Joachim du Bellay, p. 37. Cf. p

4. Rev. de la Renaiss , 1901 et 1902 ; Rev. d'Hist. litt., 1902 à 1905 ; Rev. Universit., 15 févr. 1903 , Bull, de la Fac. Letl. de Poitiers, juin 1903; Annales Fléc/io/ses,1903 et 1904 : Rev. des Etudes Rabelaisiennes, fin de 1903 ; Rev. de la Renaiss., janv. 1904, supplément.

INTRODtr.TrON

sérieuses raisons de me défier quoique peu des assertions de Binet, ayant entrepris ici même la critique de la biographie qu'il a consacrée à Ronsard II ne fut lié que dans les dernières années avec le poète, et celui-ci ne lui a dédié aucune des pièces parues de son vivant ; il s'est trop vanté des confidences que lui aurait faites Ronsard et s'est trop « honoré de se frotter à sa robe quand il vivoit » pour qu'on lui accorde une entière confiance ; c'est d'ailleurs un panégyriste posthume, qui substitue trop souvent le roman et la rhétorique à l'histoire '. » Mais un travail plus important et de plus longue haleine sur l'œuvre lyrique de Ronsard m empêcha de réaliser mon projet aussitôt que je l'eusse voulu. A la fin de 1905, je fus devancé ])ar M"e Hélène Evers, alors étudiante à l'université de Br5-n Mawr (Philadelphie) -.

Ce m est un devoir fort agréable de rendre hommage au mérite de M"'' lilvcrs, d'autant plus grand que ses conditions de travail étaient plus défavorables. Je sais quelles diflicultés elle eut à vaincre, si loin de notre Bibliothèque Nationale, des trois textes de Binet et de la collection des éditions primitives de Ronsard, n'ayant à sa disposition que des sources d'information incomplète, que des moyens d'enquête restreints et imparfaits. Douée d'unjugement pénéti'ant, guidée par un excellent maître, M. Lucien Foulet, que des considérations analogues aux miennes, mais personnelles, avaient conduit à suspecter la véracité de Binet, elle a réussi à faire une œuvre intéressante et utile. Si, par les articles de revue que M"'? Evers a souvent cités, j'y ai contribué dans une certaine mesure, en revanche son édition m'a rendu des services réels, attirant mon attention sur des points que j aurais peut-être négligés, confirmant mes raisons de douter, m'offrant enfin plus d'une occasion d'argumenter.

De la discussion naît parfois la lumière C'est un des motifs qui m'ont déterminé à poursuivre mon projet d'édition. J'en expose plus loin quelques autres d'ordre purement technique Je dirai seulement ici qu'une édition critique française était nécessaire après celle que M"<' Evers a rédigée en anglais ; qu'il fallait en faire disparaître des inexactitudes et des erreurs presque inévitables ; que les sources d'information et de rédaction de Binet devaient être complétées ; enfin que son texte même devait être éclairé par un commentaire historique abondant, que, pour bien des raisons, M'Ic Evers ne pouvait songer à entreprendre.

Dans quelles conditions et dans quelles circonstances précises Claude Binet a-t-il composé le Discours de la oie de Ronsard ! Pour répondre à cette question, il faudrait d'abord être fixé sur la date où il fit la connaissance du poète et sur les relations qu'il eut avec lui. Il nous dit qu'il était encore « jeune d'ans et d'expérience, n'ayant pas encore

1. Reo. de la Renaiss., oct. 1902, p. 82. Tirage à pari, Rennes, F. Simon, 1903,

2. Critical édition of the Discours de la vie de Ronsard par CL Binet. Voir

ma Bibliographie.

INTRODUCTION XI

attainct l'âge de quinze ou seize ans », quand il alla voir Ronsard pour la première fois et lui présenta « les prémices de sa Muse ». Mais il a oublié de nous apprendre l'essentiel, en quelle année et en quel mois il fit cette visite mémorable qui devait avoir une si grande influence sur sa carrière littéraire

Pour moi, Claude Binet, de Beauvais, n'avait pas plus de vingt ans quand il publia son premier recueil de vers, les Diuerscs Pocs/es, en janvier 1573 '.Il serait né en 1553. On sait en effet, par la Sldlislique des cantons de rOisc (de Graves et le Dictionnaire des hommes illustres de l'Oise (de Braisne), qu'il perdit son oncle Jean Binet en 1561. Cet oncle, jurisconsulte et poète, avait été son initiateur, sinon dans la science du droit, au moins dans l'art des vers. D'après deux strophes de Claude Binet, qu'on lit dans la Deploration des misères humaines sur la mort de maistre Jean Binet, celui-ci avait « planté les Lauriers sacrez » dans la « tendre poitrine » de son neveu, et ces lauriers y « verdirent » plus tard « de soucis et regretz », lorsque le neveu fut capable de comprendre et de pleurer dignement la perte qu'il avait faite en la personne de ce bon oncle ^. Je ne crois pas téméraire d'en conclure qu'en 1561 Cl. Binet pouvait avoir de huit à neuf ans. Il aurait « déploré » la mort de son oncle seulement quelques années après, mettons dans sa seizième année au plus tôt, si c'est à cet âge, comme il le dit, qu'il alla montrer à Ronsard ses premiers vers.

