enterrement, pour l'inhumation de ce cœur, Mr. de Belmont, Grand Vicaiie du Diocèse, et Directeur alors du Sémiiiaire de Montréal, (dont il devint Supérieur l'année d'après par la mort de Mr. Dollier) nt le service, assisté de tout le clergé de la ville et dfs campagnes voisines, en présence de tout ce qu'il y avoit de personnes respectables à Ville- Marie. Il débita lui même une belle Oraison funèbre, dont nous donnerons ci-après un extrait abrégé. A la fin de cette Messe, il fit Golemnellement l'inhumation de ce cœur, selon les règles Cvinvenables en pareille occasi«in ; et comme si c'eût éié i'eiiterremenl du corps entier, en la maiiièie suivante.

Pendant la Messe, la boîte dans laquelle le cœur étoit renfermé, fut exposée dans la nef de l'Eglise, sous ua voile blanc, en façon d'un drap mortuaire convenable aux s^pultuies des Vierges. Lorsque la Messe fut finie, on chanta les prières ordinaires aux services pour les morts, j)endant et après lesquelles, le célébrant ayant pris dans ses mains la boîte, et précédé du clergé, il la porta luiii.éme dans le lieu qui lui étoit prépaie. C'étoit une es- |ècede niche, creus'^'e exprès pour la recevoir, dans une pierre de taille, posée dans le milieu du long-pan oriental du chœur, où les Sœurs avoient coutume de s'assembler pour faire leurs prières à l'Eglise. On fit les aspersions et les encensemens ordinaires; api es quoi i'uuverture fut bouchée par une plaque de plomb, à laquelle on devuit en faire fcuccéder unedecuivre, avec l'ioscriptioa suivante, qui divoit servir d'épitaphe.

MAIÎCX EfîlTE BOURGEOIS. 173

ÏjC cccup que coiarc celte pierre, Ermemi de la c/tair, dctachê de la terre, N\'ift point d'autre tnsor qu'Hun amas prccieux. De Vierges que son zèle assembla dans ces lieux.

Ensuite le Clergé s'étant relire on suspendit audessus le tableau de hi Soeur. Les cMoses étoient de ineuri'es en cet 6tal, jusqu'au 11 Avril, 17^8, que l'Eglise et la niaisun des Sœurs ayant été conEumées dans l'incendie qui arriva ce jour-là, ou plutôt cette nuit, il fi't impossible aux Sœurs de fca'jver ce précieux dépôt. Mais on fut bien surpris le lendemain, lorsqu'on vit que Isfeu étant éteint de toute part, il y en avoit encore dans le creux de cette pierre, et quVn vit, comme du sang, couler le long de la muraille. Les Sœurs étonnées de cet événement, qu'elles crurent avec raison pouvoir regarder comme miraculeux, couruv rent en avertir au Séminaire. Mr. Favard, homme grave et respectable etquiétoit alors confesseur de ia communauté, s'étant rendu sur les lieux; fut témoin par lui-même de la vérité du fait, et recueillit avec respect les cendres teintes de sang, qui restoient encore dans lê creux de cette pierre, et on les renferma dans une boîte d'argent, où on les conserve encore aujourd'hui.

Entre plusieurs guérisons miraculeuses attribuées à la Sœur Bourgeois, on rapporte celle du portier du Séminaire, qui étoit incommodé d'une très dangereuse fluxion, qui Tempêchoit d'avaler quoique ce fût. Cet homme, au jour de Tenterrement de la Sœur, trouva le moyen de s'approcher du corps, et d'y faire toucher sou chapelet, et une médaille qui y étoit attachée ; ensuite il n'eut pas plutôt fait sur lui-même, l'application de cet instrument de piété qu'il se trouva i:oulagé.

