LIVRE HUITIÈME

admirées. Le savant Monsieur Baillet, dans sa Vie des 'saa Saints , rapporte ce prodige , avouant qu'il est des plus extraordinaires. Je ne parle point des Communautés entières de Carmes et de Carmélites qui ont vu les mêmes choses dans ces saintes reliques , ni des jeunes enfants auxquels Dieu fait souvent apercevoir cette merveille, à cause de l'innocence qui accompagne leur âge. On a vu plus d'une fois ces petits innocents se réjouir à l'aspect des saintes reliques , disant qu'ils voyaient le saint Enfant Jésus entre les bras de sa Mère. On a pareillement montré les mêmes reliques à des manœuvres et autres artisans, sans leur rien dire de ce qu'ils pouvaient y apercevoir, et chaque fois on les a vus se disputer sur ce qui paraissait dans ces reliques; les uns assurant qu'ils y remarquaient une image de la sainte Vierge ; les autres, un Carme Déchaussé ; ceux-ci, un Enfant Jésus; ceux-là, un Ecce Homo.

Ces images ne paraissent jamais sur ces saintes reliques sans produire de bons effets dans ceux qui les envisagent. On éprouve qu'elles en opèrent de singuliers , convertissant des pécheurs et même des infidèles. Une pauvre femme Maure se convertit, dans la ville de Salamanque, parce que, en regardant une relique du Père Jean delà Croix, elle aperçut, dans cette relique, une Dame d'une grande beauté , avec un enfant qui la regardait avec tendresse ; son cœur fut tellement touché , qu'elle se fit instruire et reçut le saint Baptême, quoique auparavant elle eût opiniâtrement refusé ceux qui avaient voulu la convertir. Je rapporterai , à ce propos, un fait singulier arrivé dans une ville d'Espagne, par le moyen de ces apparitions, et qui a été prouvé dans les informations de la béatification du Père Jean de la Croix. Il y avait, dans cette ville, trois femmes publiques tellement endurcies dans le crime, que rien n'avait été capable de les faire renoncer à leur vie scandaleuse. Pendant tout un Carême, le Curé de

^93 ces trois malheureuses fît tous ses efforts pour gagner quelque chose sur elles. Voyant que ses discours , quelque touchants qu'ils fussent , n'avaient rien obtenu , il s'adressa au Père Prieur des Carmes Déchaussés, au commencement de la Semaine Sainte. Il le pria de lui donner quelque saint reUgieux fort zélé , afin d'essayer s'il ne réussirait pas dans cette œuvre de charité. Le Père Prieur acquiesça à cette demande, et envoya un de ses religieux. Il lui donna une relique du Père Jean de la Croix , avec ordre de la faire vénérer à ces femmes , dans le cas qu'il ne gagnerait rien par ses exhortations. Ce religieux, pour obéir, alla trouver ces trois personnes, leur disant tout ce que son zèle lui suggéra pour réussir à les convertir. Mais , s'apercevant que ses discours ne produisaient aucun effet sur ces âmes endurcies, il leur dit ces paroles : Puisque tout ce que je viens de vous dire ne fait aucune impression sur vos esprits, je ne veux pas vous prêcher davantage. La seule chose que je vous demande à présent, c'est de révérer une relique du Père Jean de la Croix que je vais vous présenter. A ces paroles , elles répondirent toutes les trois qu'elles honoreraient volontiers cette relique, parce qu'elles se faisaient gloire d'être chrétiennes. La première qui se présenta, ayant regardé la relique avec attention , changea tout à coup de couleur, et son visage devint tout pâle. Le religieux, s'apercevant de ce changement, lui demanda si elle se trouvait mal; à quoi cette femme répondit : Ah ! mon Révérend Père, je vois, dans cette relique, une femme qui pleure amèrement et qui a auprès d'elle un Crucifie et une tète de mort. Sans doute cpie c'est la Madeleine qui pleure ses péchés ; ainsi je veux l'imiter et changer de conduite. La seconde femme s'étant moquée de sa compagne , s'approcha de la relique avec un visage plein d'effronterie ; mais elle n'eut pas plutôt jeté les yeux dessus, qu'ayant remarqué la même figure,