LA CHAMBRE A COUCHER DE VICTOR HUGO, A MARINE-TERRACE

(D'après un croquis de Gh. Hugo.)

Marine-Terrace était placée dans la paroisse de Saint-Hélier ; car Jersey est divisé en trois paroisses, c'est-à-dire en trois communes, qui chacune, sur cette terre de liberté communale, ont un gouvernement particulier. Mais l'île tout entière est sous la domination impitoyable du rigorisme.

Le dimanche, il n'est pas permis de sortir de chez soi, on doit lire la bible. Les proscrits, qui pour se délasser des labeurs de la semaine allaient jouer ce jour-là sur le billard de Marine-Terrace, prenaient soin de fermer les volets et choquaient les billes le plus doucement qu'ils pouvaient.

Les Jersiais dévots, s'ils avaient entendu ce bruit païen, auraient pu se fâcher. Ils poussent la pruderie religieuse à ce point, que la reine d'Angleterre, la souveraine qu'ils aiment et qu'ils vénèrent, s'étant permis d'arriver un dimanche dans l'île, la foule hostile, mécontente, la regarda sans la saluer ! Seul Victor Hugo, qui se trouvait par hasard sur le pont, s'inclina devant cette femme qui débarquait.

Cependant Victor Hugo était respecté de celte population fort aimable pendant six jours de la semaine, et il jouissait même de certains privilèges, non pas, dii-il en riant quand il se souvient de ce temps, parce qu'il se nommait Victor Hugo, mais parce qu'il était pair de France.

En cette qualité, a rappelé Gustave Rivet dans une œuvre intitulée Victor Ihiqo chez lui, le poêle avait le droit de ne pas faire balayer le devant de sa maison et de ne pas faire arracher l'herbe qui croissait devant sa porte. Qui plus est son titre de pair lui donnait le droit de mettre la jambe dans le lit de la reine, droit dont il n'usa pas.