CHAPITRE III

Le peuple veut faire Jésus roi.

« La foule, voyant quel miracle avait fait Jésus , disait : « C’est là vraiment le prophète qui doit venir au monde.

« Et ils sc levèrent pour le faire roi. » Ces hommes appartenaient à ce même peuple qui peu de temps auparavant sétait laissé entraîner par Judas, fondateur de la secte des Zélateurs; ce même peuple qui, sous la conduite de ce chef, s’était révolté contre la domination romaine à l’occasion du recensement que Quirinius avait été chargé de faire. C’étaient des hommes partisans de la liberté , parmi lesquels se trouvait alors Simon le Zélateur, qui fut plus tard disciple de Jésus. C’était ce même peuple qui , moins de vingt ans après la mort du Christ, se révolta plusieurs fois sous Theudas le Magicien et d’autres faux messies. Dans ses idées de grandeur mondaine , il voulait encore aujourd’hui faire de son Messie un roi temporel et le chef d’une puissante armée, afin de conquérir par lui cette prospérité terrestre qu’il rêvait toujours. Mais le Christ avait bien d’autres pensées et un autre but. 11 avait souvent autour de lui jusqu’à dix mille personnes; et la multitude qu’il avait nourrie miraculeusement pouvait bien monter à ce nombre, en comptant les femmes et les enfants. Un signe de sa part eût suffi pour soulever toute la Galilée et la Judée, où régnait une fermentation générale. Mais il avait déjà repoussé dans le désert la tentation de fonder un royaume temporel.