L ENFANT AVAIT REÇU DEUX BALLES DANS LA TÊTE

(Épisode du coup d'État.)

'-l.es Châtiments.,

23h VICTOR HUGO ET SON TRMPS.

Oui, l'insurrection de juin avait raison, si on considère le but qui était la réalisation de la République ; non, si on considère le moyen qui était le meurtre de la République, elle tuait ce qu'elle voulait sauver. Méprise fatale.

... L'insurrection de juin faisait fausse route... , elle avait tort.

Hélas! ce qui la fit terrible, c'est qu'elle était vénérable.

Au fond de cette immense erreur on sentait la souffrance du peuple. C'était la révolte des désespérés. La République avait un premier devoir, réprimer cette insurrection, et un dernier devoir, l'amnistier. L'Assemblée nationale fit le premier devoir et ne fit pas le second, faute dont elle répondra devant l'histoire... —

Victor Hugo dira plus tard les mêmes choses après l'insurrection de la Commune en 1870.

En 1848, mettant en pratique ses principes de pardon aux vaincus, il sauva la vie de plusieurs insurgés.

Lorsqu'il revint dans son appartement de la place Royale, que les révoltés avaient envahi pour y chercher des armes, sans se permettre ni un larcin ni une dévastation, la maison était occupée par les soldats de l'ordre.

Le concierge, accusé d'avoir ouvert aux insurgés une porte de derrière, était à genoux contre le mur, sur le point d'être fusillé. Victor Hugo fit comprendre aux gardes nationaux que ces représailles souillent la victoire, et !e concierge eut la vie sauve.

Le poëte arracha également à une justice trop sommaire un homme de lettres dont le nom nous échappe, un architecte nommé Roland, Georges Biscarrat, neveu de l'ancien maître d'étude delà pension Gordier, le comte de Fouchécourt, légitimiste, qui s'était activement mêlé à l'insurrection, et quatre insurgés, qu'il conduisit un à un, non sans danger, à travers les postes, en les faisant passer pour ses domestiques.

11 ne se borna pas à sauver ceux que le hasard plaça sur sa route ; il proposa, quelques jours plus tard, dans une réunion de représentants du peuple, une amnistie pleine, entière, absolue. Un homme se leva et vint l'embrasser. Cet homme était Victor Schœlcher, dont Lamartine a dit : « Il n'a point passé une heure sans s'oublier. La justice est sa respiration ; le sacrifice est son geste; le droit est son verbe. Chacune de ses inflexions fait penser à ce que nous nommons le ciel. Et il est matérialiste, et il ne croit pas en Dieu. Comment l'homme peut-il tirer tant de vertu de lui-même? »

Victor Schœlcher, ce vénérable penseur, qui s' est fait l'apôtre delà délivrance de la race noire, est resté un des plus fidèles amis du poëte. Sur un seul point ils ne s'entendent pas, sur le spiritualisme. Nous avons entendu ces deux grands esprits discuter leurs croyances; souvenir ineffaçable pour nous. Ils ont même cœur ; leur foi diffère, mais leur bonté est la même.

Sous l'administration du général Cavaignac, Victor Hugo ne se sépara pas complètement de la nuance modérée. Il repousa les demandes en autorisation