LIVRE HUITIEME

Les Religieux de Ségovie reçurent avec un grand i593 respect ce précieux dépôt. Ils le tirèrent du coffre pour xxiu le mettre dans une châsse; mais ils virent qu'il man- La viiie quait au saint Corps une jambe et un bras. Le Prieur témofgnr d'Ubède avait retenu la jambe, et la dame qui faisait sa dévotion

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transporter le samt Corps, avait garde le bras a Madrid corps. pour sa propre consolation. On revêtit le Saint de son habit religieux , et le Père Prieur entreprit de cacher cette Relique, afin d'éviter la foule qui accourait de toutes parts, pour témoigner au Saint sa dévotion. Dans ce but, il renferma cette Relique dans la Sacristie, fil fermer toutes les portes du monastère , et défendit de les ouvrir à personne. Cette précaution néanmoins devint inutile. Toute la ville s'émut en un instant; il vint une multitude innombrable de personnes de tout âge et de toute condition , frappant rudement à la porte de l'Église , et menaçant de l'enfoncer, si on leur refusait plus longtemps le bonheur de révérer le saint Corps.

Le Père Prieur résista autant de temps qu'il lui fut possible; mais, l'Evêque de Ségovie s'étant présenté, accompagné du Gouverneur de la ville, de plusieurs Chanoines et des principaux de la Noblesse, il fut obligé de leur faire ouvrir. Ils visitèrent le corps du Saint. Après l'avoir découvert et avoir manié sa chair , ils furent extrêmement surpris de remarquer que , quoique desséchée par la chaux , elle n'était ni consumée ni corrompue ; au contraire , elle était aussi flexible et maniable que la chair d'un homme vivant, et rendait une odeur des plus agréables. Son visage avait encore tous ses traits et sa même couleur, tellement que ceux qui avaient connu le Père. Jean de la Croix pendant sa vie, le reconnurent alors, quoique plusieurs ignorassent encore que ce saint Corps eût été apporté. Comme le peuple continuait ses clameurs et ses menaces , on apporta la Châsse du Saint dans la

Chapelle de l'Église, et on ouvrit toutes les portes pour contenter leur dévoliou. Il y eut un si grand concours de personnes, qui venaient pour honorer celte sainte Relique , que pendant toute une semaine il fut impossible de passer par cette rue. On eut beaucoup de peine à les empêcher de rompre les portes de la Chapelle où le Saint était exposé.

Lorsqu'on sut à Madrid la manière pleine de respect avec laquelle le corps du Père Jean de la Croix avait été reçu à Ségovie , la vénérai ion que les habitants de cette ville témoignaient pour cette sainte Relique, et la foule du peuple qui venait chaque jour au monastère des Carmes Déchaussés implorer l'intercession de ce Saint, les Supérieurs Généraux furent très-mortifiés , non pas à cause de la dévotion de ce peuple , dont ils ne pouvaient que remercier le Seigneur, mais par rapport aux règles de la sainte Eglise qu'ils trouvaient violées par ce culte anticipé , puisqu'il n'est pas permis d'honorer publiquement une Relique , à moins qu'elle ne soit exposée par Tordre des Prélats à la vénération des fidèles. Pour obvier à cet inconvénient , ils envoyèrent un commandement exprès au Père Prieur de Ségovie, lui ordonnant de resserrer ce saint Corps , et lui défendant de le montrer à personne. Mais, comme Dieu élait l'auteur de ce culte anticipé, le Père Prieur eut bien le pouvoir de soustraire le corps du Saint aux yeux du public, mais non pas celui d'empêcher le concours du peuple. On continua de venir dans cette Église implorer l'intercession du Saint, et il y avait tous les jours une si grande foule qui demandait à le voir, qu'elle rompit une partie du grillage de la grande Chapelle pour entrer dedans, sans que les Religieux les pussent nullement empêcher. Pour modérer cette impétuosité populaire, le Supérieur fit distribuer à cette multitude plusieurs morceaux des vêtements du Saint, que l'on gardait dans la maison; mais, malgré toutes ces précautions, on ne put faire