DE PRÉFELN, ETC

La position considérable occupée par cette famille dans notre pays, non moins que le rôle important quelle y a joué, notamment à la fin du dernier siècle, suffiraient pour attirer notre attention sur elle. Bien posée dès le seizième siècle, l'un des siens occupait à Argentan en Tannée 1583, la charge de verdier des Eaux-et-Forôts, entourée d'un certain prestige. C'était « honnête homme Vincent Goupil. »

Vers la môme époque, de 1587 à 1603, Jacqueline Goupil fut abbesse de la célèbre abbaye de Sainte-Claire, fondée à Argentan par Marguerite de Lorraine, duchesse d'Alençon. Pendant le cours du dix-septième siècle, nous trouvons ce nom allié à ceux des Yver, Genu, Barbot, de Tilly, Provost, Trouvé, etc. Nicolas Goupil, sieur de Goulet, était élu à Argentan en 1637. Quinze ans plus tard, Maitre Jacques Groupil, sieur de Fossereux, était conseiller du roi, assesseur an vicomte. Thomas Prouverre nous parle d'un Goupil, sieur des Essards, qui appartenait à la religion prétendue réformée : « Etant malade d'hydropisie, il avait le dessein de se convertir, mais sa mère, illustre huguenote, s'y opposait. Comme elle était absente, deux jours avant sa mort, il se fit transporter chez les P. P. Jacobins, où il mourut très

çatboliquement, léguant à Téglise Saint-Gennain 300 livres. Le sieur de Roques, avocat, fameux et opiniâtre huguenot, qui avait épousé la mère dudit Goupil, voulut intenter procès pour faire casser le testament, et, afin de Téviter, le trésor composa pour 50 livres. » (1)

Vers la môme époque, le sieur Goupil, prêtre, trésorier de Saint-Martin, prit tellement à cœur la cause de cette église , à Toccasion des démêlés entre les deux paroisses, qu'il fut emprisonné eu vertu d'un jugement de l'Official. Elargi par sentence du 24 avril 1659, il fut en même temps condamné à jeûner au pain et à l'eau tous les vendredis jusqu'à la Pentecôte. (2) On voit par cette double citation que si la famille comptait un huguenot repentant, elle avait en même temps un catholique trop ardent.

Nous touchons à la fin du dix-septième siècle, et nous allons voir , pour la première fois , apparaître le nom de Préfeln. Le premier qui le porta, M* François Goupil, avocat, sieur de Préfeln, Finaugura dignement. Maire d'Argentan pendant de longues années, il s'acquit une réputation d'intégrité, à laquelle rend hommage Lautour-Montfort, dans son Manuscrit^ conservé aux archives de Fhôtel-deville. François de Préfeln mourut à Argentan le 10 mai 1749, âgé de 90 ans. (3) Il avait épousé, vers 1693, Marie de Mannoury, fille de François de Mannoury, écuyer, sieur de Perteville, avocat du roi à Argentan, et de Marie de CouUibœuf.

Plusieurs enfants naquirent de ce mariage. Nous avons relevé la naissance de trois d'entr'eux sur les registres de l'état civil. Le premier fut baptisé, le 11 novembre 1699, sous les prénoms de Marin-Auguste. Nous ignorons ce qu'il devint. Le second fut une fille nommée Madeleine-Marie, le 8 août 1704, par Nicolas de Mannoury, écuyer, sieur des

(1) Cité par Tabbé Laurent, Histoire de Saint-Germain, p. 239.

(2) Ibid., p. 253.

(3) François Goupil de Préfeln habitait à Argentan une maison, située place Henri IV, longtemps occupée de nos jours par un cercle particulier.

Manis, et Marie du Quesnel d'Alègre, épouse de Jean-Jacques-Pierre du Four, écuyer, sieur du Gast. Le troisième fut une autre fille, née le 26 août 1705, et nommée Marie- Hardouine par le célèbre abbé de Grancey, Hardouin Rouxel de Médavy, premier aumônier du duc d'Orléans, auprès duquel il fut tué sous les murs de Turin, Tannée suivante. Sa marraine fut haute et puissante dame Marie Berryer, épouse de messire Jacques du Barquet, conseiller du roi en tous ses conseils, et grand-maître des Eaux-et-Forôts en Normandie.

