Pied postérieur

LES ÉQUIDÉS

Coi Le, I, Croie

Taris, Uaill.èro el Fils, édit.

Fig. 131. Squelette du cheval (p. 208).

LES ÉQUIDÉS — EQUI

Die P fer de.

Caractères. — Les équidés ou chevaux se I noble, leurs membres forts, leur tête maigre, reconnaissent à leur taille moyenne, leur port I allongée, leurs yeux grands et vifs, leurs oreilles

moyennes, pointues et mobiles, leurs naseaux

(*) Cette figure donne l'an le facial ABC du cheval, d'après ! , méthode de P. Camper, modifiée par G. Colin, Traité de physiologie des animaux domest gués, 2» édition. Paris, 1 870.

Bhf.iim.

largement ouverts. Ils ont le cou fort, musculeux, le tronc arrondi, les poils mous, courts, serrés, longs sur le cou et à la queue.

L’École de Saumur et Bourgelat ont distingue

extérieurement sur les équidés, ayant le cheval pour type : i° l’avant-main, c’est-à-dire la tête, le cou, le poitrail, les épaules, dont l’ensemble forme l’encolure ; 2° le corps, et 3° l’arrière-main, comprenant tout le train de derrière. Chacune de ces parties principales a été divisée à son tour

en régions et en parties de régions qui ont reçu des noms particuliers. La figure 130 en donnera une idée.

Le squelette (fig. 131) est à la fois finement et vigoureusement charpenté. On compte à la colonne vertébrale ; seize vertèbres dorsales,

Fig. 133. Muscles superficiels de la tète du cheval (*).

huit lombaires, cinq sacrées, et jusqu’à vingt et une caudales.

La tête est longue. En raison de l’importance

anatomique de cette partie, après avoir donné les formes extérieures d’une façon générale , nous insisterons sur cette région de l’avant-

Fig. 13t. Coupe longitudinale de la tête du cheval (*).

main en représentant le squelette ( fig . 132) et les muscles {fig. 133) de cette région, afin de mieux en permettre l’étude. Dans la tête, un tiers seulement appartient à la boîte cérébrale, les deux tiers antérieurs forment la face {fig. 134).

Ils ont les trois sortes de dents (Jig. 135 à 139), creuses dans le jeune âge, et en nombre constant; six incisives, six molaires longues, à

(*) 1,1, orbiculaire des lèvres ; 1, houppe du menton; 3, susnaso-labial; 4', son tendon d’insertion; \ grand sus-maxillo-nasal;

6, portion postérieure du petit sus-maxillo-nasal ; 6', portion antérieure du même muscle ; 7, zygomato labial ; 8, plan profond de l’alvéolo-labial ; 8', plan superficiel du même muscle; 9, maxillo-labial ; 10, portion du risorius de Santorini ; 11, muscle temporo-auriculaire externe ; 12, zygomato -auriculaire • (3, scuto-auriculaire interne ; 14, 15, 16, cervico-auriculaire ; 17, parotido auriculaire

quatre pans , à replis d’émail saillants sur la surface de mastication; deux canines petites, tuberculeuses, coniques.

Les espaces dégarnis de dents, appelés barres entre les canines et les molaires, servent à passer le mors.

Leurs membres sont terminés par un seul doigt apparent, et il n’y a qu’un seul ongle (monodactyle) ou sabot pour chaque pied ; des

<8, cartilage scutiforme; 19, tendon d'insertion du muscle orbiculaire des paupières; 20, 20', orbiculaire des paupières ; 21, masséter. — A, glande parotide tla pointe postérieure de l’extrémité supérieure a i été enlevée pour montrer le cervico-auriculaire interne) ; B, origine i du canal de Stenon ; C, terminaison de ce conduit; D, E, branches d'origine de la veine jugulaire (Chauveau .

| ((*) **) A, sinus frontaux; B, volutes ethmoïdales ; C, cornet supérieur ;

! D, cornet inferieur (G. Colin).

LES ÉQUIDÉS

Fig. 137. Dents incisives du cheval (**).