On I accote encore d'une Dame sujette depuis long-temps à de très grandes douleurs, qu'elle fit sur la partie où sa douleur étoit la plus sensible, l'application d'un certain linge imbibé du sang sorti du cœur de la Sœur, loisque pour l'embaumer, on le tira de sa poitrine; et aussitôt elle se trouva subitement et parfaitement guérie,

On raconte encore quelques autres ntierveilles opérées en faveur de plusieurs particuliers, soit par l'usage qu'ils avoient fait de ces sortes de Reliques, soit par des neuvaines faites dans la suite sur le tombeau de la Sœur : nous n'ensuivrons pas ici le détail.

Quoiqu'il en soit de ces merveilles, rapportées, il est Trai, par des personnes dignes de foi et témoins oculaires ; mais qui n'ont été ni rigoureusement examinées, ni juridiquement approuvées; il est au moins certain qu'elle étoit elle-même une fille miraculeuse, et comme un miracle perpétuel, dans les merveilles de son électieii et de sa vocation, dans Tinstitution et le succès de sa Congrégation, et dans la pratique constante et soutenue des plus sublimes vertus, qui en ont fait un des plus grands prodiges dans l'ordre de la grâce, Que si elle n'a pas été solemnellement canonisée par l'Eglise, dont nous devons attendre et respecter le jugement, elle a été proclamée bienheureuse par le cri des peuples, et par la confiance des grands et des petits. En attendant qu'il plaise à Dieu de manifester sa gloire, contenons^nous dans les juste bornes de la Religion, et en suspendant toujours notre jugement, écoutons quelques traits des éloges qui lui ont été universellement donnés.

lis sont contenus ces éloges dans la collection de différentes lettres qui furent adressées aux Sœurs de la Congrégation, en condoléance de la perte qu'elles venoient de faire, par tout ce qu'il y avoit alors dans le Canada de personnes les plus savantes et les plus distinguées, par leur rang, par leur mérite, et par leur piété, et qui avoieDt toutes conçu très particulièrement la Sœur Bourgeois. Nous ne 1»îs transcrivons pas tout au long. L'ouvrage en seroit trop éteadu, et il y auroit bien des répétitions: mais nous extrairons de chacune, en abrégé^ la pensée principale qui fait à notre sujet.

Personne ne connoissoit mieux la Sœur Bourgeois que ûlonseigneur François de Laval, premier Evêque de Québec, qui après s'être démis de son Evôché, vivoit encore e« odeur de sainteté dans le Séminaire de Québec, au temps t!e Cette mort sous l'humble qualité de Monseigneur l'ancien, C'étoit lui qui le premier avoit rtyu à Paris,

en car ps de corn mima u té, les premières filles de laC\.ngrogatioii ; qui leur avoit d'abord perrriis de travailler dana tout son Diocèse ; et qui depuis ce temps-ià avoit toujours conservé de grandes relatitnig avec la Sœur Bourgeois. Aussi of qu'il eut appris sa mort, il écrivit aux Sœur de la C« rgrt'gatiun en ces ternies : la Sœur Bour- " geoia étoii un fruit mur pour le Ciel Elle a été d'éfi- ** cation pendant sa vie, et elle doit se'^vir d'exemple ** après Srt mort Elle éf.oit simple et humble ; et Dieu " lui a fait bien des nraces ; d'où nous avons lieu d'es- '' pérer qu'elle jouira bientôt du bonheur des Saints, et ** qu'elle sera., auprès de Note Seigneur, d'un grand " secours pour votre coniniunauté-"

Monseigneur de St. Vallier, évêque de Québpc au temps de cette mort, éciivoit : '* On ne peut s'tmpecher ** de convenir que Di^u n'ait traité la Sœur bourgeois, " comme une de ses plus chères et de ses plus fidèles ser- " vantes; comme elle a été rt^mplie d'une vive foi, et '* d'une ardente charité pour Dieu, et pour son prochain " pendant la vie, je ne doute pas q>r.e Dieu ne lui ait " donné le Séjour de la gloire. Ce qui me fait le plus " d'impression, c'est la vie cachée et recueillie qu'elle a " menée depuis la démission qu'elle a faite de son emploi '* de Supérieure."