Nous sommes porté à voir un quatrième enfant de François de Préfeln en la personne de Charles-François Goupil de Préfeln, avocat au Parlement de Normandie, qui, le 22 décembre 1721, épousa Louise-Catherine LeVavasseur, fille d'un avocat au Parlement. Ce dernier laissa trois enfants, un fils et deux filles. Nous parlerons assez longuement du fils, après avoir fait connaître l'alliance de ses sœurs. L'aînée, Charlotte-Françoise-Catherine de Préfeln, épousa, le 19 mars 1747, Jacques- Alexandre du Bois, écuyer, sieur de Frévent, chevau-léger de la garde du roi; la seconde, Louise-Marie Goupil de Préfela, fut mariée, le 1*' octobre 1750, à François Le Damoisel, écuyer, sieur de Bourgeauville, mousquetaire du roi, première compagnie, chevalier de Saint-Louis (i).

Arrivons maintenant au frère des précédentes, Guillaume- François-Charles Goupil de Préfeln, le plus connu de tous ceux de son nom. Le 3 mars 1748, à la mort de M. Le Coifirel, il fut fait lieutenant général-civil et criminel à Argentan, charge dont il se démit, en 1756, en faveur de M. Desforges de Prémesnil, et qu'il échangea contre Toflice, sans doute plus lucratif, de greffier en chef des présentations au Parlement de Rouen. Là ne devait point s'arrêter sa carrière de magistrat. La trop fameuse lutte des Parlements

(1) Peut-être faut-il voir une troisième flUedes mêmes dans Louise- Françoise Goupil, femme de Jacques-Louis Legoux, conseiller du roi, lieutenant en la Maîtrise des £aux-et-Forêts d'Argentan, qu'eUe aurait épousé Ters 1745.

contre la Toyauté'était alors bien près de son dénouemeat. Au mois d'octobre 1771, parut TEdit de suppression qui partageait les dépouilles du Parlement Normand entre le Parlement Maupeou et le Cîonseil supérieur, promis à la basse Normandie, et qui fut d'abord établi à Bayeux. Quel'ques mois après, en décembre 1771, fut constitué le Conseil supérieur de Rouen, dont fit partie M. de Préfeln, en qualité de conseiller (1). Son exercice fut de courte durée : il devait cesser avant môme la réintégration du Parlement Normand. M. de Préfeln qui allait, vingt ans plus tard, donner des preuves de la fougue de son caractère et de son exaltation politique, eut bientôt avec ses collègues des démêlés si acrimonieux que « la paix et la tranquillité de la cour en furent troublées. » Par arrêt du 3 août 1774, il fut interdit de ses fonctions. Ne se tenant point pour battu, il réclama longtemps, môme auprès de l'ancien Parlement réintégré, mais un arrêt, rendu le 11 février 1778, le débouta des fins de sa requête. Le sujet de la querelle était une altercation entre son fils, nommé substitut en même temps que lui, et l'avocat Frémont. Le père prit chaudement le parti du fils, mais ne fut point soutenu par ses collègues (2).

A la suite de ces débats, le caractère de M. de Préfeln, naturellement violent, s'aigrit-il au point d'influer sur sa conduite politique ? toujours est-il que la révolution, à son début, ne compta point chez nous de plus fervent adepte. Nommé député du Tiers aux états généraux de 1789, par le bailliage d'Alençon, « il ne tarda pas, dit la biographie Michaud, à s'y faire remarquer par une vivacité, une énergie de caractère, qui ressemblait souvent à de la violence. » On lui prête néanmoins de belles paroles, à l'occasion du veto absolu pour lequel il vota : « nous n'avons pas été envoyés, dit-il, pour faire une nouvelle constitution, mais pour affermir l'ancienne. » Promptement déconsidéré par sa

(1) Son fils y fut en même temps nommé substitut. L'Ëdit leur transférait la noblesse personnelle, transmissible, en certains cas, à leurs enfants.