O protubérance occipitale ; 2, 2, condyles de l’occipital; 3, apo- 1 physe styloïde ; 4, échancrure stylo-CundyLieune ; 5, apophyse bas.-

Fig. 136. Ensemble de la dentition de la mâchoire inférieure chez le cheval, les dents étant vues par leur face de frottement.

Le système musculaire du cheval est très-développé, nous en donnerons une idée en reproduisant une coupe des différentes régions du corps proprement dit et du cou (fîg. 1 42).

Parmi les organes digestifs, citons rœsophage,

laire ; 6, trou déchiré; 7, condyle du temporal ; 8, cavité glénoïde; 9, éminence sus-condylienne ; 10, fossette pour une veine; II, protubérance mastoïdienne; 12, prolongement hyoïdien; 13, apophyse styloïde du temporal; 14, trou stylo- mastoïdien ; 15, apophyse mastoïde ; 16, corps du sphénoïde supérieur ; 16’, corps du sphénoïde inférieur; 17, apophyse sous-sphénoïdale ; 18, orifice supérieur du conduit sous-sphénoïdal ; 19, hiatus orbitaire ; C, fossette carotidienne ; 20, ptéryguïdien; 20’, son apophyse; 21, vomer; 22, extrémité antérieure des palatins; 23, face interne de la crête palatine; 24, 2 4f ouvertures gutturales des cavités nasales; 25, face palatine des grands sus-maxillaires; 26, orifice inférieur du conduit palatin ; 26', scissure palatine; 27, tubérosité maxillaire ; 28, ouvertures incisives; 29, trou incisif ;Chauveau .

("*) Détails d’organisation. — Dent sur laquelle se trouvent indi- ■ quées la forme générale des incisives remplaçantes et. les formes • particulières que prend successivement la table dentaire par suite de l’usure et de la poussa continuelle de ces dents ,t'.hauveau;.

qui est étroit, et muni d’une valvule à son exlré-

Les anciens se sont imaginé que les chevaux

Fig. 139. Coupe transversale d’une molaire supérieure du cheval (**).

mité stomacale. L’estomac ( fig . 143 et 144), légèrement bilobé et à deux sacs distincts, est petit, simple, allongé. Les intestins sont trèslongs (23 à 40 mètres), et le cæcum est énorme (capacité de 33 à 68 litres).

Fig. 140. Pied du cheval (***).

Fig. 141. Pied du cheval, région digitée (**** .

n’avaient point de fiel, et c’est une opinion qui règne encore chez beaucoup de gens, même chez

Fig.

142. Muscles de la région spinale du cou, du dos et des lombes (couche moyenne), de la région costale et de la région abdominale (couche superficielle) (*****;.

(*) a, face externe ; b, face interne (Chauveau) .

-((*) ** (***)) A, cément extérieur ; B, émail extérieur; C, ivoire ; D, émail intérieur ; E, cément intérieur.

(***) t, tibia ; ta, ta, première et deuxième rangée des os du tarse; c, canon (métatarse); p, paturon (première phalange): pc, couronne (deuxième phalange ; pt, pied (troisième phalange).

(**“) 1, 2 et 3, les trois phalanges ; 4, le sinus semi-lunaire de la troisième; 5, te petit sésamoïde; 6, le tendon de l’extenseur anté-

rieur des phalanges ; 7, son insertion à la troisième phalange ; 8, tendon perforé; 9, tendon perforant; 10, son insertion à la troisième phalange; 11, les ligaments sésamoïdi-ns inférieurs; 12, le cul-desac inférieur de la grande gaine sésamoïdienne; 15, le cul-de-sac supérieur de la petite gaine sésamoïdienne; 16, sou cul-de-sac inférieur; 17, coupe du bourrelet; 18, coupe du coussinet plantaire.

