NOTICE SUR ABELLY XI

Quelle est la part qui revient à Abelly dans la composition de la Vie de saint Vincent de Paul?

Lui-même Ta expliqué I : « Je dirai sincèrement au lecteur comme les choses se sont passées. Quelques années après la mort de M. Vincent, Messieurs de la Mission, portés de l'affection qu'ils conservent pour un si digne Fondateur, et sollicités par beaucoup de personnes de qualité qui honoraient particulièrement sa mémoire, se résolurent de donner au public l'histoire de sa vie; ils crurent qu'elle serait non seulement utile à leur Congrégation, mais encore qu'elle pourrait contribuer à l'édification de toute l'Eglise, et la suite fera voir sans doute qu'ils ne se sont pas trompés.

« Ils eussent bien pu travailler dignement eux-mêmes à cet ouvrage; leur Compagnie ne manquait pas de personnes très capables pour y bien réussir. Mais l'humilité que M. Vincent leur a laissée en partage leur fit choisir une plume hors de leur Congrégation; ils jetèrent les yeux sur moi, peut-être parce que j'avais eu le bonheur de connaître et de fréquenter M. Vincent pendant un grand nombre d'années. Quoi qu'il en soit, ce dessein me fut proposé de leur part, et aussitôt que je l'eus accepté, ils m'envoyèrent tous les mémoires qu'ils avaient recueillis chez eux-mêmes, ou qu'ils avaient tirés de personnes très dignes de foi. Pour me faciliter ce travail, un des leurs mit en ordre tous ces mémoires et les disposa de telle sorte qu'en vérité je puis dire n'avoir presque fait autre chose que transcrire ce qu'ils m'ont donné parce qu'en beaucoup de lieux je ne pouvais m'exprimer plus nettement, et surtout en

i. La Vraie défense des sentiments du vénérable serviteur de Dieu Vincent de Paul, etc., par M. Louis Abelly, ancien évêque de Rodez. Paris, 1668.