Mr. de Maizerets, Supérieur du Séminaire de Québec alors, rendoit à sa vertu le témoignage suivant. " J'ai " toujours connu la Sœur Bourgeois, pour une véritable ** servante de Dieu, remplie de son esprit, et qui ex- " celloit surtout en humilité, eu douceur, en obéissance " à ses supérieurs, et en un grand abandon en la divine " providence, qui lui donnoit un cœur généreux, capa- " ble de grandes entreprises. Je ne doute pas qu'elle *' ne vous aitUissé son esprit avec son cœur, nous avons " prié pour elle; et je l'ai aussi priée de prier pour moi."

Le Révérend Père Bouvart, Supérieur des Jésuites à Québer, écrivoit aussi : ** Je ne crois pas que la Sœur " Bourgeois ait besoin de nos suffrages, j'durai en tous " temps pour elle; une vénération singulière ; de sorte " que je vous demande en grâce quelques unes de ses ** Reliques, Je ne crois pas avoir jamais vu de allé

** aussi vertueuse qu'elle ; tant j'«i remarqué en elle de *' grandenr d'âme, de foi» de co^/iance en Dieu, de dé- ** votioD, de zèîe, d'huruilitt', et de mortilicalion. Je " l'estime heureuse de ce qu'elle est morte, pleine de jours " et de mérites"

La mère du Sacré Cœur, Supérieure de Tllotel Dieu à QnOb'^c disoit, en réponse à la lettre des Sœurs de la Congr égal ion qui a voient recommandé la Sœur Bourgeois à leurs suffrages : " Nous n'avons pas manqué à rendre *' D03 devoiis à votre chère et précieuse défunte ; quoi- " que je ne croie pas qu'elle ait besoin de nos prières."

Et la mère de Tlncarnation, Supériture de l'Hôpital GéLcrai, aujoai(>it: " La Sœur Bourgeois étoit un finit *' mur pour le ciel ; maïs c'est un tréior perdu pojr la " terre, et qui ne reparoîtra que dans les vertus dont *" elle vous « fdites héiiLières, et dent vos cœurs sont

remplis. Je vous prie de nous obtenir de son divin

époux l'amour qu'elle a eu pour rhurailiié, la pau*

vrtlé, Tamour de Tabjection, et cet entier abandon à " la divine Providence Ce sont des vertus que j'ai *' très particuiiêreaieiit remarquées en elle."

Ce o'étoii pis s< ulem.nt les personnes Ecclésiastiques et Religieuses, qui avoient des sentimens tels que ceux que nous venon» de raporter d'après les letires des deux Evoques, ♦=■* de tous les Supérieurs et Supérieuies des différentes communautés. Les séculiers mêmes les plus distingués p^r leur mérite et par leur vertu, lui rendoient de senibiahUs témoignages, ûladame l'Intendante de Champigni à Québec écrivoit eo ces termes: " On ne *' peut être plus affligée que je le suis, de la perte que ** vous avez {dnt de ma Sœur Bourgeois. Ce qui doit " vous consoler, c'est de voir que c'est une sainte, qui " priera Dieu pour votre coannunauté, à qui elle a fait " tant de bien pendant sa vie. Je garderai très pré- " cieusement les trois grains de chapelet qu'on Di'a en- " voyés."

