CHAPITRE XXVI

Des Jugements dans les causes spirituelles.

L’indulgence du grand conseil avait multiplié outre mesure le nombre des criminels. Lorsque les Romains se réservèrent le droit de porter les sentences capitales, comme ils le faisaient partout, ce fut une désolation générale en Israël , à peu près comme à l’arrivée d’Hérode , premier souverain étranger. Le peuple prit le cilice, fit pénitence, croyant que c’en était fait de la Judée. Ce n’était pourtant que l’accomplissement de cette ancienne prophétie, que le Messie ne viendrait que lorsque la domination serait enlevée de Juda, et que tous les juges auraient cessé en Israël. ( Genèse , xlix. vers. 10.) Le sanhédrin, il est vrai, au rapport des rabbins, reprenait encore quelquefois, particulièrement aux fêtes, ses anciens sièges dans la salle nommée Gazith, pour y exercer la justice dans les affaires spirituelles, dont les Romains s’occupaient peu. Ils y por-