DE BRAQUE

Une notice, assez étendue, sur la famille de Braque, publiée au dix-septième siècle par un de ses membres, ayant été mise à notre disposition, avec beaucoup de courtoisie,

nous permet de donner quelques développemaits à notre esquisse (1).

L'auteur de cette notice était François de Braque, chevalier, comte de Loches, seigneur de Piscop, Châteauvert, Duluat, Saint-Brice, etc., ancien surintendant de la Maison de feu S. A. R. madame la duchesse douairière d'Orléans, et conseiller du roi en ses conseils. C'était le cadet des quatre fils de François de Braque et de Diane de la Rue (2).

Lui seul laissa des enrants, de noble dame Elisabeth de la Barre, qu'il épousa le 9 janvier 1657. Son fils aîné, le marquis de Braque, page du roi Louis XIV, reçut, le 28 avril 1678, une lieutenance de dragons dans le régiment de Monseigneur le Dauphin, et parvint sans doute à des grades plus élevés. Son second fils, le comte de Loches, obtint, le 9 mars 1684, une compagnie dans le régiment de Grancey. Son -troisième fils, l'abbé de Braque, fut pourvu d'une abbaye.

Depuis cette époque, les renseignements nous manquent sur la descendance de cette branche aînée de la famille, dont le siège fut pendant plusieurs siècles à Paris et à Montmorency, comme le fait remarquer notre auteur. Contentons nous donc de puiser dans sa brochure quelques détails sur les temps antérieurs, notamment en ce qui concerne la branche établie en Normandie. Le laconisme de M. de Braque à l'endroit de cette branche cadette, nous obligera à recourir à d'autres documents en notre possession.

Le premier des titres analysé par notre auteur ne remonte pas moins loin qu'à l'an 1009. Sur la fin du môme siècle, les de Braque possédaient déjà leurs terres de la vallée de Montmorency. Sous Philippe-Auguste, Arnould de Braque, et ses fils Pierre et Regnault, étaient chevaliers (3).

(1) Observations sur les titres de la Maison de Braque. — Brochure, grand in-8» de 74 pages, Paris, chez Guillery, 1685. — ArchiTCS de madame Berrier-Fontaine, aUiée à la famille de Braque.

(2) Nous parlerons plus bas de son frère aîné, Arnould de Braque, mari de Madeleine de Lyéc.

(3) D'après l'Annuaire de TOrne pour 1866, p. 285, leur anobUssement remonterait à Bstienne de Braque, trésorier des guerres en

Il suivit aux croisades son parent, Mathieu de Montinôr^cy. En 1348, il fonda à Paris une chapelle et un hôpital, sous rinvocation de Notre-Dame de Braque. Son flls, Nicolas de Braque ne fut pas moins célèbre. Fait conseiller et maître d'hôtel du roi Jean, en 1353, il partagea sa captivité à la bataille de Poitiers, le 19 septembre 1356. Nommé exécuteur de son testament en 1367, Tannée suivante il était ministre d'Etat et chambellan du roi Charles V. Nicolas de Braque, mort celte môme année, fut inhumé dans sa chapelle, avec ses deux femmes. On y admirait encore avant la révolution ces tombeaux dont les figures étaient en marbre, avec répitaphe suivante :

« Cy gist noble et puissant seigneur, messire Nicolas de Braque, jadis seigneur de Saint-Maurice et de Châtillon-sur- Loing, conseiller et maître d'hôtel du roy nostre sire, qui trépassa l'an 1388, le 15 août ; et madame Jeanne de Tramfelay, jadis femme du dict sieur, qui trépassa l'an 1352, le quinzième jour de septembre; et madame Jeanne de la Boutellière de Senlis, jadis femme du dict sieur, qui trépassa l'an 1376, le quatrième jour de mars. »

Jean de Braque, son flls, lui succéda dans ses charges et mourut en 1375, évoque de Troyes. Sa fille Jeanne de Braque épousa Jean de Lhospital. Leurs tombeaux se voyaient dans l'église Saint-Médéric. Après Jean, Nicolas, probablement son frère, conclut, le 14 février 1378, le traité d'alliance entre la France et la Castille et, sur la fin de sa vie, le 7 janvier 1381, il fut nommé ambassadeur pour faire la paix avec l'Angleterre.