(****'; 1, releveur proprede l’épaule; 2, rhomboïde ; 3, angulaire de l’omoplate; i, splénius ; 5, son aponévrose mastoïdienne ; 6, port.on

LES ÉQUIDÉS

les maréchaux peu instruits. Sil’ondevait mesurer la valeur d’une opinion sur l’autorité de ceux qui

Fig. 144. Vue intérieure de l’estomac du cheval (**).

l’ont soutenue, il faudrait respecter celle-ci, car elle est appuyée par Aristote. Le témoignage de Pline est également en sa faveur. Il serait assurément bien extraordinaire, la bile étant un agent

mastoïdienne du petit complexus ; 7, son tendon ; 8, insertions cervicales du mastoïdo-huméral ; 9, tendon atloïdien commun au mastoïdohuméral, au splénius et au petit complexus; 10, grand droit antérieur de la tète; 11, scalène inférieur; 12, scalène supérieur; 13, petit dentelé antérieur de la respiration; 14, petit dentelé postérieur ; 15, grand dentelé; 1 6, transversal des côtes; 17, l’un des intercostaux externes; 18, grand oblique de l’abdomen; 20, droit de l’abdomen ; 21, portion stylo-maxillaire du muscle digastrique.

(*) a, extrémité cardiaque de l’œsophage; b, anneau pvlorique (G. Colin).

(**) A, sac gauche; B, sac droit ; C, renflement duodénal.

aussi essentiel de la digestion, que des animaux d’un degré d’organisation aussi élevé que les chevaux pussent s’en passer. Si elle n’est pas nécessaire à ceux-ci, elle ne devrait pas l’être aux autres davantage ; et la nature, en leur donnant l’appareil qui sécrète la bile et la conduit dans la cavité digestive, se serait livrée à une construction superflue, ce qui serait contraire à son économie habituelle ; aussi la dissection anatomique prouve-t-elle que le fait en question n’est point exact. On voit même que l’erreur avait été relevée dans les anciens temps; carAbsyrte, qui vivait sous le règne de Constantin, dit positivement (1) que le fiel a une place déterminée dans le foie du cheval. Cet animal, en effet, possède une vésicule du fiel comme tous les autres mammifères : seulement cette vésicule est moins développée et moins apparente que celle du bœuf et des autres ruminants, et c’est là, sans doute, ce qui a donné naissance au préjugé.

Distribution géographique. ■ — Les équidés ont fait leur apparition à l’époque tertiaire, et cela dans l’ancien monde aussi bien que dans le nouveau. Ainsi, dans les deux Amériques, qui ne nourrissent plus aujourd’hui que des chevaux jadis venus d’Europe, on rencontre dans certains terrains des restes fossiles d’équidés, spécilique-

(1) ALsyrte, Hippialriqu.es.

LES SOLIPÈDES

ment distincls de ceux qui y vivent. Ces fossiles sont le témoignage irrécusable de l’existence de ces animaux sur le nouveau continent, bien avant que l’homme s’y fût établi.

En Europe, « il y avait, dit P. Gervais (1), parmi les chevaux fossiles plusieurs espèces, et, dans celle qui se rapproche le plus du cheval actuel, diverses races caractérisées par des différences de taille et de proportion, assez comparables à celles que nous observons aujourd’hui parmi les chevaux domestiques ; des squelettes de ces anciens animaux nous montrent les lourdes formes des chevaux alsaciens ou boulonais, ce qui semble les rapprocher beaucoup des chevaux qu’employaient les guerriers du moyen âge, et dont ils nous parlent sous le nom d & palefrois et de desfriers ; d’autres ont l’ossature fine des chevaux arabes, dont la race n’a cependant commencé à se répandre dans le nord-ouest de l’Europe qu’au retour des croisades, et il y en a qui sont au contraire assez petits pour rappeler les chevaux nains des Shetlands, de l’île d’Ouessant et de la Corse, ce qui a même fait proposer de les considérer comme étant d’une espèce à part, à laquelle on a donné le nom à’Equus minutus. Comme il est impossible de démontrer les liens de parenté qui rattachent sans doute les chevaux actuels à ceux qui ont laissé leurs os dans les couches diluviennes, dans les cavernes, etc., on ne saurait assurer que l’Europe n’a pas été pendant un certain temps privée d’animaux de ce genre, après en avoir nourri en plus grande abondance encore que de nos jours. »

