XXVI. Ira Sainte "ïfierge asperge les frères

impie graphite, ce médaillon situé près de la fenêtre. La Vierge accompagnée de deux Saintes, jette de l'eau bénite sur les frères. La scène est délicieuse de grâce et de vérité.

(!) Bzov. Annal, conv. Wratisl.

Thierry d'ApoIda raconte ce qui suit:

«Le B. Dominique avait une fois, selon sa coutume, passé en prières une partie de la nuit dans l'église de Sainte-Sabine; après quelque temps, il entra dans le dortoir où reposaient les frères et s'arrêta encore pour faire une prière.

Tout-à-coup, élevant les yeux, il vit à l'extrémité opposée trois Vierges d'une merveilleuse beauté, mais celle du milieu surtout était d'un éclat incomparable. Les deux autres se tenaient à ses côtés ; l'une d'elles portait une situla élégante et riche; l'autre tenait l'aspersoir qu'elle offrit à la Reine dès qu'elle fut arrivée au milieu du dortoir. La Reine, accompagnée des deux Vierges, le parcourait et aspergeait le lit de chaque frère, puis faisait un signe de croix sur lui. Elle passa néanmoins auprès d'un frère sans lui accorder cette faveur. Le B. Dominique remarqua l'omission dont ce frère avait été l'objet. Il se leva de sa prière et alla au-devant de la Reine mystérieuse, à l'endroit où était suspendue la lampe du dortoir. Là il se prosterna à ses pieds et lui dit: «Je vous en conjure, belle « Dame, dites- moi qui vous êtes. »

Tout en parlant ainsi, il avait déjà reconnu intérieurement la Vierge; (notons qu'à cette époque l'antienne du Sah'e Regina se récitait à genoux chez les frères et chez les sœurs de Rome, mais on ne la chantait pas encore). La Reine répondit: «Je suis cette Reine de « miséricorde que vous invoquez si pieuse- « ment chaque soir. » Lorsque vous lui dites: «Eia ergo, advocata nostra.» «Je me prosterne «devant mon Fils pour qu'il protège votre « Ordre.» — Alors Dominique s'encourageant, reprit: « Quelles sont ces deux Vierges si belles qui vous accompagnent?» Marie répondit:

« Ce sont Cécile et Catherine. » Enfin saint Dominique posa unedernièrequestion: «Pourquoi, ô Marie, avez-vous passé à côté d'un frère sans le bénir?» — «Parce que, dit-elle, il ne se tenait pas comme il convient. » Puis continuant sa visite, la Vierge aspergea les autres frères et disparut. » (1)

De ce fait provient un double usage dans l'Ordre de saint Dominique: celui de faire

(i) Vit. S. Dom. Lib. II.

asperger d'eau -bénite toutes les cellules par un frère, chaque semaine; et celui de dormir toujours vêtu et les pieds couverts (1).

XXVII. 1res Hnges reconduisent saint Dominique à Sainte» Sabine

an ange précède et éclaire saint Dominique et son compagnon durant une nuit obscure.

Voici comment Sœur Cécile raconte le fait peint par le P. Besson: «Une fois Dominique avait prolongé son séjour à Saint- Sixte jusque bien avant dans la nuit. Tout-à-coup il dit: « Le Seigneur veut que je retourne à Sainte- « Sabine. » Alors frère Tancrède, prieur des Frères, et frère Odon, prieur des Soeurs, tous les frères, la prieure, les sœurs, voulaient le retenir et disaient: «Père saint, l'heure est «passée: il est presque minuit et il n'est pas «à- propos de sortir maintenant. »

Mais il ne voulut point acquiescer et ajouta:

« Le Seigneur veut absolument que je m'en «aille. Il enverra lui-même son ange pour «nous accompagner.» Il fut impossible de le retenir et il partit avec frère Tancrède et frère Odon. Ils arrivaient à la porte de l'église pour sortir, lorsque, selon la promesse du B. Dominique, un superbe jeune homme se trouva près de la porte, tenant un bâton à la main et comme prêt à marcher. Alors le B. Dominique met ses compagnons placés entre lui et le jeune homme et marche le dernier. Quand on arriva devant la porte de l'église, on la trouva soigneusement fermée à clef. Mais le jeune homme qui les précédait tira à lui une partie de la porte et à l'instant elle s'ouvrit devant eux. Le jeune homme entra d'abord, puis les frères et enfin le B. Dominique. Quand on fut entré, le jeune homme sortit et la porte se trouva fermée comme elle l'était précédemment.

Alors frère Tancrède interrogea le B. Dominique: « Père saint, dit-il, quel est ce jeune homme qui nous accompagnait?» — Il répondit: «Mon fils, c'est l'ange que le Seigneur avait envoyé pour nous garder. » On sonna matines et les frères vinrent au chœur, où ils

(i) Cum tunica et caligis.

furent bien étonnés de trouver Dominique et ses compagnons du moment que les portes étaient fermées.» (1) La cause du retour imprévu de saint Dominique était la résolution que frère Jacques de Rome avait prise de quitter le couvent le lendemain matin lorsqu'on ouvrirait la porte de l'église.