CHAPITRE XXIll

Le Conseil des scribes ou docteurs de la loi.

Le conseil des docteurs de la loi était présidé par Gamaliei , de la race de David et petit-fils du célèbre Hiliel. Il était pharisien, et comptait parmi ses disciples l’apôtre saint Daul. Nous le verrons plus lard se montrer favo* rable, dans le sanhédrin , au parti du Messie. Mais sa voix fut étouffée dans ces jours d’épouvante par les cris de fureur de cette race déicide. Il mourut dix-huit ans avant la ruine de Jérusalem, Après lui venait, comme viceprésident, son fils Simeon, qui lui succéda plus tard sur le siège du grand juge d’Israël. C’était un ennemi acharné des Komains, si nous en jugeons par les discours que le Talmud nous a conservés de lui. Aussi paya-t-il de la vie son patriotisme lors de la destruction de Jérusalem et du temple. Mais les deux hommes les plus éminents du con-

seil des Juifs étaient Jonathan, fils d’üzziel, et Onkelos, les célèbres rédacteurs des Targums. Ils étaient tous les deux disciples de Hiliel, et la haute réputation qu’ils s’étaient acquise prouve qu’au temps de Jésus les savants ne manquaient pas en Judée. Jonathan, en traduisant les prophètes, avait omis Daniel, averti, selon le Talmud,

par la voix d’un ange, parce que la manière dont ce prophète parle de la mort du Messie se rapportait trop évidemment à Jésus, comme l’avoue en termes couverts la Glose elle-même. C'est pour cela aussi que les rabbins , depuis le christianisme, refusent à Daniel le nom de prophète, que l’historien Josèpbe lui donne encore. Quant

à Onkelos, le plus jeune des deux, il était ami de Gamaliel, pour la sépulture duquel il dépensa soixante-dix livres d’encens. Il était prosélyte, et c'est à cette époque qu’il a dû entrer dans le sanhédrin. On distinguait encore parmi les docteurs de la loi Samuel Caton ou le Petit , qui plus tard, avec l’approbation de Gamaliel, composa une prière contre les chrétiens, que les Juifs devaient réciter chaque jour, et qui forme la dix-neuvième du Bréviaire introduit par Esdras.

Samuel mourut sans enfants, avant la ruine du peuple juif. Le conseil des scribes comptait encore parmi ses membres Chanania, disciple de Hillel, qui essaya, mais en vain, de réconcilier les hillelistes avec les schamméens; Ismaël, fils d’Élischa; Sadoc, qui joua un rôle à la mort du Sauveur, et Abun ou Bon. Ces deux derniers survécurent aux désastres de leur pays, et tentèrent de former un nouveau sanhédrin à Jafna.