Cependant la renommée de ses vertus n'étoit pas entièrecLcnt rer;fermée dans le seul Canada; il y avoit en France bien des personnes de dislmction qui connoissoient son mente ; ewir'ÀUtres, Mr. Gabriel Souard, dont il a éié put lé dans lu première partie de cette histoire, l'iui

des premiers Protres envoyés en Canada en l657, par iMr. Ollier, Supérieur rfii Séminaire de St. Sulpice <d« Faris, et qui apr^8 le retour en France de Mr. de Quélus, premier Supérieur du Séminaire de Montréal, en devint lui-me.Tie, l'année d'api es, second Supérieur. II avoit travaillé long-ieraps à V'ille-xVlariè,^ où il avoit fait de grands biens, et oui! avoit dirigé et favorisé toutes les piemiéres entreprises de la Sœur Bourgeois^ dans la premier établissement de sa communauté, qui se formoit souà hes yeux à Ville-Marie. Ayant été dans la suite, oblige pour sa santé de repasser en Ftance vers îGvO ; il s'y entretenoit souvent avec quelques vertueux amis des vertus et des merveilles de cette Sœur. L'un d« ces amis de conliance et de piété, éloit un nommé Mr. de Turménie, Conseiller du Roi, qui par estime pour la Sœur, et pour sa conmiunauié, s'étoit charilabîement, et religieusement chargé de la procuration des Sœurs, pour gérer les petites affaires d'intérêt qu'elles commençoient à avoir à Paiis.

Ce Mr. s'entretenant donc un jour familièrement en 1^88, sur les affaires du Canada, au sujet d'une guerre qui étoit alors entre la France et l'Angleterre, et pendant laquelle on craignoit beaucoup à Paris que le Canada ne fût pris par les Anglois; Mr. Souard luidisoit fanùlièrement qu'il avoit tant d^; confiance en Dieu, et aux prières de la bonne Sœur Bourgeois, (qu'il appelloit la petite Sainte Geneviève du Canada,") qu'il espèroit qu'il n'arriveroit aucun mal considérable, ni au pays, ni à notre Sainte Religion. C'est en effet vers ce temps-là que le Canada fut miraculeusement secouru, comme on le lit dans l'histoire. C'est Mr. de Turménie lui-même, qui rendoit ingénuemeut compte à la Sœur Bourgeois ellemême, de cette cotwersation, par une lettre écrite dt Paris, le 20 Mars, 1691 : en veici les termes:

'* Ma Chère Sœur, nous avons été long-temps inquiets *' ici à votre sujet, dans la crainte qu'il ne vous fût ar- •' rivé quelque désastre, par toutes les levées de bou- ** clier de nus ennemis ; et ce qui augmentoit notre " peine, étoit les fausses nouvelles que les protestants " de la Rochelle faisojtnt courir, que le Canada étoit *' pris. Néanrrioins je n'y ai jamais ajoutéfoi, et j'étois

** fortifié à cela, par le bon Mr. Souard, qui me disoit ** encore chez moi, quelques jours avant sa mort, qu'il '* avoit tant de confiance en Dieu,et aux prières de la bonne *' Sœur Bourgeois, f^u'il appelloit,la petite Ste. Geneviève *' du Canada, qu'il espéroit qu'il n'ârriveroit aucun mal *' considérable, ni au pays, ni à notre Sainte Religion. ** Je ne vous dis pas cela, ajoutoit-il, pour vous donuer ** de la vanité ; Dieu vous en préserve : mais pour vous ** faire connoïtre les dernières paroles et les sentiracns *• d*estinie et tl*atfection de ce saint homme à votre *' égard/'

En eiïet rien ne pouvoit être plus glorieux à la Sœ'ir Bourgeois, que le témoignage d'un homme tel que Mr. Souard; c*étoit un Saint Piètre, très vertueux, et très éclairé dans les voies de Dieri, qui avoit conduit longtemp*:, et ccniiu très paiticuhèrement cette bœur, et qui avoit Clé comme témoin oculaire de toutes ses merveillea.

On pourroit ètrs surpris qu'on ait pa trouver un téiKOignage si avantageux à la Sœur Bourgeois dans une lettre adressée à eile-rnôme : mais comme c'étoit une lettre Cjui traitoit en nicms lecips d'affaires t/ès importantes, qui rcgardoient la communauté toute entière, elle avoit été obligée de la -conserver dans les papiers de la maison, a.yant jnis cependant la précaution suggérée par son hwmilité, d'en effacer tout ce qui pourroit faire entendro que cel élogs la rrgardoit : mais elle n'avi'. pu le faire gi habilement qu'on n'ait pu encore distin^^u.i son nora au Cravers des ratures.

