EPISCOPUS ET PRINCEPS GEBENNENSIS

SEPULTUS ANNO IÔqS,

RECOGNITUS ANNIS 1824 ET 1866

Le tout a été recouvert d'une pierre d'environ i"32 de long sur 0*72 de large, portant une croix sculptée sur sa façade supérieure.

(PoNCET, La Cathédrale d'Annecy.)

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mez cy-après, de me recommander aux prières des gens plus timorez, et singulièrement aux ecclésiastiques, tant séculiers que réguliers, incontinent après ma mort, et de donner la rétribution de toutes les messes qui se diront dans la ville et dans les fauxbourgs durant trois jours, afin qu'elles soient toutes appliquées pour le repos de mon âme ; comme encore de donner trois sols à tous les pauvres qui assisteront à ma sépulture, et qui en honoreront le convoy, désirant que dans la marche, ils ayent le rang immédiatement après les clercs du séminaire; et je prie Messieurs du chapitre de la cathédrale de convier d'abord le clergé, par une lettre-circulaire, de prier et faire prier pour moy, et demander à Dieu un évêque selon son cœur, qui répare les fautes que j'ay faites, tandis que j'ay si indignement occupé révêché. Je laisse le soin à mes héritiers de régler les rétributions qu'ils jugeront à propos de donner aux corps ecclésiastiques séculiers et réguliers, qui daigneront assister à ma sépulture. Je désire que mes domestiques soient nourris et entretenus dix jours après ma mort dans ma maison, et que leurs gages leurs soient payés dans ledit temps. Je charge mes héritiers d'entretenir M. Paris(i), mon aumônier, jusqu'à ce qu'il soit étably, si je meurs avant que je l'aye fait moi-même, parce que c'est un ecclésiastique vertueux et de mérite qui m'a esté d'un grand secours sur la fin de ma vie pour le spirituel et le temporel. Je lègue entr'autres à chaque prêtre, pour lors aumôniers dans ma maison, et au garçon qui me servira dans ma chambre, six pistoles d'Espagne ; au valet de pié, et à ceux qui serviront dans la cuisine, trois pistoles à chacun, n'exigeant point de mes héritiers que l'on habille mes domestiques, sous un prétexte de deuil, et encore moins qu'ils assistent à ma sépulture avec des habits noirs.

Je donne et lègue tous mes ornements pontificaux, comme crosses, mitres et tunicelles, ampoulles, clochet-

(1) Charles Paris, d'Annecy, mort chanoine et curé de Viuz-en-Sallaz {f 1732).

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tes et carraux, au chapitre de ma cathédrale, pour l'usage de mes successeurs dans Tévêché, sans qu'ils puissent néanmoins porter à la campagne pour les visites, ny autrement, la crosse d'argent, les priant de se servir pour •cela de la crosse de cuivre doré, si mieux ils n'aiment en faire faire une autre. Si Monsieur le curé de Ville sur Nave ne retire pas le payement de la partie qu'on lui a assigné et transporté contre les héritiers de feu M. de Pierrefeu de la Biolle pour orner son église, je donne et lègue cinquante écus à la paroisse de Ville, pour faire des ornemens de cinq couleurs (1). Je donne et lègue aussi <iix pistoles à Téglise de Chevrier rière Gex, pour y faire un calice, si je n'ay exécuté la chose moi-même avant ma mort. Je donne et lègue aux paroisses de Chevrier rière Gex, de Ville et d'Alex, toutes les aubes et chasubles qui se trouveront dans ma sacristie domestique à l'heure de ma mort. Je donne et lègue pareillement à Messieurs les prêtres missionnaires qui ont la direction perpétuelle du spirituel de mon séminaire, ma chapelle de campagne, qui m'a été donnée par feu M. dom Antoine de Savoye, mon gros calice et tous mes tableaux, pour orner l'église et la sale du séminaire, et la propriété de toute ma bibliothèque, avec pouvoir de la mêler et confondre avec la leur; à la charge toutefois qu'il sera loisible tant à mes clercs du séminaire, qu'aux autres ecclésiastiques du clergé de Genève, d'y aller faire quelques heures d'étude, sans troubler les exercices du séminaire, et sans incommoder notablement les révérends prêtres de la Mission, leur laissant la liberté de marquer les heures les plus propres pour cela, pour la commodité des uns et des autres; sans qu'il soit loisible à aucun prêtre du séminaire, ny du clergé, de porter aucun livre dans leur chambre, et encore moins dans leur maison,

(i) Ce legs fut acquitté en 1689 ; les syndics reçurent une cédule de 2 3 pistoles, plus cinq chasubles. L'intention de M" d'Arenthon était de restituer les fruits qu'il .avait tirés de la cure de Villaz sans y résider.

avec charge ny autrement, de peur qu'ils ne s'égarent au préjudice du public.

