LE CHRIST DANS LA MALSON DE SIMON A BÉTHANIE

<t un jour où il ne l’attend pas, et à une heure où il ne « sait pas qu’il doit venir. Puis il le coupera par morct ceaux, et le placera avec les hypocrites et les hommes « infidèles là où il y a des hurlements et des grincements « de dents.

« Le serviteur qui sait la volonté de son maître , et ne « se tient pas prêt à l’accomplir, recevra un grand a nombre de coups comme châtiment. Mais celui qui, ne « la connaissant pas, fait des choses qui méritent d’être « punies , aura moins à souffrir. On demandera beaucoup « de celui à qui on a beaucoup donné; et l’on exigera « beaucoup de celui à qui l’on a confié beaucoup. Soyez « donc vigilants , car vous ne savez pas quand le maître « vient ; si c’est le soir ou à minuit, ou au chant du coq, <c ou le matin; afin que, s’il vient sans être attendu, il a ne vous trouve pas en déroute. Ceignez vos reins, et « tenez des lampes allumées dans vos mains. » Notre - Seigneur fait ici allusion à ce qui devait se faire le lendemain, où chaque père de famille se ceignait les reins, et, prenant une lampe, visitait avec soin pendant la nuit tous les coins de la maison, afin de n’y rien laisser qui eût subi la moindre fermentation, il faisait encore allusion à une autre coutume qui se pratiquait dans le temple pendant la nuit. En effet, le capitaine du temple faisait sa ronde, parcourait toutes les salles et les portiques, précédé d’un homme qui portait un flambeau devant lui. Il saluait les gardiens en leur disant : « La paix soit avec loi. » Ou, s’il les trouvait endormis , il les frappait de son bâton pour les éveiller.

Notre-Seigneur continua en ces termes : « Soyez sema blables à des hommes qui attendent que leur maître

« revienne des noces, afin que, s’il vient et frappe à la « porte, ils lui ouvrent aussitôt. Heureux les géniteurs u qu’il trouve veillant quand il arrive. En vérité, je vous a le dis, il mettra sa ceinture, les fera asseoira table et « les servira. Et s'il vient à la seconde ou à la troisième a veille de la nuit, elles trouve ainsi, ces serviteurs sont a bien heureux. Mais si le maître de la maison, une fois a entré , ferme les portes , plusieurs alors resteront de- « hors, et frapperont à la porte en criant : Maître , ouvrez- « nous. Mais il leur répondra en disant : Je ne sais d’où a vous êtes. Ils lui diront alors en ce jour : N’avons- nous « pas mangé et bu en votre présence , et n’avez -vous pa* « enseigné dans nos rues? N'avons- nous pas prophétisé k en votre nom , chassé les démons et fait beaucoup de « miracles en votre nom? Mais moi je leur dirai alors : v Je ne sais d’où vous ôtes, et je ne vous ai jamais connus; a retirez-vous tous de moi, méchants que vous êtes. 11 y « aura alors des hurlements et des grincements de dents, « quand ils verront Abraham, Isaac et Jacob et tous les « prophètes dans le royaume de Dieu , et qu’ils en seront u rejetés eux -mêmes. Oui, il en viendra de l’orient et de « l’occident, qui s’assiéront à table dans le royaume de « Dieu. C'est alors que les derniers seront les premiers, « et les premiers seront les derniers. »

« Pierre lui dit alors : Maître, dites- vous seulement « cette parabole pour nous, ou pour tous? Jésus lui répon- « dit : Ce que je vous dis , je le dis à tous : soyez sur vos u gardes. » Soyez vigilants, disait hier Notre -Seigneur à ses disciples sur le mont des Oliviers. Soyez vigilants, leur dit- il encore aujourd’hui, et leur répétera- 1- il demain en montant pour la dernière fois sur cette montagne*