Autres preuves. Outre cette (( deploration », le recueil des Diverses Poésies contient un Sonet sur les trespas de Mgr de Guise, de Martigues et de Brissac ', dont le premier est mort en février 1563, le second et le troisième en 1569, une Complainte sur le trespas de J ■ Grevin, mort en novembre 1570, une Ode trionfale sur l'arrivée d'Elisabeth d'Autriche Rogne de France qui eut lieu au mois de mars 1571, une Complainte sur le trespas de M- Claude Despence, mort en 1571, une cinquantaine d'autres pièces, sonnets, odelettes, vœux, épigrammes, chant forestier, qui sont de dates indéterminables. Or Cl. Binet était très jeune quand il écrivit tous ces vers- Cela ressort de la dédicace même du volume « à messire René de Voier, Vicomte de Paulmy, Chevalier de l'ordre du Roy, et Gentilhomme ordinaire de sa Chambre ». J'ai osé, lui dit-il, accompagner les œuvres de La Peruse « d'un petit échantillon de mes

L A la suite de son édition des CEuvres de J. de la Peruse. La dédicace est datée du 1" janvier 1573 (Bibl. Nat., Rés. pYe 295).

J. de la Peruse mourut en lô54. Il n'a donc pas pu être son ami comme le dit M"^ Evers, op. cit., p. 3. Le texte qu'elle cite fait allusion à l'amitié de René de Voier, comte de Paulmy, pour La Peruse.

2. Ce thrène de Cl. Binet est au recueil des Diverses Poésies. \'oici le passage : « Car soit qu'ardent le Digeste ou le Code | Te tinssent en leur sein, I Soit qu'Apollon aux gais bords de Terain | T empeschât sur uneOde | Ou sur un vers d'une aigre douceur plein, | J'estoy l'objet de ta fureur divine | Et de tes vers sucrez, | Quand tu plantois les vers Lauriers sacrez ] En ma tendre poitrine. | Qui verdit or' de soucis et regretz »

3. Martigues est mort au siège de St-Jean-d'Angély (fin de 1569) ; pour Brissac, on peut hésiter entre le maréchal Charles de Cossé-Brissac, mort en 1563, et son fils Timoléon, mort prématurément en avril 1569. Dans tous les cas, le sonnet n'a pu être écrit avant la fin de 1569.

\1I INTRODI'CTION

compositions, afin que soubs la faveur de vostre nom, en aiant pour avant garde et fidellc escorte un La Pcruse, il marchast plus asseurément en campaignc, auquel par votre noblesse et courtoisie vous excuserez s'il vous plaist la rudesse et peu de jugement, comme ne venant pas de quelque viel routier et rusé en cest art, acceptant cecy pour avantcoureur de (juclquc ebose mieux tracée- » Le volume se termine par plusieurs pièces de ses amis en latin et en français, parmi lesquelles Antoine Le Fcvre, de Clcrmont en Beauvaisis, lui adresse ces distiques :

Si /iio jaiii tcncrae laiidanlur .scri/)/a juvenlae, (irata(|ue suiil doclis muncra prima viris,

Quid faciès. Clniidi. fuerit cuni grandior aelas I Quos quanta pronies sedulilate niodos !

En 1573, il publie une Ode sur la naissance et triomphant baptesme de Marie-lsabel de Vallois, fille unique de France^. En 1573 encore, V Adieu de la France au sercuissinie roij de Pologne augmenté de la responce et adieu du roy de Pologne à la France "-. En 1575, un nouvel opuscule, contenant, entre autres pièces, une « egloguede chasse » intitulée ^rfoni's ou le Trespas du roy Charles IX, et une « eglogue marine » intitulée Les Daufins ou le Retour du roy (Henri III) •''. Et les amis de s'extasier toujours sur la précocité du talent de l'auteur : François de Belleforest accompagne l'Adieu de la France d'un éloge qui commence ainsi :

Binet, puisque Pallas, au printemps de ton âge. T'a départi sa grâce

un autre poète, qui signe B. D. S., dit à propos des Daufins :

1. Paris, Dallier. in-S" de 11 pages (Bibl. Nat., Ye, 15539). Lyon, Rigaud, in- 8» de 7 a. [M., 8' Ye, pièce 5965).

D'après La Croix du Maine, ce généthliaque fut imprimé à Paris chez Dallier dès 1572. La naissance de Marie-Elisabeth de Valois date du 27 octobre 1572.

