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Celle mtùson esl la première donl Victor Hugo se soil souvenu. 11 y avait, nous a-t-il dit à nous-môme, une chèvre dans la cour et un puils surmoulé d'un saule, et près du puits une auge.

C'est autour de ce puits qu'il jouait avec son jeune camarade Delon, frappé plus tard d'une condamnation capitale à la suite de l'affaire de Saumur et mort en Grèce commandant de l'anillerie de lord Byron,

(b l'envoyait k l'école rue du Mont-Blanc, où l'on prenait grand soin de lui parce qu'il était toujours maladif et triste.

Sa mère seule savait le faire sourire.

Pendant ce temps, chargé de s'emparer du bandit patriote Fra-Diavolo qui disputait le royaume de Naples à Joseph Bonaparte, Joseph Hugo remplissait sa mission au prix de mille dangers et de mille fatigues. Il réduisit ensuite les bandes de la Pouille, et le roi, pour le récompenser, le nomma colonel de RoyiJ Corse et gouverneur d'Avellino.

L'Italie étant pacifiée le colonel rappela près de lui sa femme et ses enfants au mois d'octobre 1807.

Ainsi se continuait cette série de pérégrinations qui commença pour Victor Hugo avant même qu'il sût marcher et qui se continua pour ainsi dire pendant toute sa vie. C'est de ce séjour en Italie qu'il rapporta ses premières sensations, ses observations d'enfant déjà réfléchi, ses premières impressions artistiques. Son père le fit plus d'une fois sans doute tressaillir en lui contant les exploits romanesques de Fra-Diavolo; mais ce qui est certain c'est qu'il n'oublia pas ce voyage entrepris k l'âge de cinq ans.

Le voyage de Paris à Naples, quoique très long et très pénible, fut rempli d'incidents intéressants. Quelques-uns ont été notés dans le beau livre de

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