JÉSUS PRÉDIT POUR LA PREMIERE FOIS SA MORT, ETC

« mains des pécheurs, et ils le feront mourir. Mais il res- « suscitera le troisième jour après sa mort. Ce discours « les troubla étrangement : ils n’y comprenaient rien , et « n’osaient l’interroger.

« Pendant la route, ses disciples se disputaient pour a savoir quel était le plus grand parmi eux. » Leur attention avait été appelée comme naturellement sur ce sujet par les choses qui venaient de sc passer. En effet , Notre- Seigneur , lorsqu’il avait ressuscité la fille de Jaïre et lorsqu’il était monté sur le Thabor, n’avait pris avec lui que trois de ses apôtres, et les avait ainsi distingués des autres. Cette circonstance seule nous fait comprendre la liaison qui existe entre ces deux faits et la discusion des apôtres. Les frères de Jésus devaient se croire plus intéressés encore dans cette affaire, eux qui, après avoir abandonné Nazareth , leur patrie , se voyaient préférer Pierre , chez qui Notre -Seigneur avait depuis ce temps accepté l’hospitalité. « Ils vinrent donc à Capharnaüm, et lorsqu’ils « furent à la maison , Jésus leur demanda : De quoi dis- « puliez-vous ensemble pendant le chemin? » Car il n avait pris aucune part à leur entretien, mais avait marché devant eux dans une méditation profonde, comme saint Marc le remarque plus tard. « Mais ils se lurent. « Alors Jésus s’étant assis et ayant appelé les douze , il prit « un petit enfant qu’il plaça au milieu d'eux; et l’ayant « embrassé , il leur dit : En vérité , je vous le dis, si vous n ne vous convertissez, et ne devenez comme cet enfant, « vous ne pouvez entrer dans le royaume du ciel. Mais u celui qui s’humilie comme cet enfant, celui-là est le « plus grand dans le royaume du ciel. »

Les Juifs disaient que leurs pères, lorsqu’ils avaient

reçu la loi au pied du Sinaï , étaient devenus comme des enfants. Notre -Seigneur devait exiger cette même condition de la part de ceux qui voulaient recevoir la loi de la nouvelle alliance , et plus spécialement encore de la part de ses apôtres. L’heureux enfant que Jésus prit sur ses genoux , qu’il embrassa et présenta comme modèle à ses disciples, est devenu plus tard une des plus éclatantes lumières de l’Église. L’antiquité chrétienne et les Grecs surtout ont reconnu en lui l’illustre martyr et évêque d’Antioche, saint Ignace, quoique celui-ci se contente de dire qu’il a vu Notre -Seigneur après sa résurrection. (Epist. ad Smyrnenses, ch. 3. — Eusèbe, Uist. ecel., 3, 30. — Nicephor., 2, 3.) « Les disciples de Jean vinrent « trouver Jésus, et lui annoncèrent le sort de leur « maître. » ( Matth ., xiv.)