2. Paris, Galoudeau, in^" de 18 ff. (Bibl. Nat., Lb^*, 40). Le gala des Tuileries donné en l'honneur des députés polonais qui venaient offrir à Henri d'Anjou la couronne de Pologne eut lieu à la fin d'août 1573 Henri d'Anjou ne franchit la frontière allemande que le 5 décembre. La pièce de Cl. Binet date donc de la deuxième moitié de l'année

3. Merveilleuse rencontre sur les noms tournez du liog et de la Rogne {Présenté à leurs Majettez). Plus Adonis ou le Trespas du Rog Charles IX {Eglogue de chasse), A Messire Albert de Gondg, comte de Retz et mareschal de France. Les Daufins ou le retour du Rog {Eglogue Marine, avec le chant des Sereines qui est un Epithalame sur son mariage, A Monsieur Du Faur, seigneur de Pghrac. Par Cl. Binet Beauvaisin. Paris, Féderic Morel. impr. ord. du Roy, 1575, in-i» de 40 pp. (Bibl. Nat., Rés. Z. Fontanieu 103 ou Recueil de Mémoires, tome 103, Z 2284).

P. Lacroix a écrit dans sa Notice sur les Ballets et Mascarades de Cour : « Quand Charles IX revint dans sa capitale (après le voyage de Bayonne), on honora son retour par plusieurs mascarades à l'Hôtel de Ville de Paris Claude Binet était l'auteur des vers qui se chantaient dans l'une J.-A. de Baïf avait composé les vers de l'autre, que récitaient des Nymphes. Ronsard fit aussi sa mascarade. » C est une erreur qu'il importe de relever, car le retour de Charles IX à Paris après le voyage de Bayonne remonte à 1566. P Lacroix a confondu probablement avec le retour de Henri III, revenant de Pologne, qui fit son entrée à Paris après son sacre et son mariage eu février 1575 ; c'est ce retour que Binet a chanté dans le recueil de 1575.

INTRODUCTION MU

D'où vient, diront aucuns, qu'ainsi des sa jeunesse Il receut ce bonheur et tant noble caresse Du Dieu Cyllenien ?

Kiifin nous savons d'une part que Cl. Binet « deceda dans un âge peu avancé » ', d'autre part que, s'il vivait encore le 3 septembre 1599, il n'existait plus le 4 août 1600 -.

Je crois donc pouvoir affirmer qu'en janvier 1573, lors de la publication de son premier recueil de vers, Claude Binet n'avait pas plus de vingt ans.

Ceci posé, il devient plus facile de dater la première entrevue de Ronsard et de son biographe. Si l'on rapproche ce que le biographe en a dit des dates précédentes, elle aurait eu lieu aux environs de 1569. 11 ne semble pas, remarquons-le, avoir gardé un souvenir très précis de l'âge qu'il avait lors de cette entrevue ; il dit vaguement qu'il n'avait pas encore « attainct l'âge de quinze ou seize ans » ; et, dans l'incertitude, il s'est plutôt rajeuni, vraisemblablement. Cela nous permet de croire, avant toute autre considération, que la rencontre pourrait bien ne remonter qu'à 1570.

Or, Ronsard a passé les années 1568 et 1569 en son prieuré de St- Cosme, retenu par une longue maladie ; et ce n'est guère qu'après la paix de St-Germain entre catholiques et protestants (août 1570] qu'il revint à Paris. On le trouve en septembre à Conflans, chez Villeroy, et il est vraisemblable qu'il demeura à Paris toute la fin de l'année et une bonne partie de l'année suivante, non seulement parce qu'il élaborait alors une troisième édition collective de ses œuvres, mais parce qu'il eut à préparer de fin novembre 1570 à mars 1571, avec son maître Dorât et son secrétaire A. Jamin, la partie littéraire des fêtes auxquelles donnèrent lieu le récent mariage de Charles IX et d'Elisabeth d'Autriche, le sacre de la reine à Saint-Denis et les entrées solennelles des souverains dans leur ville capitale '. C'est, à mon avis, dans la deuxième moitié de 1570 que Ronsard reçut la visite du jeune Binet, lequel songeait aux fêtes qui

1. Antoine Loisel, Mémoires des pays... de Beaiwais et Beaiwaisis, Paris, 1617. Cf. la note de La Monnoye dans la Biblioth. de La Croix du Maine, article Claude Binet.