C'est ainsi qHie des personnes sages et éclairées peneojent d'elle en France, monie de Eon vivant: mais «m n'y eut pas plutôt appris la nouvelle de sa mort, qu'on en reçut en réponse en v^anada par les premiers vaisseaux, les lettres les plus édifiar.tes, les plus instructives, et les plus avantageuses à sa mémoire. On en a deux de 1\ Jlévérende Mère ISlarie Paul de Blaigni, Supérieure c-o monastère des lleligieusesdela Congrégation Notre-Dame Gtablies dans la ville de 'Iroycs en Champagne, celle fervente communauté, qui fut comme le btrçeau de piélé de la ÎSœur Bourgeois, où elle avoit puise ses premiers

principes, et sa tendre et singulière estime e: dévotion envers iVJarie, où elîeavoit tkit ses premiers exercices de zèle, et où elle sivoit entendu pour la première fois la voix de Dieu (jui l'appelloil en Canada Nous en avons parlé dans la seconde partie de cette vie.

C'est dans l'une de ces lettres que cette digne Supérieure fiiit le détail de bien des circonstances sur l'origine, et sur les premières années^^de la vie de la Sœur Bourgeois, dont nous avons aussi parlé en son lieu. Voici commuent elle s'explique dans une de ces lettrés, adressée aux Sœurs de la Congrégaltion de Montréal, en datte du 17 Février, 170 i.

" Nous avons toujours considéré ma Sœur Bourgeois, ** votre digne Supérieure, comme une sainte. Nous ** n'avoBS pas nmanqué de lui rendre nos devoirs, en " priant Dieu pour elle, quoique nous soyons très per- " suadées qu'elle jouit de Dieu, auprès duquel elle nous *' sera une puissante Avocate. Nous avons toujours le '■ souvenir de ses vertus, et de Testime qu'elle s'est ac- " quise dans ce pays par ses manières édifiantes."

Dans une autre lettre de la mêm^e mère de Blaigni, écrite à un Ecclésiastique de sa coonoissance, qui demearoit en Canada, elle lui dit: " la mort de notre très chère *' Sœur Marguerite Bourgeois, ne pcnvoit être que très ' précieuse, après une t\ sainte vie que celle qu'elle a Hienée. Sa vertu est en vénération dans ce pays, oii il se trouve encore des personnes qui l'ont pratiquée: mais je suis persuadée que vous en avez vu plus queja ne pourrois vous en dire. 11 ne me reste donc plus qu'à ** vous prier très hunablerr.ent, que nous puissions avoir " la consolatii-n de voir le recueil que vous ferez d'une " si sainte vie."

Nous pouvons encore ajouter les éloges funèbres, qu'ont prononcés en son honneur, Messrs. Fri^nçois Dollier, et de Belmont, qui ont été témoins de ses vertus, de ses grandes actions et entreprises, et des fruits qui en ont ré* suite en faveur de la Religion.

Abrégé du Discours prononcé dans V Eglise des Sœurs par Mr. de Behnont, Supérieur du Séminaire de Montréal, à l'Inhumation du cœur de la vénérable Sœur

Marguerite Bourgeois.

Le M Février, J700; trente jours après son décès.

Le texte est pris, de ces paroles de la première Epitre de St. Paul, aux Corinthitns.