Je charge mes héritiers de donner cent ducatons à la maison de l'hôpital général de la Providence, établi dans Annecy, à l'honneur et sous le vocable du bienheureux Amédée de Savoye, si cet établissement est continué et fixé après ma mort. Je charge encore mes héritiers de faire mettre à l'angle ou sur le portail de la maison des nouvelles catholiques de Gex, une statue de pierre de la trèssainte Vierge, comme je l'ay promis en reconnoissance de la protection particulière que j'ay trouvée auprès d'elle pour la démolition des temples, et pour l'interdiction de l'exercice public de la religion prétendue réformée dans ce bailliage là, avec cette inscription au bas de la statue : Virgini Deiparœ hœreseon extirpatrici in monumentum gratitudinis ponebat Joannes Episcopus Genevensis.

Je désire que cela soit vu des passans, afin qu'ils ayent occasion d'honorer la sainte Vierge, et de la remercier des grâces qu'elle a procuré à mon diocèse dans le temps de mon épiscopat. Si néanmoins la chose se trouve exécutée à ma mort j'en décharge mes héritiers. Si l'on peut retirer devant ou après ma mort, les biens de Madame du Moulin, veuve de feu Monsieur Defourt (i), j'en donne et lègue cent pistoles au Chapitre de ma cathédrale pour en faire un ostensoir, soit soleil, avec ces mots gravez sur le pied : Dominare in medio inimicorum tuorum, pour perpétuer devant Jésus-Christ résident dans le très-saint Sacrement de l'autel, mes prières et mes souhaits pour la conversion de la pauvre et chère ville de Genève, si toutefois je n'ay moy-même fait ce présent à ma cathédrale avant le ternps de mon décez. Et d'autant que j'ay fourny des sommes très-considérables pour la construction de la chapelle de Pesey aux portes de Genève, pour liquider les fonds en payant les dotes des filles et de la nièce de Lu-

• (i) Ces biens, consistant en 38 ou 40 pièces de terre, étaient échus à l'évêque par la mort sans enfants de cette dame.

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naty, et pour l'entretien du chapelain, j'en fais un don à la même chapelle ; pour que l'on puisse l'ériger en cure, pour le secours des paroisses de Lancy et de Carroges, qui sont sans pasteurs, et abandonnées. Il faut observer que de quatorze cens florins, que Monseigneur Charles- Auguste de Sales avoit retiré des affranchissemens des taillables de Viuz, et dont feu Monsieur le marquis de Sales m'a rendu compte, j'en ay employé mille florins pour la chapelle de Pesey. Les autres 400 sont en partie demeurés dans la maison de M. le marquis de Sales, quoiqu'il soit dit par le traité qu'il a acquitté toute la somme, comme il se verra par mes mémoires.

Enfin je donne et lègue à tous ceux de mes parens qui pourroient prétendre à ma succession et à mes biens, si j'étois mort sans tester, à chacun un de mes livres de dévotion, comme sont les œuvres de Grenade, du père S. Jure, de saint François de Sales, ou du cardinal de Berulle, les nommant mes héritiers particuliers pour cela tant seulement et les excluant par ce moyen de tout le reste de ma succession, et cela avec d'autant plus de justice, que je leur ay cédé mon patrimoine, sans autre charge que celle d'en acquitter toutes les obligations aux yeux de Dieu et des hommes, et qu'il ne me reste rien que je n'aye reçu de Jésus-Christ, par les mains de l'Eglise son épouse ; c'est pourquoy je fais, nomme et institue Jésus-Christ mon adorable Sauveur mon héritier universel, en la personne des pauvres clercs de mon diocèse, qui seront élevez dans le séminaire du diocèse de Genève, conduit pour le spirituel par les révérends prêtres de la Mission de feu M. Vincent de Paul ; en sorte que je prie très-humblement Notre- Seigneur Jésus- Christ de me faire la grâce et l'honneur d'accepter par les mains des pauvres clercs de mon diocèse, qui seront élevez dans mon séminaire, tout ce qui me restera de fond, d'argent, de créances, de restats chez mes fermiers, de meubles, de linge, et généralement de biens, meubles