2. Il assistait le 3 septembre 1599 au baptême de sa fille Jeanne, dont le parrain était Jean de la Guesle. D'autre part, à la date du 4 août IGOO, la ville de Riom expulsa du Palais royal (pour y loger le comte d'Auvergne) les enfants de feu Claude binet, lequel y occupait les appartements de la reine mère en qualité de lieutenant général de la sénéchaussée.

Je dois la connaissance de ces faits à M. Gaston Varenne, prolesseur au Lycée de Beauvais, qui prépare depuis plusieurs années une monographie de Cl Binet. C est encore lui qui m'a signalé les citations précédentes, tendant à prouver que Binet n'avait pas plus de vingt ans en 1573. Je suis heureux de le remercier ici de son obligeance.

3. V. ma thèse sur Ronsard, pp. 231 à 238, et Annales Fléchoises de septembre 1906, pp. 261 et suiv. — Cf. Théod. Godefroy, Cérémonial français, tome I, pp. 519 à 556 ^il est question de Ronsard et Dorât à la p. 539, de Dorât encore à la p. 553^ ; Rlanchemain, éd de Ronsard, 1\', 200 ; Marty-Laveaux, éd. de Ronsard, VI, 386, et Notice, cxxiii. \'oir encore pour la récompense que leur valut cette participation aux fêtes, et pour la part de Jamin, Ciraber et Danjou, Archives curieuses, 1"^ série, VllI, 369 ; Œuvres de Jamin, éd. de 1575, in fine.

Mv l^TnoDl;cTIO^

devaient avoir lieu, au rôle orticiel qu'j»^ joueraient Ronsard et Dorât, poètes du roi, à la possibilité pour lui-môme dy participer sous l'égide de ces personnages et de faire son chemin comme poète de Cour, ce que nous voyons qu il lut par ses premières publications de 1571 à ir)75.

D'ailleurs tout porte à croire qu'il se fit d'abord présenter à Ronsard chez Dorât. Voici comment. Cl. Rinet nous apprend qu'il devait à Dorât <{ une partie de ses estudes ». (^e n'est pas, comme on pourrait le croire, une allusion au collège de Coqueret, car Rinet était encore au berceau quand Dorât cessa d'en être principal. Il a pu être son auditeur au Collège Royal vers 15GG-07 ', ou bien les années suivantes à son domicile du faubourg St-Victor, où Dorât continua longtemps à enseigner avec éclat. Quoiqu'il en soit, je pense qu'eu 1570 il était en relations suivies avec Dorât, comme ancien élève ou comme étudiant nouveau ^. La maison de Dorât était très hospitalière et les jeunes gens qui se destinaient aux carrières libérales la fréquentaient avidement. Nous ne le savons pas seulement par le Maître ', mais par l'un de ses hôtes, l'historien J. -A. de Thou. « J'allais souvent visiter Dorât, dit-il en substance dans ses Mémoires, précisément à l'année 1570, et c'est lui qui me fit connaître Ronsard ; comme je me sentais des dispositions pour la poésie, je liai avec lui une amitié si étroite que dans l'édition de ses œuvres qu'il fit faire par Galland (celle de 1587) il me dédia son Orphée avec un éloge magnifique. Par le même moyen je connus J.-A. Baïf et R. Relleau, dont depuis je cultivai l'amitié avec un grand soin » ^. Les choses ont dû se passer de la même façon pour Binet, qui avait à peu près le même âge que J. A. de Thou '.

Rinet alla donc voir Ronsard, qui l'accueillit bien et encouragea ses débuts poétiques. Mais leurs relations furent ce qu'elles devaient être entre un homme de 45 ans, arrivé à l'apogée de la gloire littéraire, et un jeune inconnu de 17 ans ; elles furent empreintes de bienveillance de la part de lun, d'admiration respectueuse et discrète de la part de l'autre. Binet se lia plus facilement avec A. Jamin, le secrétaire du grand poète C'est une impression qui se dégage très nettement du premier recueil de vers de Rinet.

Les Diverses Poésies contiennent en effet un Sonet pour Jean Dorât, à la Santé ; deux épigrammes sur La Vache de Mgron descrite par les

1. Dorai y fut professeur de grec, à l'occasion professeur de latin fcf. Lambin, déd. du 66 livre de son Lucrèce), pendant onze ans, de 1556 à 1567. Il céda .sa chaire en nov. 1567 à son gendre Nicolas Goulu (Marty-Lav., Notice sur Dorât, xxin et xxvuï ; Abel Lefranc, La Pléiade au Collège de France, en tête de l'Annuaire du Coll. de Fr., 3' année, 1903, et dans l Amateur d'autographes du 15 juillet 1903).

2. Je placerais \olontiers en 1568-69 le séjour en Italie, dont Hinetnous parle, durant lequel il aurait été auditeur de Pctro Vettori à P'Iorcnce et de Petro Angelio à Pise