CHAPITRE PREMIER

HHiTKB : Lh ucUrm. — Un irbrs gécAsIoglque. — Lm arme* de l« f&mllle, — L'évèquo d« Ptolëmalda. — La ccmte LAopold-Slgiibert Eogo, pËra du poSte. — S», mare. — Pirenlâ maternelle. — LcB parraina, — Acte de naissance de VÎUor Hugo. — Sig^iQcalioa de m>d nom. — QiiiilquBi commealalrei aar le« rcrs des Feuilla d'automne . • Ce siècle avait deai ans. ■ — AflirmaUDD des BJMntiDs. — Une poésie de H. GnndmoDgin. — Victor Hugo n'e*t Jam^) reloucné i Besançon.

La famille Hugo, illusti-ée de dos jours dans les armes et dans les Ictlres, est originaire de Lorraine. Au siècle dernier, d'Hozier, dans le quatrième registre de l'Armoriai de France, a pris soin de dresser l'arbre généalogique de cette famille.

Georges Hugo, fils de Jean Hugo, capitaine dans les troupes de ItcDé 11, duc de Lorraine, demeurait À Rouvroi-sur-Meuse, lorsqu'il obtint le 14 avril 1635, du cardinal Jean de Lorraine, archevêque de Reims, des lettres d'anoblissement, pour lui et pour sa, postérité, datées de Litlebonne en Normandie ; Antoine, due de Lorraine, frère du cardinal, coufirma cet anoblissement le 16 octobre 1&S7, par autres lettres patentes datées de Nancy.

Ces lettres du prince de Lorraine attestent que Georges Hugo était jeune lorsqu'il les obtint, mais qu'il avait déjà fréquenté les guerres et qu'il s'était allié à une noble demoiselle de Blamont.

Leurs armes portent : d'aïur, au chef d'argent, chargé de deux merlettes de sable. L'écu est sommé d'un vol banneret d'azur chargé d'une fasce d'argent. Trois merleites d'argent figurant dans les armes de la maison de Lorraine, le duc ne pouvait faire davantage pour son capitaine.

Charles-Hyacinthe Hugo, issu de Georges au cinquième degré, obtînt d'autres lettres patentes, et son peti^fils, Sigismond Hugo, entra au service en 1788.

Certains génédogistes ont contesté cette descendance et prétendu que le grand-père du général Hugo avait exercé un métier manuel, ce qui est possible, les plus illustres familles ayant eu des revers à subir; mais il n'en est pas moins exact que Victor Hugo, qui n'en tire point vanité, gui oe rougirait pas,

bien au contmre de la, plus humble extraciioo, qui estime qu'un homme ne vaut que par ce qu'il fait, que Victor Hugo, disona-nous, appartient & une famille de vieille noblesse, de cette noblesse vénérable devant ses titres aux services rendus au pays.

Au nombre de ses ancêtres célèbres on compte Charles-Louis Hugo, historien français, mort en 1739, qui se fit recevoir docteur en théologie, se livra pendant quelque temps k l'enseignsment, et établit une imprimerie dans son monastère de l'ordre des prémontrës où il s'attacha à faire fleurir les études savantes.

Ce fut à la suite d'un assez long démêlé avec l'évèque de Toul que le pape Benoit XIII, se prononçant en sa faveur, lui donna le titre d'évëque de PtolémaTde.

Charles-Louis Hugo, également connu rous le nom d'abbé d'Estival, publia plusieurs ouvrages, entre autres, sous le pseudonyme à& Baleicourt, un traité historique et critique sur forigine et la gMialogie de la maison de Lorraine, ouvrage qui parut à Nancy en 1711 ; et sous le pseudonyme de Jeun-Pierre- Louis P. P., un autre ouvrage consacré à l'histoire de la Lorraine.

Le père du poète avait du reste, par lui-même, étant donné son grade de général du premier Empire, le droit de prendre le titre de comte et de le rendre héréditaire en constituant un majorât; mais il n'usa point de ce droit, quoique Louis XVIH l'ait confirmé dans le grade de maréchal de camp, par ordonnance du 21 novembre 181&, pour prendre rang du 11 septembre 181S.

Le comte Hugo, fils de ta Révolution, déposa son épée at 1815. Plus d'un de ses compagnons resta au service jusqu'en 1 830 et même jusqu'en 18AS ; lui n'était point de ceux qui transigent avec leur foi,

VoilÀ pour le sang lorrain. Les pères

Avaient donjon eur roclie et fier dans la campagne.

Quant k la mère, achevons cette brève généalogie, elle était fille d'un riche armateur de Nantes, petite-fille d'un des chefs de la grande bourgeoisie de cette province si vaillamment fidèle pendant longtemps à la royauté catholique; en outre elle était cousine germaine de Constantin François, comte de Chassebœuf, dont le pseudonyme est connu.

Le comte de Chassebœuf, historien et littérateur, signa Volney le livre intitulé: Les Ruines, livre vieilli et un peu oublié de nos jours, mais qui contient cependant de remarquables appréciations sur le sort des empires. M»* Hugo était également cousine germaine du comte Cornet, qui avant et pendant le premier Einpire joua un rôle politique assez important.

Ce qu'étaient le père et la mère du poëte il le faut dire en peu de mots.

Joseph-Léopold-Sigisbert Hugo, né à Nancy, s'engagea comme cadet, en 1788, à l'âge de 1& ans. Il avût sept frères; cinq furent tués dès le début des gurares de la Révolution. Race de héros. Le sixième devint major d'infanterie ;

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