CHAPITRE XXVII

Trahison de Judas. Les Trente deniers. 13 nisan, 14 avril.

Malgré l’impatience du vieil Anne, les princes des prêtres assemblés avaient déjà pris la résolution de ne point toucher à Jésus avant la fête , dans la crainte d’une sédition, et ils étaient sur le point de se séparer lorsqu'un événement imprévu vint changer leurs desseins. C’était le jeudi, et Jésus était encore dans la maison de Simon de Béthanie. « Il savait que l’heure était venue d'aller de ce « monde à son Père, parce qu’il aimait les siens, qu’il « avait en ce monde, et qu’il les aima jusqu’à la fin. « Satan inspira alors à Judas Iscariote, qui était un des « douze, la pensée de le trahir. Celui-ci alla donc trouci ver les princes des prêtres pour leur livrer Jésus; et il « leur dit ; Que voulez -vous me donner pour que je cc vous le livre? Iis furent pleins de joie à cette nouvelle, a promirent de lui donner de l’argent, et lui offrirent « trente deniers d'argent. Lui s’engagea, de son côté, à

a profiler de la première occasion favorable pour le livrer a entre leurs mains sans causer d émeute. »

Trente sicles d’argent, ou cent -vingt drachmes, étaient le prix d’un esclave ordinaire, soit qu’on voulût l’acheter, soit qu’on l’eût tué. Un homme libre valait soixante sicles. D’après la tradition des Juifs, le patriarche Joseph avait été vendu trente sicles aussi à Putiphar par les marchands ismaélites. C’était à peu près cent francs de notre monnaie. Le sicle sacré n’eut coure comme monnaie qu’à partir du temps des Machabées, c’est-à-dire cent quarante -trois ans avant Jésus -Christ. Il représentait, d’un côté, une branche d’olivier avec cette inscription : Jérusalem la Sainte , et de l’autre un encensoir avec ces paroles : Sicle d' Israël. Judas se contenta de trente deniers, persuadé qu’une fois qu’il aurait livré Jésus il recevrait une somme beaucoup plus considérable. Mais il fut trompé dans ses espérances; et lorsqu’il eut consommé son crime il vint jeter aux pieds des princes des prêtres et des Anciens l’argent qu’il avait reçu. Au reste, ce n’était pas sans un dessein particulier que cette somme de trente deniers avait été convenue entre Judas et le conseil des prêtres. Et d’abord la prophétie de Zacharie se trouvait accomplie par là, lorsqu’il dit : a il a été estimé comme a un esclave, et son prix a été fixé à trente deniers. » Puis, plus tard, quarante -deux ans seulement après cet acte impie, quatre-vingt-dix-sept mille Juifs furent faits prisonniers par les Romains ; et parmi eux tous ceux qui n’avaient que dix -sept ans, de même que toutes les femmes, furent mises en vente; et on les estimait si peu qu’on en donnait trente pour un denier. C’est ainsi que Dieu vengeait lesang du Juste , qu’ils avaient vendu trente