OU immeubles, droits, noms ou actions, en quoy qu'ils puissent consister, après mes dettes, charges et legs susdits acquittez ; à la charge toutefois que lesdits effets seront unis en un fond, et les censés qui en proviendront seront pour la nourriture d'un plus grand nombre de clercs dans le séminaire, et par préférence du sieur Perréard, jusqu'à ce qu'il soit suffisamment bénéficié, en considération de ce qu'il nous a beaucoup édifié dans ses emplois de préfet du spirituel de ma maison et de confesseur, et du secours (donné) d'une manière très-désintéressée dans le cours de nos visites du diocèse. Comme encore sous la charge, que tant en considération de ce que j'ay étably le séminaire par l'union de mes commanderies de Quières €t de Chivas, que du peu que j'y ajoute par ce testament, les clercs du séminaire seront tenus et obligez, à perpétuité, de chanter une messe pour le repos de mon âme, le jour de l'anniversaire de mon décès, ou le premier jour libre après l'Epiphanie, si celui de mon décès arrivoit -dans un temps que les clercs du séminaire ne sont pas assemblez. Et parce que j'ay considéré qu'après Tarrêt que le Sénat a rendu par la vérification de la patente du séminaire, il seroit très-onéreux aux révérends prêtres de la Mission, de se charger et de se rendre comptables du peu de biens que je laisseray pour l'entretien des pauvres •du séminaire, je charge expressément messieurs les administrateurs du temporel d'icelui, et monsieur le procureur, soit trésorier, tous nommez et élus dans le Synode, de prendre tout ce qui restera, ou en argent, ou en créances et arrérages, ou en meubles, et généralement en biens, de quelque nature qu'ils puissent être, et de l'employer après les susdites charges acquittées, pour faire un fond dont la censé soit appliquée à la nourriture des pauvres clercs du séminaire, et à leur éducation, sur le pied, et en conformité de l'érection qui en a été faite par Nous, des Statuts de ce diocèse, et des conventions faites pour cet égard.

Les grands services que Messieurs les prêtres de la Mission ont rendus au diocèse de Genève, et qu'ils ren^ dent actuellement dans le séminaire et dans les missions engageront sans doute les révérendissimes mes successeurs dans révêché, le vénérable Chapitre de ma cathédrale, et le corps du clergé à les considérer, et à ne les pas troubler dans la direction perpétuelle du séminaire, soit qu'il soit fixé dans Annecy, ou transféré dans la ville de Genève, et cela avec dautant plus de justice, que l'on ne sçauroit confier ce très-important ouvrage, que le Concileappelle, pium et sanctum Opus, à aucune communauté qui puisse inspirer une piété plus solide, ny enseigner une doctrine plus saine, ny inspirer une soumission plusparfaite aux clercs du séminaire à l'égard de leur prélat, que Messieurs de la Mission l'ont fait jusques à l'heure |^ présente dans tous les séminaires qui leur ont été confiez. Néanmoins comme il n'arrive que trop souvent, que les puissances ecclésiastiques sont forcées de céder au temps et aux conjonctures, pour obvier autant qu'il m'est possible au dessein que Ton pourroit prendre à l'avenir, de lever la direction du spirituel du séminaire aux révérends prêtres de la Mission, ou de le supprimer; audit cas je les substitue, crée et nomme mes héritiers universels, et charge expressément Messieurs les administrateurs et trésorier du temporel du séminaire, de leur restituer tous les effets de mon héritage, sous les charges sus réservées, de payer mes dettes et mes legs, et de faire un service annuel pour le repos de mon âme au jour de l'anniversaire de mon décès, et des Missions de sept années en sept années dans les paroisses de Viuz en Salaz, de Chevrier rière-Gex, de Ville sur Nave, et d'Alex. Elt d'autant que j'ay fait par cy-devant divers testamens, je les révoque, casse et annulle tous, voulant que celui-cy seul aye son effet, et soit exécuté, priant les Messieurs de Montouz Prévôt, Falcaz, J.-B. de Ternier, de la Salle, et Gav tous chanoines de ma cathédrale, comme encore

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M. le chanoine Ducloz, ou trois d'iceux en l'absence des autres, de tenir la main à ce que mes dernières volontez contenues dans ce testament icy ne soient altérées ny détournées, et qu'au contraire elles soient ponctuellement suivies et exécutées. Et je promets d'ailleurs que le vénérable Chapitre de ma cathédrale, que j*ay toujours honoré et aimé comme ma chère épouse, et qui a eu pour moy un retour si honnête et si confiant, m'accordera après ma mort les choses suivantes, et que je lui demande avec toute Taffection dont mon cœur est capable : Premièrement qu'il tâchera de m'obtenir de Dieu par ses prières le pardon de mes péchez, et la diminution des peines du Purgatoire, que j'ay méritées par mes grandes infidélitez. Secondement, qu'il n'innovera rien, et priera les révérendissimes mes successeurs, de ne rien innover au préjudice des Statuts synodaux, et des conventions faites pour regard du séminaire. Troisièmement qu'il tiendra main à ce que mes intentions soient fidèlement exécutées, tant par les administrateurs et procureur du séminaire, que par les susdits exécuteurs testamentaires, dont j'ai réclamé le secours et la vigilance. Quatrièmement, qu'en donnant avis de ma mort au souverain, il le priera de faire choix d'un homme dans le clergé qui aye la science, la grâce et l'esprit de notre saint Etat pour gouverner l'Eglise de Genève, et non pas un homme qui aye des airs, des maximes et des manières séculières et mondaines. Cecy est dautant plus important que le diocèse de Genève fait front à l'hérésie, et sert de boulevard contre les efforts qu'elle fait depuis un siècle pour inonder la Savoye, et que j'ay touché de la main dans la longueur de mon épiscopat : Que si l'Eglise de Genève tombe entre •les mains d'un homme qui ne soit pas solidement vertueux et animé d'un esprit apostolique , les suittes en seront surprenantes à cause que par mon peu de zèle, et mon peu de conduite, il reste un penchant secret pour la vanité et pour la bagatelle du siècle, dans une partie des

