CHAPITRE PREMIER

Voyage à Jérusalem pour la fête de Pâques.

« La fête de Pâques approchant, Jésus monta vers Jérusalem. » (Saint Jean, u, !3.) Trois chemins conduisaient de la Galilée dans la Judée. L’un passait par Scythopolis, l’ancienne Nysa, l’une des villes mythiques consacrées à Dionvsus, où il avait, disait -on, enseveli sa nourrice Nysa, dans le voyage solennel qu’il fit autour de la terre. Les Grecs l'appelaient Scythopolis, parce que les Scythes avaient pénétré jusque-là, ou peut-être encore plus loin, à l’époque où ils furent maîtres, pendant 28 ans, de la haute Asie. Les Juifs l’appelaient Bethsan , ville de repos . De cette ville le chemin traversait Salim, Aënon , puis descendait la vallée du Jourdain jusqu’à Jéricho. Un autre chemin parallèle à celui-ci conduisait au même but sur le rivage opposé du fleuve. La grande route à l’ouest passait par Césarée et Lydda, le long de la Méditerranée. C’était par ce chemin que la sainte famille était revenue d’Égypte. Mais le chemin ordinaire et le plus court, celui