(2) Voir Floquet, Histoire du Parlement de Normandie.

veraalité, il semblait pourtant, au fond, n'avoir que de bonnes intentions. Elu plus tard membre du conseil des Cinq-cents par le département de TOrne, il s'y comporta avec assez de modération. Là se termina sa carrière politique. Nommé, en 1800, juge au tribunal de cassation, il mourut à Paris le 18 février 1801 (1).

Notre ville avait été plus d'une fois témoin de son enthousiasme révolutionnaire. Il y était secondé par son fils, nommé maire d'Argentan en 1790, puis membre du Directoire départemental, séant à Alençon. Au mois de juillet 1792, l'effervescence populaire étant à son comble, l'Assemblée constituante, après avoir déclaré la patrie en danger ^ ordonne la célébration au Champ de Mars de l'anniversaire de la fédération. Les députés parcourent la province pour réchauffer le zèle des populations. Goupil de Préfeln quitte l'Assemblée et se rend à Argentan. Par ses soins, un autel de la patrie est dressé sur la route de Falaise. A l'instar des fôtes du Champ de Mars, un prêtre assermenté y célèbre la messe en grande pompe, tous les fonctionnaires assemblés. Le député prononce un discours véhément, qu'il termine en embrassant la Constitution.

Des comités révolutionnaires, établis dans toute la France, étaient investis de pouvoirs discrétionnaires. Celui d'Argentan, composé de noms assez obscurs, pris dans la classe naoyenne des marchands, avait pour président M. de Préfeln. Le couvent des Capucins leur servait de prison, mais si les airestations furent nombreuses, elles ne furent point de longue durée. Il est à croire que le président du comité jouait en cette occasion le rôle de modérateur des exaltés, quoique son fils fût à la tôte des bourgeois, au nombre de 60, qui procédèrent à l'une de ces arrestations. (2)

(1) Outre le fils dont nous parlons, M. de Préfeln avait eu de Marie- Françoise Mesley deux filles, dont l'une, Françoise-Louise-Charlotte, épousa, le 21 janvier 1772, Nicolas-Joachim-Jean Belzais de Gourmes*nil, avocat au parlement, et 4epuis, député aux états-généraux, mort préfet de TAisne en 1804.

(2) CeUe de Renoult des Orgeries, qui nous transmet ùa détails. Arrêté le 1" janvier 1794, il fut relâché le !•' mars.

Le rôle de ce dernier ne démentit point les traditions paternelles. Louis-François-Alexandre Goupil de Préfeln, nommé substitut au Conseil supérieur de Rouen, dont son père était conseiller, y devait bientôt, comme nous venons de le voir, apporter un trouble dont Tun et l'autre ne tardèrent point à ressentir le contre-coup. « De dures paroles dites par le substitut Goupil de Préfeln à l'avocat Frémont, en pleine audience, ayant excité ce dernier à une plainte que le Conseil trouva bien fondée et sur laquelle il fît justice à l'avocat offensé, le conseiller de Préfeln, père du substitut, venant en aide à son fils, dont il prit le parti contre le Conseil supérieur, de vives scènes s'en suivirent dans les Chambres, puis des procédures, des écrits qui, pendant une semaine, occupèrent le palais et donnèrent du passe-temps à la ville tout entière. Les parties belligérantes en étaient venues à se signifier des exploits ; et les Préfeln, dans les leurs, reprochant au Conseil supérieur d'c|,voir fait des actes incompétents, nuls, illégaux, les accusaient d'irrégularité, d'injustice, d'oppression, et d'avoir agi en partie. Le Conseil, n'en pouvant sortir, s'était vu contraint d'écrire au roi pour « le supplier de faire cesser des désordres, aussi contraires au bien de son service, à l'expédition des afiaires, à la manutention des règles, sagement établies, pour le bien de la paix et la tranquillité de la cour ! ». (1)

