LIVRE NEUVIEME
ff dovionnont plus exacts. Nous ne savons que trop '^gs
« qu'il n'y a rien de plus propre à nous porter à la
« vertu que l'émulation : c'est la doctrine de saint Paul.
« Que si elle est naturelle et domestique, si nos frères
« nous y excitent sans contrainte , comment pouvons-
« nous y résister? Je crois que , si nous avons fait quel-
<( ques prop^rès dans la vertu, si nous en avons donné des
(( marques au dehors, si la réformation intérieure que
« nous goûtons depuis quelque temps nous rend plus
ft agréables à Dieu, et de plus grande édification aux
ce personnes séculières, nous n'en sommes redevables
« qu'à l'émulation que cette Réforme a excitée parmi
« nous. Qui donc ne voit que. ce sera un mauvais
« exemple pour le public, un mal très-dangereux pour
« nous de nous priver, par cette séparation , du plus
« pur et du meilleur de notre sang? N'aura-t-on pas
« sujet de nous reprocher que nous fuyons la Réforme?
« et il ne faut que cette seule action pour nous faire
« perdre tout notre crédit. Combien y a-t-il d'années
« que dans nos Chapitres Généraux on a songé à éta-
« blir la Réforme sans pouvoir y réussir? Dieu n'a pas
« permis que les avis des plus sages Supérieurs fussent
« suivis. Pour nous confondre , il voulait que cela fût
« exécuté par une sainte Fille , qui n'avait aucune
(( science, et qu'elle nous fît trouver facile ce que les
« plus habiles d'entre nous estimaient impossible. Nous
(( sommes actuellement en possession de ce grand bien;
« ainsi nous aurions grand tort de l'éloigner de nous.
^ Que s'il n'y a point d'Ordre religieux qui ne tire un
vi plus grand avantage de son étendue, pourquoi re-
« trancher aujourd'hui de si dignes sujets, qui par leur
(( vertu et leur science se sont acquis tant de réputa-
« tion ? Pourquoi nous séparer de tant de monastères
« de l'un et de l'autre sexe? de tant de provinces qu'ils
((. ont en Espagne, même jusque dans les Indes, et où
«. notre habit ne s'est jamais acquis un si grand crédit
1393 « que le leur, par la sainteté de leur vie? C'est pource quoi, mes Révérends Pères, si vous voulez me croire, (( bien loin de nous séparer d'une Réforme ijui nous est (( si avantageuse, nous nous unirons par des liens ence core plus étroits, et par une vie plus régulière. » ^ Le Père Général fut d'un avis opposé à celui du Père Sentiment ^q Carenza. Comme tout le monde était convaincu de
du Père
Général, sa sagesse et de sa prudence, il ramena tous les capitulaires à son sentiment. Voici de quelle manière il s'expliqua sur cette affaire :
c( Mes Révérends Pères, je ne saurais disconvenir « que les raisons alléguées par le Père de Carenza ne ce soient très-judicieuses, pleines de piété et assez fortes « pour faire impression sur nos esprits. Cependant, je « ne saurais me persuader que les Carmes Déchaussés « n'emportent, même malgré nous, la séparation qu'ils c( nous prient de faire aujourd'hui de notre propre voce lonté. Car, si nous n'y donnons pas les mains, ils ne « manqueront pas de prendre d'autres mesures qui ce leur réussiront. Pour lors , sans avoir la satisfaction ce de leur avoir accordé les fins d'une requête aussi ce soumise que la leur, ce nous sera un déplaisir et un ce reproche tacite que nous aurons à nous faire, de les « avoir obligés de recourir à d'autres qu'à nous pour « ce sujet. Ne nous exposons donc point aux suites ce fâcheuses d'un refus; considérons que l'union qui ce règne entre eux est si forte et leur vertu si puisce santé, qu'ils obtiennent tout ce qu'ils ont une fois ce entrepris de demander. Souvenez - vous c^u'ils ont <L déjà obtenu un Provincial , malgré toutes les opposice lions et les sollicitations de l'Ordre, qui se faisait si ce fort de son crédit. Lorsque nous nous imaginions être ce en paix avec eux, ils demandèrent un Vicaire Général « séparé , pour gouverner les six provinces dont ils V avaient composé leur congrégation ; et ils nous lais- <L sèrent dès lors si peu d'autorité sur eux, qu'à dire
