LIVRE HUITIEME

Déchaussés en celte ville ne pouvait se consoler de la *59î mort de celui qu'elle avait toujours aimé et respecté comme son père. Il lui avait déclaré, prenant congé d'elle pour aller au dernier Chapitre général , où il fut si maltraité, qu'il ne retournerait pas à Ségovie, mais qu'elle l'y ferait revenir dans la suite. Elle réfléchit alors à cette prophétie, et connaissant qu'elle devait s'expliquer de son saint Corps , elle employa tout son crédit pour qu'il fût transporté à Ségovie. On s'adressa pour cet effet au Père Nicolas Doria , Vicaire Général . Don Louis de Mercado, beau -frère de cette dame et conseiller d'État, écrivit à ce Supérieur. Il lui représenta les grands services qu'ils avaient rendus à la Réforme, l'attachement particulier qu'ils avaient eu pour le Père Jean de la Croix , et la prophétie du Saint , qui avait assuré sa sœur qu'elle le ferait revenir à Ségovie, ce qui ne pouvait s'entendre que de son saint-Corps. Le Père Nicolas refusa d'abord ce qu'on lui demandait avec tant d'instances. Il répondit à ce seigneur qu'il n'était pas juste de priver la ville d'Ubède d'un trésor dont elle était en possession , et qu'elle conservait avec beaucoup de vénération; de plus, que le Saint ayant choisi lui-même ce monastère pour y venir mourir, c'était une preuve évidente de son intention que son Corps y demeurât.

Don Louis de Mercado, ni sa sœur, ne se rebutèrent pas de cette réponse. Ils firent agir tant de personnes considérables, qui toutes leur étaient alliées ou amies, que le Vicaire Général fut obligé d'acquiescer, malgré lui, à leur demande. Il envoya un ordre exprès au Père Prieur du monastère d'Ubède, lui enjoignant, en vertu de l'obéissance, et sous peine d'excommunication, de déterrer fort secrètement le corps du Père Jean de la Croix, et de le livrer entre les mains de celui qui lui signifierait ces ordres. Il ordonna de faire les choses de telle manière , que ni les Religieux du monastère , ni

io93 les personnes de la ville ne pussent en avoir connaissance, de peur que l'on n'y mît empêchement, tant la dévotion que Ton portait déjà à ce saint Corps était extraordinaire.

Il y avait déjà près d'un an que ce Corps était dans la terre ; par conséquent il paraissait probable que les chairs étaient consumées. Don Louis de Mercado chargea un huissier de la Cour des ordres du Père Vicaire Général. Celui-ci arriva de nuit à Ubède. Ayant demandé à parler au Supérieur de la maison , pour une affaire de la dernière conséquence , il lui intima les ordres dont il était le porteur. Ce fut un coup très-.sensible pour ce Supérieur d'apprendre qu'on voulait dépouiller son monastère d'une si précieuse Relique. Le souvenir des mauvais traitements qu'il avait fait subir au Saint, lui revint aussitôt à l'esprit. Il attribua afors à sa mauvaise conduite le malheur qui arrivait à sa maison, par l'enlèvement de ce saint Corps. Cependant, pour obéir aux ordres du premier Supérieur de la Réforme, il pi'it toutes les mesures nécessaires , afin d'en dérober la connaissance à ses Religieux. A cet effet, lorsque tout le monde fut endormi, il descendit dans l'Église, accompagné de l'huissier et de deux Religieux, auxquels il imposa le secret , sous les mêmes peines que le Père Vicaire le lui imposait à lui-même. Ils découvrirent le lieu où le saint Corps était enterré , et se disposèrent à l'exhumer. Cette Relique exhala une odeur aussi douce qu'agréable, comme si elle fût venue du Ciel. Le Corps était encore aussi frais et aussi entier que s'il ne venait que de mourir. Le visage du Saint ressemblait plutôt à celui d'une personne endormie qu'à celui d'un mort. Les trois doigts de la main droite, qui avaient tenu sa plume, étaient aussi blancs que l'albâtre et polis comme du marbre. Ils lui en coupèrent un (pour reconnaître si l'humeur y était encore, comme il y avait de l'apparence), et il en sortit du sang, comme il arriverait à