Une espèce était contemporaine des éléphants dont les débris remplissent les grandes couches meubles de notre sol. Sans qu’on puisse affirmer qu’elle soit absolument une de celles qui existent aujourd’hui, on doit avouer qu’elle s’en rapprochait du moins beaucoup. C’est dans les alluvions récentes que l’on rencontre le plus de restes de chevaux fossiles. Il y en a aussi dans les cavernes et les brèches, et .Cuvier dit que, dans quelques contrées de l’Allemagne, on déterre une si prodigieuse quantité de dents de chevaux fossiles, qu'on les ramasse par charretées. Il n’est presque pas de vallées où l’on puisse creuser des excavations de quelque étendue sans découvrir des vestiges de chevaux : celles de la Somme et de la Seine en fourmillent, et l’on en a rencontré de confondus avec des os d’éléphant, pendant que l’on travaillait au canal de l’Ourcq, près Paris.

'' (i) P. Gervais, Hist. nat. des mammifères. Paris, 1855, t. Il, p 143.

On compte actuellement huit espèces vivantes, si l’on ne considère les chevaux et les ânes que comme des races de deux espèces. Il est cependant probable qu’ils proviennent de plusieurs espèces-souches : d’un autre côté, il existerait dans l’intérieur de l’Asie et de l'Afrique plusieurs solipèdes qui ne nous sont pas encore trèsconnus.

On a regardé la plus grande partie de l’Europe centrale et septentrionale, l’Asie centrale et l’Afrique, comme formant l’aire de dispersion primitive des équidés. On peut dire que, sauf les régions polaires, ils couvrent aujourd’hui toute la surface du globe.

Mœurs, habitudes et régime. - — Dans les steppes de l’Asie et de l’Afrique, les équidés vivent en troupes plus ou moins nombreuses, qui parcourent de vastes étendues de terrain pour chercher des pâturages. Us se nourrissent d’herbes ; mais en captivité, ils se sont habitués à une autre nourriture : ils mangent principalement des grains. Dans le nord de l’Europe, ils ont un régime à la fois animal et végétal.

Tous les équidés sont des animaux vifs, éveillés, agiles et prudents. Il y a quelque chose d’élégant et de noble dans tous leurs mouvements. En liberté, ils vont d’ordinaire d’un trot assez rapide. Leur allure de course est le galop. Ils sont doux et paisibles vis-à-vis des animaux inoffensifs ; ils fuient devant l’homme et les grands carnassiers ; mais, en cas de danger, ils se défendent courageusement de leurs pieds et de leurs dents.

Leur fécondité est très-restreinte. La femelle porte longtemps, et met bas ordinairement un seul petit. U y a toujours un long intervalle entre deux portées. Un fait bien digne de remarque, c’est que tous les équidés paraissent pouvoir se féconder mutuellement et donner naissance à des métis ou mulets.

Domesticité. — Depuis des temps immémoriaux, deux espèces d’équidés, le cheval et l’âne, sont soumis à l’homme. De nos jours, on a vainement essayé de rendre domestiques quelques autres espèces qui vivent à l’état sauvage. Toutes les tentatives que l’on a faites pour amener le zèbre ou l’hémione au même degré de domesticité que le cheval, sont jusqu’ici restées infructueuses : ces espèces n’ont pu être encore complètement domptées.

Les équidés n’ont longtemps formé qu’une grande division générique pour les mammalo-

LES ÉQUIDÉS

gistes. Dans ces derniers temps, on a essayé de les subdiviser; mais tandis que les uns, séparant des chevaux, les ânes, les zèbres, ont admis pour chacun de ces types trois genres , les autres n’en ont reconnu que deux, les chevaux et les ânes, quoiqu’assez différents pour constituer

des groupes distincts , leur paraissant devoir être génériquement réunis.

Le tableau suivant renferme, dans l’ordre méthodique que nous avons cru devoir adopter, les espèces, les principales races et variétés que comprend la famille des équidés.