DISCOURS DE JÉSUS

a donner que de recevoir. (Actes, 20, 35.) Malheur à « ceux qui, ayant déjà, osent encore permettre qu’on « leur donne; à ceux qui, pouvant s’aider eux-mêmes, a veulent malgré cela recevoir encore des autres. » (Constitutions apostoliques, 6,3.)

Les jeûnes et la prière étaient très -fréquents à cette époque, alors que le joug de l’étranger plongeait tout le pays dans le deuil, et que la Judée opprimée soupirait sans cesse après le moment où le Messie la délivrerait. Mais dans ces actions, bonnes par leur nature, les pharisiens mêlaient toujours leur orgueil , et les faisaient de manière à être vus et considérés. L’humilité seule peut toucher le cœur de Dieu, et l’incliner vers nous; et les pharisiens voulaient produire cet effet par l’orgueil. Ainsi, par exemple, c’était une coutume dans les synagogues, aux jours d’assemblées, de lire publiquement les noms de ceux qui avaient contribué aux aumônes que l’on distribuait au peuple ; et les pharisiens avaient bien soin alors de faire mettre leurs noms en tête de la liste des bienfaiteurs publics, avec tous leurs prénoms et tous leurs titres. Bien plus, lorsqu'ils abandonnaient aux pauvres la moisson du plus petit coin de terre, ils le faisaient annoncer dans les rues au son de la trompette. 11 paraît même que lorsqu’ils jeûnaient ils se blanchissaient le visage avec de la farine, afin de laisser croire qu’un jeune rigoureux les rendait pales et défaits; de sorte qu’ils justifiaient à la lettre les reproches que leur faisait Notre-Seigneur et le nota qu’il leur donnait de sépulcres blanchis. A ce mélange d’orgueil et de vanité Jésus-Christ oppose l’idéal du vrai pénitent, de l’homme de prière, idéal que doivent représenter dans leur conduite tous scs disciples.