L'hôtel de Braque était situé en face de la chapelle fondée par la famille, entre les places du chaume et du temple (1). Le roi Charles VI contribua à son agrandissement par la

(1) La reine, Marie de Médicis, Youlant fonder à Paris une maison de reUgieux de Notre-Dame de la Mercy, accpiil cette chapeUe de François de Braque, par contrat, du 7 septembre 1613, sous la réserve du droit de sépulture pour la famille de Braque, et pour le duc de Gajse, dont l'hôtel se trouTait dans le voisinage. Ils j conservèrent CD outre une chapeUe où étaient gravées leurs armes.

concession de terrains contigus, le 7 juillet 1384. Nicolas de Braque y fut inhumé, comme son père, et représenté armé de pied en cap.

Blanchet de Braque, fils de Jean, lui succéda comme maître d'hôtel du roi, et fut fait gouverneur général du Languedoc et de la Guyenne. Ce dernier fit une brillante alliance en épousant Jeanne de Chastillon, fille de Gaucher VI, et veuve de Pierre de Courtenay. Cette alliance devait encore être éclipsée par celle de Jeanne de Braque, fille de Nicolas, mariée, en 1414, à Mathieu de Montmorency, fils de Mathieu et d'Aglantine de Vendosme (1).

Les de Braque conservèrent leur charge de maîtres d'hôtel du roi jusque dans la dernière moitié du seizième siècle. Depuis lors ils portèrent Tépée avec honneur, mais ne jouèrent point un rôle bien important. Nous en aurions fini avec la branche aînée, si nous n'avions à raconter une anecdote assez piquante, concernant le frère aîné de François de Braque, Fauteur delà notice qui nous a fourni la plus gran le partie de la généalogie dont nous venons de donner l'esquisse.

Le beau château de Mailloc, situé dans une riche vallée, non loin de la petite ville d'Orbec, aujourd'hui la propriété du marquis de Colberl-Chabannais, avait pris son nom d'une puissante famille normande, remontant à la plus haute antiquité. La baronnie de Mailloc fut érigée en marquisat par lettres de 1693, en faveur de Gabriel-René de Mailloc, fils de Gabriel et de Renée de Créquy (2) .

Dans les premières années du dix-septième siècle, le château et la baronnie de Mailloc étaient possédés par Hamon de Mailloc, qui avait figuré parmi les plus fameux ligueurs. Une fille, née de son mariage avec Madeleine de Melun,

(1) Moreri ne parle point de ces aUiances, mais il donne (article do Courtenay) l'alliance de Jeanne de Braque, fllle de Blanchet, maître d'hôtel du roi Charles VI, avec : f Pierre 111 de Courtenay, 2* Jean de Coligni.

(2) Gabriel-René mourut sans postérité, le 11 octobre 1724, et sa veuve, Claude-Lydie d'Harcourt, sœur du duc, se fit adjuger le marquisat de Mailloc, possédé après elle par son frère. — Statistique monumentale du Calvados, t. 5, p. 822.

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épousa, le 18 octobre 1618, François de Lyée, cadet de la branche de Tonancourt de cette ancienne famille. C^était, comme on le voit, une brillante alliance, mais François de Lyée n'était pas lui-môme dépourvu de fortune, puisque, d'après Tallemant-des-Réaux, auquel nous empruntons cette anecdote, il avait un revenu de huit à dix mille livres, somme considérable pour Tépoque.

François de Lyée demeura bientôt veuf avec une fille,

qu'il donna à élever à sa belle-sœur. Madame de Mailloc. Ce

choix élait-il heureux ? on peut en douter, et la jeune fille

ne tarda point à faire parler d'elle. Toute jeune encore, elle

lia une sorte d'intrigue avec un gentilhomme du voisinage,

M. de La Lande, que sa tante lui fit épouser secrètement,

après avoir favorisé cette intrigue. Le mariage, contracté à

^ rinsu du père, était en outre, parait-il, entaché de fraude.

Aussi François de Lyée, mécontent de la direction imprimée

à sa fille, et voulant la soustraire à l'influence de Madame de

Mailloc, s'empressa-t-il de la marier à un vieux gentil-

'' homme, possesseur d'une grande fortune. Jean de Vieuxpont ,

''^ c'était le nom de ce mari, appartenait à une famille dont

l'ancienneté et l'illustration égalaient celles des Mailloc. Sa

'^^'^ vie fut de courte durée, et bientôt Madeleine de Lyée se

'^ ; trouva de nouveau libre de sa main. Un fils lui était né.