A la suite de cette disgrâce, M. de Préfeln vint, avec son père, habiter Argentan, où ils occupèrent une position importante, due autant à leur mérite personnel qu'à leur condition sociale. Ils partageaient leur temps entre la ville et leur propriété de Miguillaume, située en la paroisse de Tournay, où nous les voyons figurer sur les actes de l'état civil, à partir de 1759. L'approche de la révolution fut pour eux le signal d'une nouvelle entrée en scène, de cette fois entièrement politique. Contrairement à ce qu'aurait pu faire supposer leur courte apparition dans le Parlement Maupeou, les idées nouvelles, si contraires à l'autorité royale, n'eurent pas

(1) Fioquet. — Histoire du Parlement de Normayidie, tome 6, p. 713-714.

de plus ardents défenseurs. Nous venons de voir où elles conduisirent M. de Préfeln père. Son fils, marchant sur ses traces, fut succe«sivement commissaire du Directoire exécutif près le tribunal correctionnel d'Argentan, administrateur du Directoire du département de l'Orne, membre du tribunal du Conseil des Anciens et du Corps législatif, sous l'empire auquel il se rallia complètement. Retiré de la vie politique en 1812, il fut nommé par l'empereur procureur-général à la cour de Caen, officier de la Légion d'honneur, et baron de l'Empire. Il continua ses fonctions sous la Restauration et se retira avec le titre de premier président honoraire. M. de Préfeln mourut, en 1831, à sa terre de Miguillaume, âgé de 78 ans. (1)11 avait épousé , vers 1784 , Mademoiselle Renée-Flavie Guérin, fille du maître de forges de la Gaudinière, qui lui donna quatre fils et une fille.

L'un de ses fils, M. Charles Goupil de Préfeln, le suivit de près dans la carrière de la magistrature et fut nommé, vers 1820, avocat-général à la cour royale de Caen, où son père était encore procureur-général. Député sous le gouvernement de juillet, il fut désigné comme procureur-général à la cour royale de Rouen, en 1832 ; mais, cédant aux instances de ses collègues, il refusa cette haute position et demeura avocat-général à Caen, où il mourut en 1848, d'une façon aussi subite que regrettable.

Celui de ses frères auquel échut en partage la terre patrimoniale de Miguillaume, suivit également la carrière de la magistrature, et mourut, dans un âge peu avancé, à Miguillaume, président du tribunal civil d'Argentan. Il était né le 17 pluviôse an VI et avait reçu au baptême les prénoms de Camille-François-Léonce.

Les deux autres fils de M. de Préfeln entrèrent dans l'armée, où ils fussent sans doute parvenus à des grades élevés, s'ils n'avaient succombé fort jeunes.

L'un d'eux, Alexandre-François Goupil de Préfeln, baptisé dans l'église Saint-Martin d'Argentan le 13 mai 1787,

(1) M. de Préfeln était membre de l'Académie des sciences, arts et belles-lettres de Caen.

fut tué sur le champ de bataille le 18 juin 1815. Il était capitaine au 4* Ferment de cuirassiers, et ofHcier de la Légion d'honneur.

Quant à leur sœur, Marie-Françoise Goupil de Préfeln, liée en 1785, elle épousa à Argentan, le 4 germinal an XIII, Monsieur Le Peltier du Coudray, qui fut dans la suite président du tribunal civil d* Argentan.

DE GUERPEL

Cette ancienne famille, appartenant aux Elections d'Argentan et de Falaise, y était représentée lors de la recherche de de Marie, en 1666, par Christophe de Guerpel, sieur de la Fauvelière ; Jacques de Guerpel, sieur de la Glandière, représenté par Charlotte de Bocquencey, sa veuve, à Exmes; Jean, sieur du Val, à Chauffour-sous-Exmes ; Pierre, sieur du Mesnil-Montchauvel, à Trun ; Louis, sieur de Louvières et de Bar, à Crouptes ; Guillaume, sieur d'Avernes, à Avernes-sous-Exmes, pour l'Election d'Argentan ; et pour l'Election de Falaise, par : Jacques de Guerpel, sieur de Viette. à Vieuxpont; Henri de Guerpel, sieur de Pertheville, à Pertheville. Ils portaient tous : « d'argent, à la croix ancrée de gueules, cantonnée de quatre hermines. »

Nul doute qu'on en retrouvât de nombreuses traces, en parcourant les archives de ces diverses paroisses. Quant à notre ville, voici le résultat de nos recherches, en ce qui concerne cette famille.