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ecclésiastiques, et qui feront des dégâts au préjudice des saints ordres et de la discipline, si l'exemple et la vigueur du prélat ne leur donnent des bornes. Cinquièment, qu'il protégera auprès de mes successeurs en Tévêché, et auprès du corps du clergé, messieurs les prêtres de la Mission, pour qu'ils ne soient point troublez dans la direction perpétuelle du spirituel du séminaire, avouant ingénuement, que je suis redevable à ces messieurs, après Dieu et le grand saint François de Sales, du bien et du renouvellement qui paroît dans ce vaste diocèse, depuis que je leur ay confié mon séminaire, comme il est vray que j'en ay retardé et diminué le progrès par ma lâche condescendance, et en donnant trop aux fausses loix du respect humain. Enfin je déclare de rechef, que ce testament contient précisément mes véritables et dernières volontez, et que je désire qu'il aye son plein et entier effet ; et quoy qu'il ne soit peut-être pas accompagné de toutes les solennitez ordinaires, je veux croire que Ton fera réflexion qu'il est fait ad pias causas, que j'ay disposé de peu de bien, espérant que Dieu me fera la grâce de mourir pauvre, à l'exemple du souverain évêque, qui est mort nud sur la croix, et que ce peu de bien est provenu de l'Eglise, et que je croirois dresser des pièges à mes parens, et signer l'arrêt de ma réprobation en signant mon testament, si je disposois de mes épargnes en leur faveur. Si néanmoins ce testament étoit jugé nul par défaut de quelque solennité^ je désire que celui que j'ay fait, signé de ma main, le Vendredy-Saint, huitième jour d'avril, de l'année 1668, tienne et aye son effet; et au défaut de celuy-là, celui qui a été reçu par M^ Morens mon greffier. Quant à l'institution de mon héritier qui est Notre-Seigneur Jésus-Christ en la personne des pauvres clercs de mon séminaire ; et que quant aux legs et autres dispositions, celui-cy aye force de codicile, réduisant toute la disposition de mes deux premiers testamens pour ce regard à celle du troisième, qui est celui-cy, fait.

écrit et signé de ma main, et scellé de mon petit sceau, à Annecy dans le séminaire, et dans la conjoncture de ma retraite avec Messieurs nos ecclésiastiques, le premier jour d'octobre, mil six cens quatre-vingt-cinq.

Signé Jean, évêque de Genève.

A ce testament étoit joint un mémoire scellé de plusieurs cachets et sur le pli duquel il avoit écrit les paroles .suivantes :

« Mémoire que je prie M. le chanoine Falcaz d'ouvrir sans délay, dès le moment qu'il me saura périlleusement malade, ou qu'il apprendra ma mort, si je mourrois dans mes visites. »

Entre les choses édifiantes que contient ce mémoire, il y a deux articles qui concernent positivement les communautés des religieuses du diocèse de Genève et qui font admirer la tendresse et l'estime qu'avoit ce vigilant pasteur pour les épouses de J.-C. Les voici mot à mot :

« Je prie M. Falcaz de convier tous nos monastères de religieuses, de faire une communion pour le repos de mon âme, et de les assurer que je meurs très édifié des exemples de vertu qu'elles m'ont donné, et que je porteray auprès du trône du divin Epoux de ces saintes filles les témoignages de la reconnaissance qui me reste des saintes et filiales déférences qu'elles ont eues pour moi •durant le temps de mon long épiscopat.

« Je supplie M. Falcaz de leur continuer sa sainte dilection durant la vacance du siège, et d'obtenir du Chapitre que l'on continue les mêmes supérieurs et confesseurs, jusqu'à ce que le Ciel ait donné un nouvel évêque, •de peur que des changements précipités ne portent des troubles dans ces sacrés asiles de la vertu et de la piété. »

(Extrait du Testament de M^^ Jean d'Aranthon d'Alex imprimé en 4 p. in-4^, sans nom d'imprimeur et

conservé aux Archives de Grenoble.)

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