^^^' M. de La Lande voulut alors faire revivre ses prétentions et

^^'^' ne craignit point de revendiquer la paternité de Tenfant ;

^^^^^ mais il échoua dans cette entreprise malséante.

Cependant les prétendants à la main de la riche veuve se

^' ^' présentaient en foule. Celui sur lequel tomba sa préférence

H^^ n'était pas indigne de cette faveur. Arnould de Braque, sei-

li?' gneur de Volhart et de Châteauvert, officier d'une valeur

cl^ ^ éprouvée, était capitaine dans un ancien corps, lorsque,

pendant ses quartiers d'hiver, il parvint à se faire agréer par

'^ ^^l'^. madame de Vieuxpont. La Lande, qui ne renonçait pas

^^g^y, t encore à ses prétendus droits, le fait provoquer. De Braque

répond qu'il ne se battra qu'après son mariage. Dix-huit

•e ^^*| mois s'écoulent sans que l'heureux époux de Madeleine de

^^^^4i(f' Lyée entende parler de son malencontreux rival. Un soir,

c'était en 1642, uû soir dooc, « comme il n&venaitefl obmse de rhôtel de Guise en son logis qui n'était pas loin, un homme à cheval dit aux porteurs: n'est-ce pas là M. de Braque ? Braque s'entendant nommer, met la tôte dehors, l'autre le tua d'un coup de pistolet, on a cru que c'était La Lande. »

La fin tragique de son troisième mari ne semble pas avoir inspiré à Madeleine de Lyée Tamour de la retraite et l'éloignement des plaisirs mondains. Cinq années ne s'étaient point écoulées depuis son troisième veuvage, quelle recherchait la compagnie des beaux esprits du temps, rêvant déjà, sans doute, à partager Ipurs travaux et leurs succès.

Parmi les auteurs en vogue, nul peut-être ne jouissait alors d'une plus grande célébrité que le fécond auteur de Cassandre, Cléopâtre et Pharamond, Gautier des Gestes, sieur de La Calprenède, que les vers satyriques de Boileau ont immortalisé (1). Tel était l'engouement qu'inspiraient les péripéties de ces interminables épopées que Boileau luimême s'y était laissé prendre dans sa jeunesse, et que madame de Sévigné s'en montrait charmée. Cassandre avait paru en 1642, fournissant une carrière de 10 volumes in-8**. Cléopâtre qui lui succéda devait encore dépasser ces proportions, déjà respectables. Vingt-trois volumes tinrent le public en haleine pendant douze années consécutives. Tout le siècle d'Auguste défila successivement sous les yeux des lecteurs ébahis. Les lectrices, surtout, ne tarissaient pas d'admiration. Parmi ces dernières, et au premier rang, se faisait remarquer notre jeune veuve, qui reporta bientôt sur l'auteur l'enthousiasme qu'elle affichait pour ses œuvres. Elle le rencontrait souvent chez une dame Boiste, dont l'hospitalité facile et indulgente attirait un grand concours de beaux esprits. Une pareille alliance était pour le romancier une aubaine inespérée. Le mariage fut conclu en 1648. Cléopâtre

(1) « Souvent, sans y penser, un écrivain qui s'aime, Forme tous ses héros semblables à soi-même ; Tout a l'humeur gasconne en un auteur gascon, Calprenède et Juba parlent du même ton. d

Art poétique, chant III.

allait toujours son- train, mais il ne fallait point qu^elIè trouvât une entrave dans la nouvelle vie de l'auteur. Une clause du contrat vint, fort à propos peut-être, lui en imposer Tachèvement, à la grande satisfaction du public.

Le frère d'Arnould de Braque intenta un procès à La Calprenède, au sujet du douaire de sa femme. Celui-ci ayant obtenu gain de cause, de Braque en conçut un tel ressentiment contre son heureux adversaire, qu'il le provoqua en duel. « — Nous nous rencontrerons assez, dit-il ; je ferai porter une épée. Depuis, comme il allait aux petits Capucins, cet homme lui fit faire encore un appel. — Bien, dit-il, je chercherai un second. •— Il sort et prend une épée à un laquais. A la porte de la rue il fut attaqué par quatre hommes. D'abord il marcha sur son canon (ruban) et tomba. Il eut pourtant le loisir de se relever, et ne lâchait point pied devant eux. Deux braves qui se trouvèrent là le voulurent voir faire, et après le secoururent (1). »

Revenons maintenant en Normandie, où s'était fixée la branche cadette.

