LES CHEVAUX DE SYRIE

Les races de Syrie sont regardées comme étant les premières pour la beauté de leur robe.

Les Anglais achètent beaucoup de chevaux arabes ; l’exportation la plus considérable se fait par Bassora; il y a aussi un marché à Bagdad. Les chevaux sont expédiés à Bombay, Calcutta et Madras. .

LES S0L1PÈDES,

Le prince Pükler-Muskau (1), qui a voyagé dans tout l’Orient et qui a observé les chevaux arabes en amateur et en connaisseur, est d’avis que c’est seulement chez les Bédouins qu’on peut se procurer des étalons de premier mérite ; mais leur prix est très-élevé, et on ne peut aller les chercher dans le désert qu’avec beaucoup de i difficultés et de dangers.

2» Les races persanes.

Les chevaux persans étaient célèbres bien des siècles avant qu’on connût les chevaux arabes. Ils étaient regardés comme les plus propres à la guerre et formaient jadis la meilleure cavalerie de l’Orient. Les chevaux persans de race pure étaient si estimés, que les rois les envoyaient comme cadeaux du plus grand prix, | et que lorsque les Parthes voulaient se rendre I leurs dieux propices par un sacrifice des plus solennels, ils immolaient un de ces animaux.

Cette race n’a pas dégénéré : de nos jours encore, elle est regardée comme l’une des plus parfaites.

Caractères. — Le cheval persan se rapproche , beaucoup de l’arabe , auquel il est supérieur ' pour la beauté des formes extérieures. Sa tête est plus fine et sa croupe mieux faite.

Aptitudes et emploi. — - 11 serait même plus rapide au départ, mais dans une course prolongée l’arabe finit par le devancer.

3° Les races turques.

Le cheval turc provient du croisement de l’arabe et du persan.

Caractères. — Son corps est plus long, sa ! croupe plus élevée que chez le premier, mais il porte la tête comme lui.

Aptitudes et emploi. — Ses qualités le rapprochent davantage du second. La race turque a servi à la formation du pur sang anglais, comme l’indiquent les noms de Bierley-turc , Helmsleyiurc, qu’ont portés en Angleterre les meilleures familles de coureurs.

Chez les Turcs, les chevaux sont promptement ruinés par la manière irrationnelle dont ils sont traités. Ils passent une partie de leur vie attachés par les quatre pieds, sans pouvoir se coucher; ils sont nourris d’orge ou de trèfle vert, de manière à être engraissés outre mesure, etils passent subitement d’un repos absolu et longtemps prolongé à un service forcé.

( 1 ) Pükler-Muskau, Chroniques, lettres et journal de voyarjes. Paris, 1827.

1° Les races africaines.

Les races africaines descendent de la race arabe et en diffèrent peu. Les plus renommées parmi elles sont la race nubienne, la race égyptienne et la race numide.