Voir notamment pp. 59-fiO. aux mots << à Remy Relleau

INTRODUCTION XXVII

final, — sans oublier les deux premières héroïnes de ses vers d'amour, Cassandre et Marie. J'cnumère les principales dans Tordre qu'il a suivi : VEpitaphc d'A. Turiwbe, Y Elégie à J. de la Feriisc, le Discours contre Fortune, la préface des Odes Au lioy Henry II, l'ode pindarique A J. du Bellay, la préface posthume de la Franciade, YElegie à Loys des Masures (rapprochée de la 2" préface deVOlive de Du Bellay), VEpilhulame d'Ant- de Bourbon, V Avant-entrée du roy Henry II (retranchée par Ronsard), YOde de la Paix (datée ainsi que la pièce précédente). Yllynme triomphal sur le trespas de Marguerite de Valois texte primitif et texte remanié), un sonnet A Pontus de Tyard, la 2" ode A Madame Marguerite, les dédicaces des Commentaires de Muret et de Belleau sur les Amours, deux épîtres latines de L'Hospital, l'ode A Michel de L'Hospilal, l'ode A Melin de Saint-Gelais. Deux pièces des Odes adressées à Henri II (la dédicace et la première du troisième livre), peut-être aussi trois sonnets des Regrets de Du Bellay, lui apprirent que le projet de la Franciade remontait au règne de Henri II ; les Hymnes, dont l'un porte aux nues Henri II, que dès ce règne Ronsard donna des preuves de ce qu'il pouvait dans le genre héroïque ; le poème A Pierre L'Escot, oii Henri II est mis en scène, que dès ce règne Ronsard était honoré comme le chantre des gloires nationales ; enfin six épigrammes des Poemata de Du Bellay, que, sous ce règne encore, il avait reçu des Jeux floraux de Toulouse une Minerve d'argent, dont il fit présent à Henri II.

Sur le Ronsard du temps de Charles IX les documents abondaient dans les Œuvres. Pourtant Binet ne semble pas en avoir tiré grand parti, soit qu'il ait eu l'embarras du choix, soit plutôt qu'il n'ait pas pris le temps de les chercher ni su comment les classer. A peine fait-il une allusion aux Discours politiques, aux Eclogues et à la Franciade ; toutefois il mentionne les vers de Charles IX, « lesquelz se voyent encores imprimez parmi les œuvres de Ronsard », et les satires autorisées parce roi, d'après un passage des Estrennes à Henry III ; il semble avoir noté dans les Poèmes quelques vers sur la fièvre maligne qui alita Ronsard une année entière, mais au lieu de les citer, il cite une pièce latine de l'abbé de Pimpont, qui n'offre aucun intérêt historique. Sur les relations de Charles IX et de Ronsard il s inspira encore de quelques lignes d'Arnaud Sorbin et de Papire Masson, biographes de ce roi.

Le Ronsard du temps de Henri III était sans doute mieux connu de Binet ; pourtant il ne s'y attarda pas. Trois passages des Œuvres confirmèrent ce qu'il savait des relations du roi et du poète, les deux premières pièces du Bocage Royal et la première £'/e(/;V, dédiées à Henri III; mais il avait hâte d'arriver à la dernière année, sur laquelle il possédait des documents certains et précis : un opuscule qu'un faussaire avait attribué à Ronsard mourant, trois pièces manuscritesque Binet cite{l'Hymne de Mercure, un fragment inachevé adressé à Galland, une lettre également à l'adresse de Galland), et les Derniers vers, dont il reproduit deux pièces intégralement et résume les autres. Il abuse même des citations dans cette fin de la biographie proprement dite, mêlant aux vers de Ronsard trois de ses propres épigrammes et une de Dorât, qui n'offrent aucun intérêt historique et sont du pur remplissage- Dans la dernière partie de son opuscule, Binet expose les opinions

WVIII INTRODUCTION

littéraires, les goûts domestiques, le caractère de Ronsard, et porte un jugement général sur 1 homme et l'écrivain. L'épître A Clir- de Choiseul qu'il mentionne, des vers inédits qu'il cite sur les maladroits imitateurs du Maître, la préface posthume de la Franciade et les Estrennes à Henri) III dont il s'inspire sans le dire, la dédicace des Anacreontica de J.-C. Scaliger qu'il reproduit intégralement, les odelettes sur la foret de Gastine et la fontaine Belleric, quelques sonnets à Charles IX et à son frère François d'Anjou, peut-être aussi certaines pièces des Mealanges de Jamin , 1 ont aidé à ti-acer ce portrait intellectuel et moral de Ronsard.

Tels sont les principau.\ documents écrits que Binet a utilisés, ou qu'il semble avoir utilises pour sa première rédaction. Sa méthode fut des plus rudimentaires : elle consista à paraphraser ou à délaj'er certaines pages de la dernière édition des Œiirres de Ronsard, à résumer au contraire certaines autres en quelques lignes avec citation à l'appui, à reproduire des vers inédits adressés à Galland ou à lui-même, et, comme ornements plus que pour preuves, des épitaphes extraites des Derniers vers ou sorties de son cru, enfin des pièces latines de quelques admirateurs du poète. Dorât, Pimpont, Scaliger, le tout sans la moindre critique des témoignages Cette méthode fut également celle de la deuxième et de la troisième rédaction, avec une diflérence aggravante toutefois, que M'Ie Evers a très bien vue : tandis que pour sa première rédaction Binet a d'ordinaire indiqué ses sources, ou emprunté aux œuvres de Ronsard seulement des faits et des idées, en leur donnant une expression nouvelle, au point qu il est parfois difficile de prouver le plagiat, dans les deux autres rédactions il a copié parfois la forme aussi bien que le fond, sans en avertir le lecteur ; il a pillé surtout certaines pages en prose que Ronsard avait retranchées de ses œuvres depuis longtemps et que par suite on pouvait croire vouées à un éternel oubli .

Nous avons vu que Binet remania sa Vie de Ronsard dans le même temps qu'il élaborait la première édition posthume des Œuvres. Aussi, cette fois, n'est-ce plus l'in-folio de 1584 qu'il consulta ; il prit pour base de sa documentation l'édition même de Ronsard qu'il était chargé démettre au point et que sa nouvelle rédaction devait accompagner. C'est ainsi qu il fut amené à changer en sept ans les cinq ans que Ronsard avait affirmé avoir passés sous la discipline de Dorât dans toutes les éditions publiées de son vivant. On trouvera dans mon Commentaire d'autres preuves de ce fait que la deuxième rédaction de la Vie de Ronsard est fondée sur l'édition de 1587 '.

Binet ne se contenta pas de corriger son texte primitif; il l'amplifia de documents dus à une étude plus attentive des Œuvres de Ronsard et des papiers manuscrits qu'il avait à sa disposition comme exécuteur testamentaire. Pour la jeunesse du poète il trouva dans le Tombeau de Marguerite de France duchesse de Savoye certains détails qui lui permirent de compléter ou de rectifier les renseignements qu'il avait puisés d'abord dans YElegie à R. Belleau - ; il profita également de la Responce aux