Le chef de cette branche fut Pierre de Braque, chevalier, seigneur de Blémur. Capitaine des gardes du duc d'Alençon, il le suivit en Normandie et fut fait par lui gouverneur du château et de la ville d'Exmes. Devenu possesseur de la terre de Saint- Arnould, située dans le voisinage, il s'occupa de l'agrandissement de ce domaine, que ses descendants occupèrent jusqu'à la fin du dernier siècle. Pierre était fils de Philippe de Braque et de Guyenne Stuard d'Aubigny, fillo du duc d'Aubigny. Par contrat passé à Verneuil, en 1488, il avait épousé Louise de Claux. Il en eut trois fils, Jean. Nicolas et Arnould de Braque, qui firent leurs lots avec leur mère, le 20 novembre 1530, sous. le scel de la chàtellerie d'Exmes.

En 1602, Pierre de Braque était représenté par ses petits fils, René, Robert et N... de Braque, qui, le 10 juillet de cette année, transigèrent avec leurs cousins, issus de la branche

(1) TaUemant-des-Réaux, Historiettes, t. 8, p. 205-206. Arnould de Braque eut de Madeleine de Lyée un fils posthume, mort jeune.

aînée, sur leurs droits à la chapelle Notre-Dame de Braque. Depuis cette époque la filiation nous manque, nous y suppléerons en faisant connaître ceux de cette famille dont nous avons retrouvé les noms. Dans la seconde moitié du seizième siècle, Marguerite de Braque était femme de Jean de Mannoury, écuyer, mort en 1490. C'était probablement la sœur de Pierre de Braque, gouverneur d'Exmes. Lors de la recherche de de Marie, en 1666, François de Braque, à Saint- Arnould, Jacques de Braque, à la Cochère, Guillaume de Braque à Boscrenoult et Jean de Braque, sieur de la Guichardière, à Saint-Germain-de-Clairefeuille, furent maintenus, comme d'ancienne noblesse. A la môme époque, Gabriel de Braque, écuyer, avait pour femme Catherine d'Echaufour. Leur fils, Jacques de Braque, épousa le 26 octobre 1695, en la paroisse de La Roctie-de-Nonant, Anne de Brossard, fille de François et d'Anne de Perchais. Gilles de Braque avait épousé, vers 1700, Anne du Mesnil- Durand (1).

Eflbrçons-nous maintenant de rétablir la descente de la branche de Saint-Arnoult, dont le gouverneur d'Exmes fut le chef au quinzième siècle. Nous venons de voir qu'en 1666, elle était représentée par François de Braque, seigneur de Saint-Arnould* Ce dernier dut laisser deux fils, Pierre et Louis de Braque, chevalier, seigneur des Barres. Pierre de Braque, chevalier, seigneur de Saint-Arnould et du Parc, épousa, vers 1680, noble damoiselle Marie Agis, ou Agios, fille de Louis Agis, écuyer, sieur du Longprey, Saint-Denisdes-Augerons et du Mesnil-Rousset. Il en eut deux fils, Pierre et Guillaume. Pierre de Braque, chevalier, seigneur de Saint-Arnould, épousa : 1^ le 14 avril 1706, Marie Agis, sa cousine, fille de feu Louis Agis, écuyer, sieur de Saint- Denis-des-Augerons et du Longprey, et de Marie Mahiel, de la paroisse de Saint-Denis, Election de Bernay ; 2^ vers 171 1, Marie-Madeleine du Bois-de-la- Ville. Seize enfants naqui-

(1) Leur fille, Marie-Madeleine de Braque, épousa, le 27 novembre 1736, par contrat passé en la paroisse du Mesnil-Durand, prés Saint- Lô, Charles Guyon, écuyer, sieur de Quigny.