Imitatores mei estote^ sîcut et ego Christi,

C'est-à-dire, imitez-moi dans je soin que j'ai eu moiiiiême d'imiter Jésus-Christ. Ensuite après avoir fait remarquer dans sou exorde, qu'à la mort de nos proches et de nos amis, la nature exige des larmes que la Religion ne condamne pas, pourvu qu'elles soient modérées, et sur tout, qu'elles soient fanctifiées par des prières et des sacrifices, dont on doit toujours les accompagner ; il avertit les Sœurs qu'en finissant cette cérémonie de l'inhumation du cœur de la Sœui Bourgeois, il est temps qu'elles mettent ^n à l'uo et à l'autre de ces devoirs de la nature et de la piété à l'égard de leur mère ; mais que si elles ont perdu sa présence sensible, dépositaires de son cœur, elles doivent la ressusciter en esprit, en faisant revivre en elles et parmi elles, les vertus dont elle leur avoitdoncé l'exemple : que c'est pour cela que le Seigneur avoit permis le partage de ses dépouilles naturelles, parce qu'il falloil que son cœur et son esprit demeurassent là où étoit sou tréa^r ; et qu'elle ne fut janiais plus erticacement, leur Supérieure et leur modèle, que dans le soin qu'elle avoit cm toute sa vie d'imiter Jésus-Christ. Iwitatorcs viti cstote. SfC. Scc.

En suite pour diviser son discours, parmi la multitude comme infinie des vertus de la Sœur, il en choisit trois principales, qui puroissekit avoir lait le caractère particu' lier du cœur de Jésus-Christ, et qui doivent spécialement caractériser les Sœurs de la Congrégation, sçavoir : 1*.

^^'aiiiour lîe la Croix. 2'^. Le zèle pour le salut des âmes, a*». Le courage et la persévérance dans le service de Dieu. Ce sont les trois parties du discours.

1er. loint.

Dans la première partie, pour prouver et faire sentir rainour qu'elle a eu pour la Croix, il commence par faire urre allusion assez ingénieuse de la Croix avec quelques autres vertus, qui ont paru avec un éclat singulier dans cette ame d'élite, et dont il forme la croix qu'elle a portée pendant toute sa vie, l'humilité, la pauvreté, et la mortification. L'humilité, dit-il, fait le pied de la Croix, qui s'enfonce profondément dans la t^rre, et qui rend les vertus solides: la pauvreté et la mortification, eu sont comme les deux bras, qui embrassent une infinité da pratiques saintes «t sanctifiantes. Puis en parcourant en abré<^é; tous les différents traits de sa vie, tels que uoHsIes avons rapportés plu» auloiîg, iln'étoitpas difficile il l'orateur de faire voir combien la Sœur Bourgeois a excellé dans tout^is ces différentes vertus, et par conséquent dans l'amour de la Croix.

Puis adressant la paroh aux Sœurs, après les avoir féliciiées de lagloire deleurraère, il fait rejaillir surelles une partie de cette même gloire, en leur adressant, de la part de la «Sœur, les mêmes paroles que Notre Seigneur, aux approches de sa passion, adressoit à sss Apôtres, f^os estis qui permansùtis mecum in tentationibus meis. C'est vous, mes chères filles, qui m'avez été fidèles, et qui avez eu part à tout ce que jai eu à supporter de pauvreté, d'humiliations et de souffrances : c'est l'héritage que Je vous laisse encore aujourd'hui, en attendant que vous ayez part à ma gloire : et ego disponoxobisy S^-c,

2cL Point.

Il passe de là h la seconda partie et au second caractère de reàsemblancc que la Sœur Bourgeois a eu avec Jsus-Christ, C'est dans son zèle pour le salut ries âmes ; et il ccmmence encoie piirune assez jolie pensée.