En 1650, damoiselle Marie de Guerpel, fille de Guillaume de Guerpel, écuyer, sieur de la Feraudière, de la paroisse de Chaufifour, était marraine, à Saint-Germain d'Argentan, de

Gilles Trouvé, fils de Gilles, verdier aux. Eaux-et-Foréts de la Vicomte.

Le 4 mai 1695, Christophe de Querpel, écuyer, avait un fils nommé Pierre, de Marie Chagrin.

Vers 1668, Léonore de Guerpel était femme de Louis de Bardou, écuyer, sieur de Magny, à Tournay, dont elle eut sept enfants, nés dans cette paroisse. L'un de ces enfants, baptisé le dernier février 1670, eut pour parrain Jacques de Guerpel, religieux de Tordre de Sainte-Croix, et pour marraine Marie d'Oraison, femme de Pierre de Guerpel, chevalier, seigneur du Mesnil-Montchauvel. Ces derniers étaient sans doute le frère et la belle-sœur de Léonore de GuerpeK Son père était Louis de Guerpel, écuyer, sieur du Mesnil- Montchauvel, Louvières, et, en partie de Varry et du bourg de Trun, et sa mère Marie de Saint-Rémy.

En 1703, Marguerite de Guerpel était femme de Pierre de Bardou, écuyer, sieur de Magny, probablement fils du précèdent. Un de leurs enfants eut pour marraine, le 23 mars 1707, Françoise du Chemin, épouse de M. de Guerpel, de Saint-Pierre-la-Rivière.

Le 18 juin 1710, fut baptisé, à Saint-Germain d'Argentan, un fils naturel de Robert de Guerpel et de Madeleine de Marguerie.

Marie-Marguerite de Viel, veuve de Jean-César de Guerpel, mourut à Argentan le 27 juillet 1749.

Messire Christophe de Guerpel, écuyer, sieur de la Gloudière, de la ville d'Exmes, mourut à Argentan le 20 janvier 1776, âgé de 60 ans.

Vers la même époque, Louis de Guerpel, sieur de Rénéville, de Saint-Pierre-la-Rivière, avait pour femme Elisabeth de Guerpel. Un fils issu de leur mariage, Louis-Renjè de Guerpel, fut curé de la Poterie et mourut à Argentan le 6 vendémiaire an IV.

En 1772, Catherine de Bauquemare était veuve de Jean de Guerpel, sieur de la Fauvelière, et demeurait en la paroisse de Francheville.

Permission fut donnée, le 7 octobre 1788, à Saint-Martin

d'Argentan, de marier à Exmes Georges de Guerpel, écuyer, sieur de la Fauvelière, à Marie-Catherine-Louise-Thérèse Le Marchand des Ligner ies.

Un peu plus tard M. de Guerpel épousait Mademoiselle Victorine-Marie-Jeanne de Lonlay.

Le 10 mai 1Î07, Jean-Michel de Guerpel épousait, en Angleterre, Charlotte -Mélanie de Normandiu-Betelhe. Ce mariage fut enregistré à Argentan le 10 juillet 1826, aprèsia mort de M. de Guerpel, arrivée le 10 juin précédent. M. de Guerpel, lieutenant-colonel, chevalier de Saint-Louis, était né à Aulnay (Orne) le 15 mai 1753, de Jean-Etienne de Guerpel et de Suzanne Aubert.

Nous regrettons de ne pouvoir nous étendre plus longuement sur une famille qui mériterait une mention plus développée.