NOTICE BIOGRAPHIQUE

Sur M. Adrien de CÉNIVAL, inspecteur de l'Association normande pour le canton d'Ecouché, décédé à Fleuré le 10 mars 1871,

Depuis quelques années, la mort frappe à coups redoublés dans les rangs de l'Association normande, et, comme si ce n'était point assez des disciples, le maître lui-môme vient de nous être ravi.

D'autres plus autorisés acquitteront la dette de l'Association envers son illustre et vénéré fondateur. Notre part est plus modeste ; nous venons un peu tardivement payer le tri-

but de nos regrets à la mémoire d'un collègue distingué, d'un compatriote éminent, d'un ami éprouvé.

Adrien de Cénival naquit au milieu de nous, en 1819, d'une famille très-anciennement connue dans notre contrée. Sa première éducation fut dirigée par un père intelligent et dévoué, sous l'œil d'une mère vraiment chrétienne. Après le couronnement de fortes études, il vint se fixer auprès de sa mère, à laquelle étaient réservées de si rudes épreuves, et qu'il devait entourer de son affection jusqu'au dernier jour.

Le nom de Brisson, que portait si dignement Madame de Cénival, inspira de bonne heure à son flls l'amour du travail et le dévouement à son pays. Privé jeune encore de la direction paternelle, il sut en conserver pieusement les traditions. M. de Cénival avait été l'un des fondateurs du comice agricole d'Argentan : son œuvre devait lui survivre et prospérer sous l'active impulsion de son successeur. Associé d'abord comme simple membre aux travaux de ce comice, le jeune Adrien fut bientôt appelé par le suffrage de ses collègues à y jouer un rôle plus efficace. Les fonctions de secrétaire qui lui furent confiées en firent en quelque sorte la cheville ouvrière de cette utile association. La tâche était lourde, mais ne dépassait ni ses forces ni son dévouement. D'ailleurs, guidés par cet intrépide pionnier, d'éminents propriétaires, d'habiles agriculteurs ne lui ménagèrent point leur concours. Des dotations généreuses, des encouragements de toute nature achevèrent d'imprimer à notre comice un développement que lui envient beaucoup d'institutions agricoles. Propagande de tous les instants, réunions fréquentes et animées, excursions agronomiques, rapports sur la tenue des exploitations, organisation des concours, rien n'était négligé par l'infatigable secrétaire pour stimuler l'émulation de nos cultivateurs. Doué d'une élocution élégante et facile, que ne laissait point soupçonner la bonhommie de ses entretiens et la simplicité de ses relations franchement cordiales, il savait par d'heureuses allusions entretenir Tentrain des réunions, et réchauffer le vieux sang normand par ses toasts chaleureux.

Depuis quelques années, il avait échangé ses laborieuses

fonclJODS de isecrétaire contre la dignité beaaooap plus calme de vice'pré^ident du comice. Mais son zèle n'^i était point ralenti, et si la Providence n'en eût autrement décidé, il était encore appelé à nons rendre de longs et précieux services. Un mal inexor^le, déguisé sous une apparence robuste, minait, hélas! depuis déjà longtemps cette riche organisation. Quelques reflets de mélancolie, saisis par ses proches et par ses amis, étaient le seul indice d'une fin que rien encore ne faisait pressentir si prochaine. Bientôt, le doute ne fut plus possible et la triste réalité vint navrer le cœur de ceux qui voulaient encore espérer. Il ne restait plus qu'une suprême consolation : Adrien n'attendit point le dernier moment pour y recourir, et la religion put seule adoucir les déchirements d'une séparation cruelle.

Une mère, une épouse, un fils, une fille et quelques amis éplorés furent les derniers témoins d'une vie marquée au coin de l'honneur, couronnée par une mort chrétienne.