Le zèle, dit-il, doit être le propre caractère de l'mstitut Jdc la Congrégation : en formant donc le dessein d'un tel

établissement, ]u Sœur Piourp^eois forma en rrême temps celui de conqu'^rir à Jcsu£*Cbiist, au iroina la moitié du menfie, en lui acquérant tout son fexf, qu'elle prit peur son partage dans la sanctification des âmes, et par celuici;, une t^ranrle parlie âe l'autre,

11 fait voir ensuite, comme pleine de Tesprit apostolique, elle traversa plu6i^^U2*s fois les mers, pour l'cNecu* tion de son dessein, et l'heureux fuccès qu'il plut à Dieu de dov.ner à fes travaux, auxquels fi -il le Cai;ada étoit en quelque Tiçon redevable dd toutes les i>onnes frètes de famille, qui s'y trouvoient en grand n* nibre, et surtout de ce pieux azsemblage de Vierges chrétiennes, qui la reconnoisëoient p(>ur leur mcrè. C'est à vous mes clièreg Sœurh qui m'écoute z ici, ^cisoit l'orateur,) c'est à vous qu'elle ptnt encore adresser ces paioles de l'Apùlre aux Corinthiens : pcr ExangcVmm ego vos gruiii; c'est moi qui vous ai enfantées toutes en J'su5-C brist . vous êtes en hiéme-temps, et le fruit, et la prtuve «o mon apostolat. C'est iTioi qui vous ai assemblées pour fermer uûe compagnie d'Amazones chrétiennes, propres à combalre l'ernemi du salut commun ; non seulement dan^- les retranchf mens d'un cloître, et pour vous seules, ctinme tant d'autres : mais jusqu'au' milieu du monde, et dans la centre de son empire. Sic statc in donùno ; sculentz la gloire de voire vocation *, faites hcnneur à. votre mère, en niarcbant sur sîs traces, et en perpétuant S(ui ouvrage. C'est pour vous un moyen assuré de devenir semblable»» et de plaire ù Jésus Christ votre céleste époux, et de participer comntâ elle, aux grâces et aux mérites du ministère apostolit[ue.

Se. Voint,

Dans le troiçième point, il est aieé a l'orateur de faire l'éloge- du courage de la Sœur Bourgeois, qui aeu certain:jmi;nt quelque chose de merveilleux et de beaucoup audessus de la condition ordinaire de son s?xe, par sa foi et par sa confiance en Dieu, qui sont coamie lesdecx aîlea du vrai courage chiétien. Semblable au li'.lèle Abraham, ctnimesielle eut enicndu sensibltmtrét la voix du Stigneur qui lui disoitde quitter son pays e*. ses proches, ti qu'il lu rendroit mère d'une n<mbn: se posiériic, et d'cna nhiioii choisie, Fgrcàcrc de icrrcl fiiù, ,Jjiicmque /e t;t £€ntcni nmgnam. Mile ue "talanj;^ pas un moment, et

sans aucun appj^i temporel, elle se transporta avec couru» ge dans un nouveau in;nde ; biônitssuiûj qu3 celui qui lui en inspirait le dessein, Ctoi: assez puissLint pour le faire roussir contre toute apparence huniaiiie. Vous ctes mes Sœurs, les enfdus des saints, dit Toraieur, et corn viie les prémices de ce nouveau peuple de Dieu, dont elle e?>t l'origine ; c'tst sur cette souche choisie que vous avez été exilées, et que vous devez vous perpétuer.

On ne vous propose p is à imiter votre uïère, dans ces grandes entreprises qu'elle afaîL^s, et qu'elle a hturjuseuiGiit exécutX-es. Jouiejez du Truit de ses travaux ; mais imitez«ladat)s lu foi, et dans la confiance qui en onlé.é is principe. Appuyées furce fondcinsnt. il n*y a rien que vous ne devitz espérer [>aur le souùen et pour la perfection de soa ouvrage, qui n*est autre (jue votre perfection, et celle des personnes qui 8fcior»t confiées à vos soins : vous avez besoin pjur cela, d'un secours pirticulier ; Mais ce secours, que vous av€« trouvé autrefois dans les instructions et dans les exemples de votre mcre,vous le trouverez encore aujourd'hui, plus puissamment que jamais, dans les mêmes sources, et surtout dans sa puissante protection.