reni de ces deux mariages, trois du premier, treize du second. Ceux du premier furent : 1^ Marie-Françoise-Elisabeth de Braque, née à Saint-Denis-des-Augerons, le 15 octobre 1707, religieuse bénédictine à Exmes; 2*^ Marie- Françoise de Braque, née le 7 janvier 1708, à la Goulafrière, religieuse à Exmes ; 3^ Claire-Cécile, née le 18 novembre 1709, morte trois jours après. Enfants du second mariage : 4" Christophe-Jacques-Philippe de Braque, né au Parc, le 30 avril 1712. Reçu cornette dans le régiment de Clermont- Prince, il y fit la campagne d'Allemagne, en 1733. Fait lieutenant au môme régiment en 1742, il fut emporté par un boulet de canon, au siège de Tournay, en 1745; 5^ Marie- Antoinette de Braque, née à Saint- Arnould, le 15 juillet 1714, nommée par Pompone du Bois-de-la- Ville, écuyer, seigneur du Mesnil-Rousset, son oncle, morte le 8 février 1717; 6^ Marie-Jeanne de Braque, née le 7 mai 1715, à Saint-Denis-des-Augerons, mariée, par contrat passé à Exmes le 4 avril 1746 , à Henri des Corches, écuyer, sieur de la Ducherie, flls de Jean-Baptiste, écuyer, sieur de la Brosse, et de Françoise de la Pallu, de Saint-Pierre-la- Rivière (1) ; 7^ Marie- Victoire-Adélaïde de Braque, née à Saint- Arnould, le 27 juin 1716, morte à 3 ans; 8^ Louis- Pierre de Braque, né le 27 juillet 1717, mort le 3 août suivant ; 9** Louise-Jacqueline de Braque, née le 28 septembre 1718, eut pour marraine Louise de Mannoury, femme de M. de Braque de Saint-Germain, et fut mariée à M. de Nollent de Rézenlieu (2) ; 10^ Marie-Pierre-César-Auguste de Braque, né le 21 novembre 1719, mort à 5 ans; IP Catherine-Françoise-Julie de Braque, née le 16 mai 1721, morte âgée de 2 ans ; 12^ Rose-Brigitte- Jacqueline de Braque, née le 9 août 1723, morte à 6 mois; 13*» Louis-Noôl-Alexandre

(1) Deux fiUes nées de ce mariage épousèrent : Tune, Marie-Françoise des ■ Corches, en 1782, Jean-Antoine-Thomas Legrix, écuyer, licencié ès-lois, originaire de Saint-Gyr de Salerne ; Tautre, Marie- Madeleine des Corches, N... de Château-Thierry de Boisgeoffroy, originaire de Maheru.

(2) Sa fllle, Louise-Claude-Félicité de NoUent, épousa M. Le Ceinte de la Fangeaie.

de Braque, né le 23 décembre 1724, mort &gé de 15 mois; 14* Marie-Jeamie de Braque, née le 18 avril 1726, mariée en 1747 à Jean-Jacques Lautour, sieur des Verrières, substitut aux juridictions royales d'Argentan, morte le 12 février 1748, en couches d'un fils qui lui survécut peu; 15® Marie- Madeleine de Braque, née le 24 octobre 1728 ; 16* Théodore- Clotilde de Braque, née le 21 juin 1730, morte à 6 mois.

Tous les détails qui précèdent sont puisés dans un registre, tenu par Pierre de Braque, et où il inscrivait fidèlement chaque enfant, avec la date de sa naissance et quelques particularités. Comme on le voit, sa postérité mâle s'éteignit avant lui; mais déjà l'étoile de cette illustre maison avait singulièrement pâli, et les autres membres de cette famille, fixés à la Cochère, à La Roche-de-Nonant et à Argentan, allaient bientôt s'éteindre dans une sorte d'obscurité. Parmi ceux-ci, notons Louise de Braque, mariée, le 4 septembre 1742, à Guillaume-Marin du Rouïl, écuyer, sieur de Boismassot ; Guillaume de Braque, chevalier de Saint-Louis, seigneur des Barres, gentilhomme du duc d'Orléans, marié à Marie de Vaux, mort à Argentan en 1744, âgé de 68 ans ; Charles-Gabriel de Braque, ancien capitaine dans le régiment d'Archiac (cavalerie), chevalier de Saint-Louis, mort à Argentan, en 1757, âgé de 55 ans.

DE BRASDEFER